Liga de Campeones. El Real Madrid conquista la perfección en Berlín

Este lunes le preguntaron a Carlo Ancelotti qué se jugaba el Real Madrid en la sexta jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones, con el pase a octavos de final y el líderato asegurados de forma brillante y temprana. "Esta es una competición especial y hay que respetarla. Está en juego nuestra profesionalidad. Hay que jugar un buen partido", respondió, en la previa del duelo que este martes les enfrentó al Union Berlin. Y sus futbolistas cumplieron con creces, aunque la victoria se consiguió de forma más apurada de lo que sugirió el juego.

Aplicó rotaciones a su manera el técnico italiano. Porque sigue arrastrando siete bajas -seis de los ausentes son titulares- y porque Rodrygo y Bellingham no gozan de permiso para descansar. La plaga de lesionados nucleares ha provocado que el técnico exprima a los supervivientes en este final de año, por eso llamó la atención la suplencia de Antonio Rüdiger. El central, que nació en la capital alemana precisamente, lo ha jugado casi todo y se ha erigido en el jefe de la defensa. Sin él, la línea sufre y esta noche no fue una excepción.

De hecho, a punto estuvo de conceder un gol rápido la zaga visitante. Los locales salieron al verde con hambre, con la fe y valentía que reclamaba su portero Frederik Ronnow -a la postre, el mejor jugador del encuentro-. Una pérdida de Luka Modric en la salida de juego confluyó en la volea clara de Behrens que repelió Kepa Arrizabalaga -titular de ocasión- y Nacho sacó bajo palos un intento de Jaeckel, todo antes del minuto 5. Y siempre a través de centros laterales. El bloque entrenado desde noviembre por Nenad Bjelica -de feliz pasado en España como jugador del Albacete de Benito Floro- llegaba tras ganar por vez primera en cuatro meses. Han salido del descenso en la Bundesliga y querían trasladar esa euforia repentina a Europa.

Pero el Madrid tenía otros planes que pasaban por congelar el ritmo por medio del cuidado de la posesión. Para lograr este objetivo prioritario salió de inicio Dani Ceballos, volntarioso aunque todavía sin consistencia. Quisó el cuero y organizó, con Fede Valverde como único sostén en la medular. Y bajaron las revoluciones, si bien Kepa trabajaría en un par de remates de Behrens. Fluyeron las combinaciones del escuadrón español con armonía y Bellingham dispuso de un mano a mano con el meta y de un remate desviado para abrir el marcador. Perdonó el inglés, cosa rara.

Control sin colmillo

Fran García y Lucas Vázquez -gran rendimiento el del gallego, más guadianesco el manchego- se incorporaron con soltura y Joselu conectó un cabezazo que escupió el larguero -minuto 16-. Cocinó con paciencia el favorito sus avances, con Rodrygo iluminado entre líneas. La comodidad merengue resultaba atronadora a lo largo del primer tiempo, con un cañonazo desviado de Fede Valverde, un derechazo sin tino de Bellingham desde la mediapunta y un intento con el exterior de la diestra de Joselu que rozó la madera. Y con más de un 70% de control del esférico.

La deriva calmada desembocó en el penalti de Diogo Leite por cortar con la mano un centro de Ceballos. Y ahí aconteció lo imprevisto, el chispazo que encendió a la tribuna en la histórica primera visita del Real Madrid a su estadio. Modric falló el lanzamiento -lo tiró por el centro, algo falto de confianza- y casi en la siguiente jugada marcó Kevin Volland el 1-0 -minuto 47-. La acción comenzó con un pelotazo de Ronnow y describió la importancia de Rüdiger: Nacho calculó mal la trayectoria del envío y Alaba cometió un error grosero en el despeje, todo para regalar al atacante una diana sorpresiva.

Ancelotti torció el gesto y añadió a Toni Kroos en la reanudación. No volvió al campo Fede Valverde, escaso de gasolina y de orden como mediocentro único. El cerebro alemán no tardó en asentarse y en dictar cómo sería el resto del minutaje. Su gobierno del tempo y la limpieza con la que soluciona problemas siguen sorprendiendo, aunque vaya a cumplir 34 años en enero. Bajo su compás aceleró el Madrid la velocidad de pase y se enfiló hacia una remontada que no tardaría en llegar. De nada sirvió al Union que Gosens cabecease por encima del travesaño el enésimo centro lateral -minuto 46-.

En el minuto 50 Kroos puso en vuelo una falta y Lucas Vázquez transformó el rebote en una volea majestuosa que Ronnow desvió con una estirada de foto. Era el pistoletazo, la inauguración del asedio madridista. En el 56, Ronnow evitó el empate exhibiendo sus reflejos tras el testarazo de Rodrygo -Bellingham fabricó el peligro con un centro sublime- y en el 57 volvió a negar al brasileño su diana. Las dudas atrás de Alaba y de Kepa no trompicaron la inercia y la remontada quedó facturada en 11 minutos.

Kroos, Joselu y Ceballos resuelven

El valioso Rodrygo abrió la espita al sentar a Roussillon y centrar, con una finura irresistible, para que Joselu empatase desde el segundo palo -minuto 62-. El rematador había perdonado dos ocasiones nítidas antes, pero se reivindicó a continuación adelantándose a Leite en el primer poste, a centro de Fran García y para culminar una contra tejida con la magnífica apertura de Modric -minuto 73-. Suma ya ocho tantos el discutido atacante nacido en Stuttgart. Esta noche le dio la vuelta al resultado con remates al primer toque y buena colocación. Está en progresión de superar su mejor registro, los 17 goles anotados con el Espanyol el pasado curso.

A partir de ahí se nubló el favorito, consumido por la complacencia. Se diluyó el control y amaneció un ida y vuelta postrero en el que Ceballos fue héroe y villano. En el 66 asistió para el zurdazo de Alaba que casi anota; en el 80 cometió un fallo llamativo en el pase y Laïdouni no amortizó el regalo de milagro; y en el minuto 90 recibió la 'delicatessen' de Bellingham -otra vez decisivo- y cruzó un derechazo que se coló después de ser desviado por un zaguero. Esa diana, que neutralizó el tanto previo de Kral -derechazo ajustado al poste y patrocinado por la falta de contundencia de Fran García-, le llena de convicción y certificó la excelencia merengue. Es la tercera vez que los madridistas ganan todos sus partidos de la fase de grupos, una plusmarca sólo alcanzada con anterioridad por el Bayern. Otra página legendaria en Chammartín.