El técnico luso ha logrado multiplicar la competitividad del combinado de este país.
La selección de Irán ha desembarcado en Rusia como la mejor selección asiática del momento. No obstante, fue la primera de su confederación en sacar el billete, apoyada en el magisterio del portugués Carlos Queiroz en el banquillo y la imperial firmeza defensiva que amenaza a alguno de los gallos que componen el grupo B. España y Portugal habrá de estar atentos para no dejarse puntos ante un conjunto que ha dado un paso adelante con respecto a décadas pasadas.
El conjunto 'Melli' estuvo 1.121 minutos sin conceder gol. O lo que es lo mismo, un total de doce partidos -los tres últimos de la segunda fase previa y los nueve primeros de la tercera- habiendo dejado a cero su portería. Sólo encajó dos dianas cuando ya estaba clasificada, en el duelo postrero ante Siria. Esta dinámica, sin embargo, busca un espaldarazo ante los focos del planeta, en el mejor competición que el fútbol puede ofrecer.
La inestabilidad en la relación entre Queiroz y los directivos federativos a puntos estuvieron de romper la unión que viene del 2011. El estratega consiguió certificar el billete iraní al campeonato de Brasil 2014 y en la fase clasificatoria para este torneo ha crecido en los presupuestos pautados. Si la presión no puede con ellos, bien pueden constituir una piedra en el camino de dos de los favoritos. Eso sí, la falta de fluidez goleadora será su principal flaqueza.
- La figura: Sardar Azmoun (Rubin Kazan) (1/1/1995, Gonbad-e Qabus). Dentro del marcado carácter de contención de su equipo, Azmoun sobresale como el gran referente en la faceta ofensiva. Ha sido el máximo artillero en la fase de clasificación y muchos lo consideran el heredero de todo un mito del fútbol iraní como Ali Daei. Buen manejo con ambas piernas y hábil en el juego aéreo. Jugará 'en casa', puesto que milita en el Rubin Kazán ruso, al que llegó muy joven procedente del Sepahan. Tras una corta cesión al Rostov, donde confirmó sus dotes, está muy asentado en su equipo.
- Equipo tipo (4-2-3-1): Alireza Beiranvand; Ramin Rezaeian, Mohammad Khanzadeh, Pejman Montazeri, Milad Mohammadi; Ehsan Hajsafi/Saeid Ezatolahi×, Ali Karimi; Alireza Jahanbakhsh, Saman Ghoddos/Dejagah, Mehdi Taremi; y Sardar Azmoun/Reza Ghoochannejhad.
- Participaciones en fases finales: 4 (1978, 1998, 2006 y 2014).
- Mejor resultado: Primera fase en las cuatro.
