El amistoso contra España ha reforzado la identidad defensiva de los africanos.
Las 'Aguilas de Cartago' vuelven doce años después a un Mundial. Lo hacen sabiendo que ese equipo quedó en la historia como el primero africano en ganar un partido en una fase final (ante México, por 3-1, en Argentina'78). Por lo que el listó está alto para un país que, hasta ahora, figura como una de las selecciones que nunca, en sus cuatro participaciones han conseguido superar la primera ronda. Por ello, el aterrizaje en los octavos, por más que parezca utópico contemplando su grupo (Inglaterra, Bélgica y Panamá), es una ambición casi enfermiza.
Ese es, obtenida la clasificación, el gran anhelo del equipo que dirige Nabil Maaloul, a quien volvió a recurrir en 2017 la Federación de fútbol tras la destitución de Henryk Kasperczak. En consecuencia, el equipo firmó una fase clasificatoria impecable, sin derrotas. Lució una firmeza atrás incontestable. La solidez en la medular, con Ferhabu Sassi y Mohamed Amine Ben Amor, es aliñada con los goles de Youssef Msakni, una de sus figuras que milita en el Al-Duhail, de la liga qatarí.
En su ansia por mejorar un equipo con mimbres pero la calidad que le esquiva el salto definitivo, la Federación Tunecina de Fútbol ha tratado de convencer a jugadores con raíces tunecinas como el delantero del Sevilla Wissam Ben Yeeder, o el alemán-tunecino Rami Khedira, hermano de Sami Khedira (Juventus). Sin éxito. Por ello, y porque vienen de complicar a España en el último amistoso, habrán de conformarse con una plantilla fuerte físicamente que nio podrá contar con Youssef Msakni -una de sus figuras- y con Taha Khenissi. Su estrella, Wahbi Khazri, del Rennes, ha viajado y aunque esté entre algodones se espera que esté para el debut.
- La figura: Wahbi Khazri (Rennes/FRA) (Ajaccio, Francia, 8/2/1991). Una rotura muscular que arrastra desde el final de campaña con su club ha despertado la preocupación en la escuadra tunecina. Se espera, no obstante, que llegue a tiempo este delantero que se formó en la cantera del Ajaccio antes de pasar al Bastia, en cuyo primer equipo llegó a debutar con dieciocho años. También accedió a la selección sub'21 y luego a la sub'21. En 2012 dio el salto al equipo nacional absoluto al entrar en la lista de la CAN 2013. Su progresión le permitió pasar al Girondins de Burdeos y más tarde al Sunderland, del que llegó cedido esta campaña al Rennes, que tratará de retenerlo a la vista de su buen rendimiento.
- Equipo tipo (4-2-3-1): Moez Hassen; Ali Maâloul, Yohan Bel Alouane/Syam Benyoussef, Yassine Meriah, Dylan Bronn/Hamdi Nagguez; Mohamed Ben Amor/Elyes Skhiri, Ferjani Sassi/Ghaylane Chaâleli; Naim Sliti, Anice Bradi, Fakhreddine Ben Youssef/Seifeddine Khaoui; y Whabi Khazri.
- Participaciones en fases finales: 4 (1978, 1998, 2002, 2006).
- Mejor resultado: Primera ronda.
