Con el 2-0 a favor traído del Olímpico de Roma, el Real Madrid afrontaba con tranquilidad la vuelta de los octavos de final de Liga de Campeones. Frente a un equipo blanco sin nueve puro -con Bale, Cristiano y James en la delantera escoltados por Kroos, Modric y Casemiro en la medular-, Spalletti apostó por un once más ofensivo de lo que es habitual en él. En busca de la remontada, el técnico italiano dispuso de Pjanic, Salah, El Shaarawy, Dzeko y Perotti por delante de Keita.
Pese a las necesidades italianas y que el Real Madrid se siente a gusto agazapado esperando el error de un equipo volcado, lo que preveían los onces y las intenciones quedó anulado en cuanto el árbitro pitó el comienzo del partido y el balón encontró un único dueño: el Real Madrid.
Aunque la iniciativa era blanca, los locales apenas generaban peligro más allá de tiros lejanos, alguno con cierta fortuna lograba la estirada de Sczcesny. Por el contrario, la Roma volvía a usar el mismo recurso de la ida: balones a Salah y que éste corra.
Y, efectivamente, Salah corría. Aprovechándose de los huecos que dejaba Marcelo en sus subidas y que Ramos no estaba en uno de sus mejores días, el egipcio puso la directa en banda derecha al cuarto de hora para llegar al área y servir un balón en bandeja a Dzeko, que llegaba por la izquierda. Sin embargo, aún con todo a favor, el bosnio mandó la pelota fuera sin llegar a forzar siquiera a Navas.
Con este único susto, un Madrid muy parsimonioso seguía a lo suyo. Tocaba, llegaba la frontal y chutaba a la primera ocasión. Sólo con una contra en el minuto 34 y una jugada de combinación en el 40 llegó a colarse en el área de Sczcsesny, con Cristiano y Casemiro como antagonistas del polaco en sendas oportunidades.
Viendo que su planteamiento ofensivo no le otorgaba ni ocasiones ni balón, Spalletti aprovechó el descanso para cambiar a un fino estilista como Pjanic por el músculo de Vainqueur para tratar de imponerse en la batalla del medio campo, donde Casemiro trabajaba a destajo para liberar a Modric y Kroos. El croata volvió a dar una clase maestra mientras su compañero alemán volvió a demostrar que está lejos de sus mejores noches.
La maniobra del entrenador italiano no cambió las tornas. El Madrid salió al campo con un aire más decidido que el contemplativo visto en la primera mitad y en apenas cinco minutos generó más peligro que en los cuarenta y cinco anteriores. En el minuto 50, Cristiano y Marcelo mantuvieron un duelo particular con Sczcesny en el que el cancerbero salió airoso de la sucesión de tiros y rechazos a los que fue sometido en cuestión de segundos.
Ramos, contagiado por este frenesí, parecía vivir este partido como si el 2-0 en contra fuera suyo. Al límite en cada jugada, yendo arriba más allá de lo que la lógica dictaba, no paraba de cometer errores en entregas y a la hora de medir.
Uno de ellos permitió a Salah, quién si no, quedarse en un mano a mano con Navas. Y de nuevo, un atacante de la Roma evidenció que la puntería no es la mejor de sus virtudes, dejando a Navas sin demostrar sus reflejos enviando el balón fuera.
Poco después, en el minuto 57, fue Florenzi el que se aprovechó de la noche infame del de Camas, adelantándose a Ramos en un corte en la frontal para ponerse en una posición de tiro franco dentro del área que, esta vez sí, forzó las virtudes de Navas para enviar el esférico a córner.
En esa ocasión a balón parado volvió a lucirse el costarricense cuando detuvo un remate de Manolas. El partido parecía entrar en la dinámica perfecta para la Roma, que con un gol recibiría el ánimo para lanzarse a por el empate que abría las puertas a la prórroga.
Zidane reaccionó desde el banquillo dando entrada a Lucas Vázquez por Bale, que venía de disputar sus primeros minutos tras su lesión saliendo en la segunda parte contra el Celta. Con el canterano gallego en el campo, las tornas cambiaron de inmediato.
Sin ser un revulsivo táctico, el buen hacer de Vázquez en las oportunidades de las que dispone continuó este martes. En la que era su segunda intervención tras entrar en el campo, recibió un balón de Modric en el lateral derecho del área, desde donde se sacó un centro preciso al que llegó Cristiano para meter la pierna y anotar el 1-0 en el minuto 64.
Con los fantasmas de una vuelta similar a la del Schalke 04 del pasado año difuminados, el camnio quedó todavía más claro cuando cuatro minutos más tarde James encontró la redención a otro partido gris en forma de gol. De los pitos que recibió en la primera mitad al aplauso cuando aprovechó un pase de Cristiano Ronaldo para mandar el balón al fondo de la red, caño a Sczcesny mediante.
De nuevo Lucas Vázquez apareció para dejar a Cristiano un balón en bandeja para el tercer tanto, pero el portugués sorprendió mandando el balón más allá de la línea de fondo cuando todo el estadio se preparaba para cantar el gol.
Con ese ko en apenas cinco minutos, la Roma, víctima de su ineficacia ofensiva, se rindió a la evidencia. Con el destino de ambos equipos aclarado, Spalletti permitió a la leyenda viva de los ‘giallorossi’, Francesco Totti, despedirse de la máxima competición continental en un escenario como el Santiago Bernabeú.
Con el balance de la eliminatoria en un claro 4-0 a favor de los blancos, el tanto de James no hizo sino adelantar el final de una eliminatoria donde el resultado final no refleja con exactitud los problemas exhibidos por el Real Madrid, beneficiado en demasía por un rival que no aprovechó los numerosos regalos de los que dispuso tanto en la capital española como la italiana.
El próximo rival del Real Madrid en Europa pondrá a prueba a un equipo que parece ir añadiendo prórrogas a un cierre de temporada en el que el ‘all in’ a la Champions se antoja como grito desesperado contra la caótica realidad del presente.
- Ficha técnica:2 - Real Madrid: Keylor Navas; Danilo, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Casemiro (Kovacic, m.84), Kroos, Modric (Jesé, m.76), James, Bale (Lucas Vázquez, m.61) y Cristiano Ronaldo.
0 - Roma: Szcsesny; Florenzi, Manolas, Zukanovic, Digne; Keita (Maicon, m.86), Pjanic (Vainqueur, m.46); Perotti, Salah, El Shaarawy (Totti, m.74); y Dzeko.
Goles: 1-0, m.64: Cristiano Ronaldo. 2-0, m.68: James.
Árbitro: Szymon Markiniak (POL). Amonestó a Danilo (37) por el Real Madrid y a Zukanovic (75), por el Roma.
Incidencias: encuentro de vuelta de los octavos de final de Liga de Campeones disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante unos 77.000 espectadores.
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