Sorteo durísimo para los madrileños y muy sencillo para los catalanes. El primer partido se jugará en el Bernabéu.
El sorteo organizado por la UEFA este viernes para determinar los emparejamientos de los octavos de final de la Liga de Campeones, como en tantas ocasiones en los últimos años, ha jugado una mala pasada al fútbol español. El balompié patrio disponía de tres equipos en esta ronda eliminatoria y en cuartos de final el mejor escenario posible sólo permitirá sobrevivir a dos de ellos. El motivo es que Real Madrid y Atlético competirán por uno de esos billetes, en lo que será el 11º capítulo de la rivalidad capitalina en el marco de las competiciones europeas. Por otro lado, en la otra parte del cuadro el Barcelona ha disfrutado de una suerte espectacular y se medirá al Benfica.
Giovane Élber, el delantero de aquel Bayern temible del cambio de siglo, ha sido el encargado de sacar las bolas de los bombos. Y su mano ha querido que merengues y colchoneros se enfrenten de nuevo en una batalla que en las últimas décadas ha deparado momentos muy intensos. Cabe recordar que ambos disputaron las finales de la máxima competición de clubes en 2014 y en 2016, y que por el camino también jugaron en cuartos de final (en 2015) y en semifinales (en 2017). Todas estas citas se resolvieron con victoria del club de Chamartín. Sin embargo, el último episodio acabó en festejo rojiblanco al ganar la Supercopa de Europa en 2018.
Llegan ambos equipos muy motivados y en un gran momento anímico y de forma. El sistema de Carlo Ancelotti jugó su mejor partido de la temporada hace días, ante el Manchester City. Fue la consagración de Kylian Mbappé como máxima estrella de Concha Espina y la muestra palpable de que si todos defienden con compromiso el vigente campeón de Europa puede aterrorizar a cualquiera. Los de Diego Pablo Simeone, por su parte, se han instalado en la cima de LaLiga de manera definitiva y han evidenciado que este año van a por todo con argumentos aunque la exigencia se dispare (en 21 días van a competir con el Madrid y el Barcelona dos veces, y una contra el Athletic). Así las cosas, este curso han jugado dos veces en LaLiga con sendos empates, hecho que muestra la igualdad reinante en esta rivalidad madrileña. La ida se disputará en el Santiago Bernabéu y la vuelta, en el Metropolitano.
El Barcelona figura en el otro lado del cuadro y el sorteo le ha allanado el camino, por lo menos hasta las semifinales. El equipo dirigido por Hansi Flick jugará ante el Benfica en octavos de final. Es una gran noticia para los azulgranas, pues el otro posible oponente era el PSG de Luis Enrique. Los catalanes ganaron a los lusos en la fase liga, en Lisboa, y cuentan con un favoritismo sobresaliente en esta serie. Toda vez que han recuperado la intensidad defensiva de principios de curso, están volando en LaLiga y al fin van a ir a por la reconquista del cetro europeo con realismo. Para ello han de cumplir con las expectativas y batir a un conjunto luso un tanto venido a menos y en el que Ángel Di María es duda. La vuelta será en Montjuic. Y en cuartos de final les espera el ganador de la eliminatoria entre el Borussia Dortmund y el Lille (el vigente subcampeón del torneo, desinflado desde entonces, y la gran sorpresa de estos meses).
El resto del cuadro de octavos de final señala que el ganador del derbi madrileño se cruzará en cuartos con el ganador de la serie entre el PSV Eindhoven y el Arsenal. Los ingleses, entrenados por Mikel Arteta, quieren dar coherencia europea a su primacía en la Premier League -donde son segundos- y deberán superar a un conjunto que viene de eliminar, contra todo pronóstico, a la Juventus. El camino a la final de los madrileños se completaría en semifinales contra los supervivientes de los cruces entre el Aston Villa de Unai Emery y el Brujas (que acaba de apear al Atalanta), y el PSG y el Liverpool. El enfrentamiento entre el bloque de Arne Slot y los parisinos también acaparará los focos en estos octavos de final.
En la parte que atañe al Barcelona, de llegar a semifinales se mediría a los supervivientes de los cruces entre el Feyenoord y el Inter, y el Bayern y el Bayer Leverkusen. La suerte ha querido que los bávaros hayan evitado un enfrentamiento contra el Atlético y hayan quedado emparejados ante el vigente campeón de la Bundesliga, que entrena Xabi Alonso. Mientras tanto, los defensores del Scudetto tratarán de imponer su favoritismo sobre el conjunto de Róterdam, que acaba de hacer saltar por los aires al Milan. Así es la senda de los mejores 16 equipos del Viejo Contientene hasta la final de Múnich, que se disputará el 31 de mayo en Múnich. Los horarios de los encuentros de octavos se conocerán esta tarde.
Cuadro de los octavos de final de la Liga de Campeones
1. PSG - Liverpool
2. Brujas - Aston Villa
3. Real Madrid - Atlético de Madrid
4. PSV - Arsenal
5. Benfica - Barcelona
6. Borussia Dortmund - Lille
7. Bayern Múnich - Bayer Leverkusen
8. Feyenoord - Inter
Si (
No(
A favor (
En contra (