El elenco de De la Fuente cierra el círculo en la capital alemana protagonizando la Euro perfecta con pleno de triunfos.
Qué manera de cerrar el círculo. El sueño de España empezó ante Croacia, siguió ante Italia, se disparó la ilusión frente a Alemania y Francia y se cumplió este domingo frente a Inglaterra en la Eurocopa más épica de la historia de la selección española.
El pleno histórico -7/7 victorias- fue logrado por primera vez por un equipo que sacó a relucir su talento y volvió a sacar partida de su banquillo para que España conquiste el título 12 años después suman su cuarta Eurocopa con la que desempata con Alemania para ser, desde este domingo en la capital germana, el rey de Europa.
España se estrella con el muro inglés
Seis años después y por tercera ocasión en una fase final de la Eurocopa, España e Inglaterra se medían en busca de la gloria continental. Para ir a por la cuarta Copa de Europa, De la Fuente mantuvo su once de gala con las vueltas de Le Normand y Carvajal al once tras cumplir sanción ante Francia en semifinales. Por parte británica, que quería alzar su primera Euro, la única novedad fue Shaw en lugar de Trippier con el fin de contener a Lamine Yamal.
El extremo de 17 años fue muy vigilado desde el inicio de un partido con el guion previsto: la 'Roja' pretendía ser protagonista con el cuero y su rival defendía con las líneas juntas de su 4-2-3-1 y presionó alto con seis jugadores en campo contrario.
Como contra Francia, Cucurella recibió algunos pitos. Por esa banda, los de De la Fuente protagonizaron su primer acercamiento peligroso. Nico Williams condujo hasta el área y Stones frenó su golpeo provocando el primer saque de esquina español rematado por Le Normand de manera imprecisa.
El sector izquierdo fue protagonista en el primer cuarto de hora. Walker se internó por ese costado gracias a su velocidad para conectar un centro raso rechazado por la zaga de España, a la que le costó dar ritmo a su circulación de balón por la defensa zonal de su adversario. Rodri, clave en la salida de balón, estaba siendo marcado por Kane y Foden.
El elenco de Southgate, cuyo 'muro' interior estaba conseguiendo su objetivo de atascar el juego asociativo de su oponente, era vertical cuando encaraba hacia la portería de Unai Simón. En una aproximación cortada, Kane vio la amarilla por una falta desmedida a Fabián. El mediocentro del PSG se apuntó el primer tiro a puerta del envite parado por Pickford sin problemas.
El Olímpico de Berlín, sede de la final del Mundial de 2006 y de la Champions de 2015, estaba presenciando un duelo disputado con pocas ocasiones al estar imponiéndose las defensas a los ataques. En un ataque fallido de la 'Roja', Olmo fue amonestado con cartulina amarilla por una dura entrada a Rice.
Con problemas para tener incidencia en el último tercio del campo, Williams y Yamal intentaron desatascar el juego coral por dentro aproximándose a la zona de tres cuartos para encontrar espacios en la ordenada defensa de Inglaterra que perdió protagonismo con el esférico debido a la intensidad española en la recuperación tras pérdida.
En la recta final del primer tiempo, Laporte y Morata generaron la última llegada de España. El central filtró un pase vertical al delantero que controló, encaró hacia dentro y su disparo lo amortiguó Stones. La réplica de los 'three lions' llegó por medio de una recuperación en la zona de tres cuartos: Bellingham robó el balón a Carvajal, cedió el cuero a Kane cuyo golpeo lo rechazó Rodri de forma providencial.
El subcampeón europeo de 2021 tuvo una clara ocasión en el descuento de dos minutos gracias a su balón parado. Foden, libre de marca en el segundo palo, culminó la falta lateral con un chut ajustado al lado derecho de Simón que logró atrapar la última ocasión de una reñida primera mitad.
El banquillo español se impone al inglés
De la Fuente tuvo que hacer frente a un imprevisto: la lesión de Rodri. El elegido para sustituirle fue Zubimendi, que volvía a jugar cuatro partidos después -su último encuentro fue ante Albania-. Con él sobre el terreno de juego, España se adelantó en el 47' merced a la dupla Yamal - Williams. La perla del Barcelona abrió espacios con su diagonal hacia la frontal del área, asistió al extremo del Athletic que batió a Pickford con un disparo cruzado.
El tanto cambió la estrategia de Inglaterra. Subió sus líneas para recuperar el balón lo antes posible, objetivo que no lograba ante la selección española cuya banda izquierda, con un Williams lanzado, estaba siendo el principal foco de peligro.
La pareja atacante española dinamitó la segunda parte. Yamal, que registró su cuarta asistencia en este Europeo, exhibió su facultad como asistente filtrando un pase entre líneas para Morata que le ganó la marca a Guehi para disparar hacia la portería británica en una acción rechazada por Stones cerca de la línea de gol.
Williams estaba siendo el jugador más enchufado del segundo periodo. El atacante de 22 años culminó una aproximación desde el pico del área con un golpeo cruzado cercano al costado derecho de Pickford.
Tras la ocasión de Williams, Inglaterra llevó la iniciativa del juego con dificultades para generar peligro en la zona de tres cuartos por el sólido repliegue de su contrincante. Por este motivo, Southgate optó por cambiar el perfil de su referencia ofensiva: sacó a Kane, un '9' clásico, por Watkins, un delantero con mayor movilidad que fue decisivo ante Países Bajos en semifinales.
Sin Kane, Bellingham debía dar un paso al frente. El mediapunta del Real Madrid finalizó su primera ocasión sin éxito al no coger portería su chut frontal. La 'Roja' respondió guiada por su verticalidad entre Williams, Olmo y Yamal que buscó el palo largo del portero inglés, clave adivinando la intención del jugador español.
Con más espacios, De la Fuente introdujo a Oyarzabal en lugar de Morata que cedió su brazalete de capitán a Carvajal. Después de este cambio de piezas, Fabián culminó otro acercamiento con un chut que se fue por encima de la meta británica. Southgate volvió a emplear su banquillo metiendo a Palmer por Mainoo.
La estrategia funcionó al entrenador inglés al marcar Palmer el 1-1. Tras amotiguar Pickford un disparo raso de Oyarzabal, la verticalidad de los 'three lions' fue determinante: Saka asistió a Bellingham y éste al jugador del Chelsea que firmó el empate con un zurdazo colocado al costado derecho de Unai Simón.
El 1-1 impulsó a Inglaterra cuya afición se hizo notar en el Olympiastadion. El bloque español aguantó el arreón británico y volvió a causar peligro en el 82'. Yamal se topó de nuevo con Pickford que atajó su tiro en el interior del área en un tramo final de dominio del combinado de De la Fuente ante una selección inglesa que retornó a su planteamiento defensivo.
El banquillo de la 'Roja', como ante Alemania en cuartos, fue nuevamente determinante. Oyarzabal se anticipó al centro horizontal de Cucurella para superar a Pickford con un sutil punterazo de primeras en el 87'.
En los minutos finales, España sufrió. Los 'three lions' estuvieron muy cerca del empate en una doble ocasión aérea de Stones y Guéhi cuyos intentos fueron frenados por Simón y por Olmo sobre la línea de gol. Como en todo el torneo, el equipo español supo sufrir y completó la Eurocopa perfecta en Berlín. España, con Yamal como mejor joven y Rodri como el MVP del torneo, ha vuelto alzando su tercera Eurocopa en las últimas cinco ediciones.
Ficha técnica
2 - España: Unai Simón, Carvajal, Laporte, Le Normand (Nacho, m.83), Cucurella; Rodri (Zubimendi, m.46), Fabián, Dani Olmo; Lamine Yamal (Mikel Merino, m.89), Nico Williams y Morata (Oyarzabal, m.68)
1 - Inglaterra: Pickford; Kyle Walker, Stones, Marc Guéhi, Shaw; Declan Rice, Mainoo (Palmer, m.70=; Bukayo Saka, Bellingham, Foden (Toney, m.89); y Kane (Watkins, m.61).
Goles: 1-0, m.47: Nico Williams. 1-1, m.73: Palmer. 2-1, m.86: Oyarzabal.
Árbitro: François Letexier (Francia). Mostró tarjetas amarillas a Kane (25), Stones (53) y Watkins (91) por Inglaterra; y a Dani Olmo (31) por España.
Incidencias: final de la Eurocopa 2024 disputada en el Olímpico de Berlín completamente lleno, con 70.000 espectadores, 13.000 seguidores de España. El rey de España Felipe VI, junto a la infanta Sofía, y el príncipe de Gales, Guillermo, presidieron la final con la presencia del presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, y el canciller alemán, Olaf Scholz.
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