Lituania logró el triunfo que le hacía falta ante Eslovenia para llevarse el primer puesto del grupo D del Mundial por 67 a 64 en un partido que los eslovenos recordarán durante mucho tiempo. Con los deberes hechos hasta el tercer cuarto, el equipo de Goran Dragic tardó nueve minutos y trece segundos en anotar su única canasta del último cuarto, caraja que no desaprovecharon los lituanos para tomar ventaja en el marcador.
La derrota de Australia generó cierto malestar en Goran Dragic, que a media tarde y vía Twitter expresó su enfado pidiendo a la FIBA que intermediara. La jugada de los oceánicos les permitía evitar la segunda plaza si Lituania ganaba a Eslovenia, así de simple. Pero lo cierto es que estaba en manos de Goran Dragic evitar tal afrenta; y la estrella eslovena, junto a todo su equipo, falló en el intento con un último cuarto calamitoso en el que anotó una solitaria canasta a 47 segundos del final.
Hasta ese momento, las cosas no le iban mal del todo a Eslovenia. El partido comenzó muy igualado, con Valenciaunas como referente lituano en la pintura y sin que bastara para parar a una Eslovenia que corría en cuanto podía, dando lugar a un reparto coral en ataque que logró tener a cuatro jugadores en dobles dígitos anotadores.
En un primer cuarto con el perímetro bien defendido por ambos equipos, el acierto desde la línea de 6,75 en el segundo permitió a Eslovenia marcharse con ocho puntos de ventaja al vestuario (36-44).
Tras la reanudación, Lituania trabajó a fondo para remontar, pero sus continuas pérdidas (12 en el tercer cuarto) impidieron cualquier atisbo de remontada y permitió a Eslovenia entrar en el último tramo de partido con siete puntos de ventaja.
Y es aquí cuando el disparate alcanzó su máxima expresión. Como se mencionaba antes, Domen Lorbek acabó el partido con 14 puntos, Miha Zupan, con 13; Zoran Dragic, con 10 y Goran Dragic, con otros 10. A este último, la estrella que se había quejado del ‘biscotto’ australiano, tuvo el honor de ser el responsable de anotar los dos únicos puntos eslovenos en el último cuarto a 47 segundos de que sonara la última bocina.
Nueve minutos y trece segundos en los que Lituania, para regocijo de los miles de aficionados que llenaron el Gran Canaria Arena, aprovechó para anotar doce puntos, lo justo y suficiente como para poner tres puntos de distancia por encima de su rival y dejar el 67-64 definitivo que le da el primer puesto. Eslovenia se tendrá que conformar con el segundo y tener en el horizonte un cruce con Estados Unidos en cuartos de final. En el hotel de los jugadores, a unos kilómetros del pabellón, algún australiano habrá esbozado una pequeña sonrisa.
- Ficha técnica:
67 - Lituania (22+14+19+12): Juskevicius (6), Seibutis (6), Maciulis (4), Motiejunas (5) y Valanciunas (12) -quinteto inicial-, Pocius (7), Vasiliauskas (2), Darjus Lavrinovic (11), Ksistof Lavrinovic (5), Jasaitis (3) y Jankunas (6).
Seleccionador: Jonas Kazlauskas.
64 - Eslovenia (14+20+18+2): Goran Dragic (12), Lorbek (14), Zoran Dragic (10), Slokar (5), Omic (7) -cinco inicial-, Muric (-), Balazic (3), Zupan (13) y Klobucar (-).
Seleccionador: Jure Zdovc.
Árbitros: Anderson (USA), Viator (FRA) y Koromilas (GRE). Eliminado por faltas Balazic (min. 38).
Incidencias: último encuentro del grupo D de la Copa del Mundo 2014 FIBA celebrado en el Gran Canaria Arena ante unos 9.713 espectadores. En el descanso, la organización de la Copa del Mundo de FIBA 2014 realizó un reconocimiento a los tres equipos grancanarios que compiten en la elite del baloncesto español.
