El equipo madrileño logra su primer triunfo en el feudo 'citizen' y toma ventaja en la eliminatoria.
La eliminatoria estrella entre los dos últimos campeones de la Liga de Campeones cumplió las expectativas. La primera parte se tiñó de color naranja por el triunfo agónico del Real Madrid.
El equipo de Carlo Ancelotti se coronó por primera vez en el estadio del Manchester City gracias a su gran actuación y encarrila su pase a octavos de final logrando su primera alegría de la temporada ante un equipo 'top'.
El Madrid perdona y Haaland, no
Por cuarta temporada consecutiva, los vigentes campeones de LaLiga y la Premier se veían las caras. En 2023 y 2022 quedaron emparejados en semifinales y el año pasado, en cuartos. En esta ocasión, en los novedosos playoffs de la nueva Liga de Campeones que dan acceso a los octavos de final.
El Madrid afrontaba este envite con la defensa en cuadro: solo Asencio y Mendy estaban disponibles para otro duelo de enjundia. Los dos partieron de inicio con Valverde como lateral derecho y con la ‘BMVR’ liderando la ofensiva madridista. Por su parte, el elenco ‘citizen’ pudo alinear de inicio a Ederson, Aké y Rubén Dias, recuperados para el clásico europeo que 'calentó' el club mancuniano con una pancarta dedicada a Rodri recordando su Balón de Oro.
En otro cara a cara entre Mbappé y Haaland, los llamados a dominar el fútbol junto a futbolistas como Lamine Yamal o Vinicius, el actual campeón dejó clara su estrategia para conseguir su primera victoria en el feudo del City –en sus seis visitas anteriores no pudo lograrlo-. La presión alta, explotar los espacios y ser agresivo sin balón fueron sus bazas para incomodar a los de Guardiola.
El líder de LaLiga fabricó dos claras ocasiones en dos minutos. La primera fue gracias a la velocidad de Vinicius y Mbappé, habilitado por un pase de exterior del brasileño, optó por un disparo cruzado parado por Ederson. Al siguiente minuto, el cuadro español encontró un agujero en la defensa local pero a Mendy le sobró el último toque porque perdió ventaja en su tiro a portería frenado por Akanji de forma providencial.
Tras el doble aviso del Madrid, el campeón inglés comenzó a rebajar las revoluciones de un inicio con mucho ritmo por parte de su verdugo en la pasa Champions. Sin rifar el balón ante la presión alta de su oponente, su primera ocasión llegó a balón parado al culminar Savinho un saque de esquina con un golpeo de primeras defectuoso en el 15’.
Los ‘skyblues’ dejaron de sentirse agobiados y fueron contundentes en su siguiente aproximación. El Madrid pagó caro perdonar el 0-1 porque su adversario se adelantó en el 19’. Gvardiol ‘revolucionó’ el sector izquierdo, Grealish aprovechó su cabalgada para asistirle y el defensa croata asistió a Haaland para que anotase su primera diana al Real Madrid tras cuatro encuentros de sequía. El noruego batió a Courtois con un disparo cruzado.
El 1-0 activó a un City que jugaba más tiempo en campo contrario. Antes de ser sometido, el Madrid sumó dos ocasiones: la primera por medio del desborde de Vinicius cuyo latigazo se estrelló con el travesaño de Ederson y, tres minutos después, Ceballos probó desde el pico del área sin la precisión adecuada al salir alto su tiro.
Después de la oportunidad de Ceballos, el combinado de Mánchester empezó sus mejores minutos. Con Foden en el campo en lugar de Grealish, lesionado, la escuadra británica mejoró con balón y arrinconó a un Madrid sometido y con problemas para salir de su campo por la presión local. Courtois, con una gran parada al ‘latigazo’ de Foden, y el travesaño, que desvió un remate de cabeza de Akanji, evitaron el 2-0.
El club madrileño resistió y reaccionó en los últimos minutos de la primera mitad. Recuperó la chispa en el terreno de juego ‘citizen’ y creó dos ocasiones con Mbappé como protagonista: en la primera, su lanzamiento frontal desviado por Aké casi sorprendió a Ederson y en la segunda, habilitado por Rodrygo, erró al marcharse por arriba su golpeo de primeras.
El Bernabéu decidirá
El Manchester City, que se gastó en fichajes más de 200 millones de euros en el mercado de invierno, fue superior en los primeros minutos de la segunda mitad. Con Lewis en lugar de Aké, Haaland protagonizó la primera ocasión en el 46’: el ariete noruego recibió liberado en el área y su golpeo tocó en Camavinga formando una parábola frenada por el travesaño de Courtois.
La formación local superaba líneas con facilidad en los primeros compases, pero su sometimiento duró poco porque el Madrid reaccionó con autoridad. La amplitud por ambas bandas fueron determinantes para que el choque cambiase de rumbo. Vinicius dio el primer aviso originando la ocasión de Bellingham que remató de forma errónea en el corazón del área. El conjunto español también hacía daño por el sector izquierdo. Rodrygo aprovechó su desborde para centrar al primer palo donde Mbappé se sacó un disparo de primeras blocado por Ederson.
Superior por fuera, por dentro tenía más protagonismo gracias a su recuperación tras pérdida. Con más tiempo de posesión, Ceballos, Camavinga y Bellingham pudieron conectar más en la zona de tres cuartos. Desde esta franja creó el tanto del empate. Ceballos filtró un delicioso pase vertical y Mbappé igualó el partido con un tiro mordido.
El bloque madridista se sentía superior y fue a por el 1-2. Volcó sus acercamientos por el flanco izquierdo detectando los problemas defensivos de Lewis, superado en la mayoría de duelos con Vinicius. Un centro horizontal del brasileño fue controlado por Valverde que buscó el palo largo de Ederson con un golpeo cruzado cercano de la portería. En una acción similar, esta vez desde el perfil derecho, Bellingham se encontró con el meta brasileño que interceptó su chut ajustado.
El duelo pasó a una fase de ida y vuelta. Los dos equipos se intercambiaron acercamientos en una fase disputada. En esta etapa, Ceballos cometió un error no forzado al cometer penalti sobre Foden que le engañó con una ‘croqueta’. Haaland asumió la responsabilidad desde los once metros y firmó su ‘doblete’ con un disparo colocado.
En el tramo final, el Real Madrid demostró por qué es el rey de Europa. Remontó el 2-1 en los minutos finales. El 2-2 fue convertido por Brahim, que instantes antes había entrado por Rodrygo, esta vez sin brillo ante una de sus víctimas favoritas. Ederson erró en la salida de balón, Bellingham inició el ataque filtrando un pase al espacio a Vinicius cuyo disparo fue blocado por el brasileño y el exmediapunta del City hizo el empate con un tiro ajustado.
El empate ya era buen resultado y el conjunto mancuniano pagó caro su fragilidad defensiva en el descuento. Vinicius fue el más listo recogiendo el 'regalo' de Kovacic en campo local, aceleró hacia el área dejando atrás a Lewis, asistió a Bellingham con una vaselina y el inglés remató a placer para lograr el 2-3 en el 92' para poner contra las cuerdas al club 'citizen', obligado a ganar en el Santiago Bernabéu.
Ficha técnica
2 - Manchester City: Ederson; Akanji (Akanji, m.46), Dias, Aké (Kovavic, m.61), Gvardiol; Stones, De Bruyne (Gündogan, m.84), Bernardo; Savinho (Marmoush, m.84), Haaland y Grealish (Foden, m.30).
3 - Real Madrid: Courtois; Fede Valverde, Tchouaméni, Asencio, Mendy; Camavinga, Ceballos (Modric, m.82), Bellingham; Rodrygo (Brahim, m.84), Vinícius y Mbappé (Fran García, m.91).
Goles: 1-0, m.19, Haaland. 1-1, m.60 Mbappé. 2-1, m.80 Haaland, de penalti. 2-2, m. 87, Brahim. 2-3, m. 92 Bellingham.
Árbitro: Clément Turpin (Francia). No mostró tarjetas.
Incidencias: Partido de ida del playoff de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Etihad Stadium.
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