Estados Unidos aseguró su presencia en la final del Mundial tras vencer a Lituania en la semifinal de Barcelona por 96 a 68. Repitiendo el mismo esquema usado hasta ahora, el de arrasar a su rival una vez bajados los brazos por cansancio, volvió a destacar Klay Thompson (16 puntos, 3 asistenccias y 3 rebotes) y le acompañó en esta ocasión Kyrie Irving con 18 puntos y 4 asistencias.
Un instante de relajación, un despiste, y se acabó. Da igual que creas que todo va a ser como el resto del partido. Confiar en que si has sobrevivido a dos cuartos en los que has anotado 9 tiros de 29 intentos ante Estados Unidos y sigues a siete puntos de distancia tendrás alguna oportunidad de ganarles. Creerte Ícaro y que el Sol te devuelva a la tierra.
Eso fue lo que le ocurrió a Lituania ante Estados Unidos en los cuartos de final del Mundial. El equipo europeo se marchó al vestuario con un 43-35 en el marcador que le mantenía vivo en la partido. Si bien esos primeros veinte minutos no pasarán a la historia como los mejores vistos en una cancha de baloncesto.
Estados Unidos salió como contra Eslovenia, dispuesto a tirar balones al aro de cualquier manera, que ya por acumulación acabarían entrando más que su rival. Nada menos que 46 lanzamientos, de los cuales acabaron entrando 15. El dominio del rebote ofensivo (11) y la rapidez de manos para robar (6 robos) lograban maquillar el concurso de ‘mandarinas’ made in USA del que sólo salió ganador Klay Thompson, que con un 55 por ciento de acierto lideraba a los suyos con 14 puntos.
Por el otro lado, los porcentajes lituanos no eran mucho mejores, el 9 de 29 en tiros de campo mencionado antes logró maquilarse desde la línea del tiro libre. La pronta acumulación de faltas de Curry, Harden y Faried permitió sumar 16 puntos desde ahí. Si Thompson fue el ancla estadounidense , el papel de Kuzminskas casi le otorga el título de héroe nacional. En medio del caos, sólo él veía la luz: 12 puntos (83 por ciento de acierto) y 7 rebotes, entrando como un rayo por la zona logrando que los pívots americanos cayeran en sus amagos, sabedor de que buscaban el tapón pertinente.
Ese era el panorama tras los dos primeros cuartos. El descanso permitía darse un respiro de la intensidad con la que siempre se ha de jugar contra Estados Unidos pero también sirvió para confiarse en que todo seguiría igual y que, siendo lituano, era imposible no mejorar de cara al aro. Ese es el pecado que nunca se debe cometer.
Unos pocos segundos en los que desapareció dicha intensidad le bastaron a Estados Unidos para sacar una racha en la que, en un abrir y cerrar de ojos, se colocó con veinte puntos de ventaja. sin que los litunanos supieran muy bien cómo había sucedido. La prueba del algodón del tercer cuarto que falló Eslovenia el martes y que este jueves también suspendió Lituania.
Y ya está, 53-35 con dos minutos jugados de tercer cuarto y el partido se acaba. ‘Showtime’ para unos y desesperación para los otros. Kazlauskas reservando energías para el partido por el tercer puesto y Krzyzewski dando entrada a los menos habituales antes de tiempo para evitar que el ‘affaire’ entre DeMarcus Cousins y Jonas Valanciunas acabara en algo más que palabras y breves encontronazos.
Tras un cuarto y medio de exhibición, el electrónico se quedó con el 96-68 definitivo. Estados Unidos, que ha ganado todos los partidos de este Mundial con un tope mínimo de 21 puntos de ventaja, se clasifica para una final que ya tenía su nombre anotado en la agenda. El otro, tras la sorpresa del miércoles, no será el de España sino el que salga del ganador del Serbia – Francia de este viernes. La cita, el próximo domingo a las nueve de la noche en Madrid.
- Ficha técnica:
96 - Estados Unidos (21+22+33+20): Irving (18), Curry (13), Harden (16), Faried (9), Davis (8) -cinco inicial- Thompson (16), Rose (4), Gay (3), Derozan (-), Plumlee (2), Cousins (7) y Drummond (-).
Seleccionador: Mike Krzyzewski (USA).
68 - Lituania (16+19+14+19): Juskevicius (12), Seibutis (3), Maciulis (2), Motiejunas (2), Valanciunas (15) -cinco inicial- Pocius (10), Kuzminskas (15), Darjus Lavrinovic (9), Jasaitis (-), Ksistof Lavrinovic (-), Jankunas (-) y Vasilauskas (-).
Seleccionador: Jonas Kazlauskas.
Árbitros: José Reyes (MEX), Sreten Radovic (CRO) y Matej Boltauzer (SLO). Eliminaron por cinco faltas personales a Davis (min.34) y Cousins (min.37).
Incidencias: Semifinal del Mundial de la FIBA disputado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 15.070 espectadores.
