Liga de Campeones. El VAR rescata al Barcelona en Oporto

Algo le ocurre al Barcelona cuando juega como visitante en competición europea. Por extraño que parezca, ni el título liguero conquistado por el proyecto de Xavi Hernández ha aplacado esos fantasmas que se le llevan apareciendo a los azulgranas durante la última década de forma sistemática en el Viejo Continente. Este miércoles jugó en Oporto uno de sus peores partidos. Así de rotundo. Y ganó porque el delantero local es Mehdi Taremi y porque el VAR les rescató del merecido empate.

Viajó a Portugal el favorito con bajas sensibles -Frenkie De Jong, Pedri y Raphinha-, pero su amplia plantilla le permitió alinear un once de superioridad técnica palpable con respecto al voluntarioso bloque local, preparado por Sergio Conceiçao. Lo que le faltó a los catalanes no fue otra cosa que personalidad e intensidad. Eso es lo que pusieron los portugueses sobre el césped, presionando arriba y ganando cada balón dividido en la medular. La valentía lusa pareció amilanar a un sistema 'culé' sostenido por la pujanza de Gavi y la seriedad de sus centrales, Araújo y Koundé. Porque Oriol Romeu sigue sin funcionar.

Oporto superior

Empezó mucho mejor el Oporto hasta el punto de desorientar al Barça. Y rápido a punto estuvieron los locales de abrir el marcador, cuando una transición fue coronada por Eustáquio con un remate claro que atajó Ter Stegen. El portero germano acabó siendo el mejor futbolista de la noche, dato que describe el rendimiento colectivo barcelonés. De inmediato reclamaron los lusos un posible penalti de Kouné a Teremi que el colegiado Anthony Taylor no entendió como tal.

Se le torció a Xavi aún más el guión cuando Lewandowski se tuvo que retirar lesionado. Le cazó David Carmo, doblando el tobillo derecho del goleador polaco. 'Lewy' sigue de capa caída y declarando en medios internacionales que tenía claro que no iba a repetir la versión del Bayern en Cataluña. Este imprevisto pareció despertar a la ofensiva azulgrana y Lamine Yamal -titular por vez primera en esta competición- fabricó un par de llegadas mal rematadas por Joao Félix. El atacante portugués, activo y desacertado ex del Benfica, dispuso del remate más claro con un disparo seco que repelió el meta Diogo Costa.

No se registraron opciones peligrosas y los futbolistas se encaminaban con empate a vestuarios hasta que, en el minuto 46, Ferran Torres amortizó un error grosero de Romario Baró. El relevo de Lewandowski se volvió a reivindicar al anotar por bajo una asistencia de Gündogan. Ese chispazo bastó para que los 'culés' se marcharan al camarín con media sonrisa. Porque su juego había dejado que desear. Y no mejoraría en la reanudación.

Barcelona apocado

Conceiçao incidió en la voluntad protagonista de su idea y sus jugadores salieron a la reanudación en plenitud. Fue muy superior el Oporto en el segundo acto -y en los 90 minutos-. Tuvieron que multiplicarse Ter Stegen y sus centrales para evitar un empate y más que posible remontada local. El Barça volvió a caminar en el alambre por Europa y pudo ser goleado. Koundé evitó, in extremis, que Pepe fusilara el 1-1 cuando entraba en el área. Era el comienzo del asedio que apocó a los catalanes.

Taremi cabeceó fuera por poco un centro de Romario Baró y Wendell estrelló su punterazo a bocajarro en el cuerpo del portero alemán. Discurría el envite con la cancha tendida hacia el arco azulgrana sin debate posible. Ter Stegen lució para taponar otro lanzamiento del delantero iraní y la rosca que dibujó Galeno desde el pico del área. Sin argumentos para domar la posesión, Xavi sufrió otra lesión, esta vez de Lamine Yamal. Esta tesitura sentó al canterano para dar entrada a Marcos Alonso. Los 'culés' aceptaron atrincherarse hasta el final.

Casi les sale mal, pues en el último cuarto de hora Joao Cancelo cometió un error infantil al tocar la pelota con la mano cuando se escapaba Eustáquio para encara la portería visitante. El árbitro pitó penalti pero emergió el VAR para rescatar a los catalanes. Finalmente, el colegiado no señaló pena máxima ni expulsó a Cancelo -que era el último defensa-, sino que pitó una polémica mano en el control del atacante. Se bajó el telón con un gol anulado a Taremi, con Gavi bien expulsado -pagó su actitud pasada de revoluciones-, con Araújo tocado físicamente y con el Barça en el liderato de grupo. Superviviente, con verdadero sufrimiento, de los primeros fantasmas europeos.