El equipo italiano volverá a luchar por la 'orejona' dos años después llevándose una semifinal extraordinaria.
Una eliminatoria histórica entre dos gigantes del fútbol europeo, dos campeones de Europa. 13 goles en el global de la semifinal. Si la ida fue espectacular, la vuelta fue trepidante. El Inter ha dejado sin la final de la Champions League al Barcelona en un pase decidido en la prórroga.
Esta vez no será un 6 de mayo para la historia culé. Una fecha de buenos recuerdos porque en 2009 fue el 'Iniestazo' que dio el pase a la final de Roma y en 2015 Messi se exhibió ante el Bayern con su doblete en semifinales para encarrilar el billete a la final de Berlín. 10 años después, los azulgranas rozaron el pase en Milán en un envite titánico con varios giros.
El Inter castiga los errores del Barça
Tras el duelo espectacular en Montjuïc, Barça e Inter retomaban su eliminatoria seis después en el feudo interista. Ser el primer finalista de la primera edición de la ‘nueva’ Champions estaba en juego en el Giuseppe Meazza. El elenco local, con Lautaro Martínez de inicio al superar su distensión en el aductor de la pierna izquierda, optó por el mismo once de la ida y el líder de LaLiga presentó una novedad: Eric García por Koundé, lesionado.
El inicio fue dinámico. Las dos escuadras dificultaron sus salidas de balón con presiones altas y fueron intensos en los balones divididos. El vigente campeón de la Serie A optó por un bloque medio sin especular con el resultado ante un club español que intentaba imponer su juego.
Lamine Yamal y Dumfries fueron los mejores de cada bando y los dos jugadores lideraron los primeros ataques. El extremo español metió el miedo al anfitrión con una acción individual de calidad en la que se marchó de dos rivales en pocos metros y el carrilero neerlandés dejó clara su superioridad física ante Martín con una internada imperiosa.
En un comienzo disputado, la primera ocasión llegó de las botas de Lamine. El futbolista de 17 años hizo su recorte habitual hacia dentro en la frontal del área y su golpeo salió centrado en el 15’. El club italiano replicó un minuto después con un tiro de Thuram que no cogió portería.
Tras la ocasión del delantero francés, la formación de Inzaghi firmó sus mejores minutos ofensivos. Sus transiciones pusieron en apuros al Barcelona, sometido durante varios minutos. En la superioridad local, Barella dio un serio aviso con un zurdazo blocado por el guardameta polaco en el 21’. En el mismo minuto, un error del Barça le condenó: Dani Olmo estuvo lento en la salida del balón ante Dimarco que se anticipó al español, asistió a Dumfries y éste pasó de primeras a Lautaro para que marcase a puerta vacía.
Con el 1-0, el cuadro milanista retrasó sus líneas para atascar al club español, que llevó la iniciativa del juego en los próximos minutos. Se adueñó del balón, pero le faltaba velocidad en sus circulaciones. En este nuevo escenario, Olmo encadenó dos ocasiones en cuatro minutos: en el 25’ culminó un ataque vertical con un golpeo forzado demasiado cruzado y en el 28’ finalizó la primera transición peligrosa del bloque blaugrana con un chut desviado.
El Barcelona sometía sin crear ocasiones manifiestas de gol. Generó peligro gracias a su intensidad en la recuperación tras pérdida. De esta forma fabricó dos oportunidades: un disparo alto de Pedri desde el balcón del área y un contragolpe finalizado por Lamine cuyo centro estuvo cerca de rematar Ferran en el corazón del área.
En el tramo final del primer tiempo, el Inter volvió a crear mucho peligro. La primera ocasión clara en este tramo fue de Mkhitaryan cuya volea cruzada se fue cerca de la portería visitante y la segunda resultó ser más peligrosa con un golpeo de Calhanaglou con su pierna menos hábil que salió próximo de la meta azulgrana.
En el 43’ el combinado de Milán dio un paso más hacia la final del 31 de mayo. Una contra bien lanzada fue frenada por Cubarsí con una falta desmedida sobre Lautaro. Marciniak revisó la acción en el monitor del VAR y cambió su decisión inicial pitando pena máxima. Calhanoglu engañó a Szczesny y puso contras las cuerdas al conjunto barcelonés.
Superioridad azulgrana en la segunda mitad
La segunda mitad comenzó con el guion esperado: el Barcelona monopolizó el balón ante un Inter defendiendo en bloque bajo y con posibilidad de hacer daño a la contra. Flick no realizó ninguna permuta de inicio.
Si el Inter fue productivo en la ida por medio del poderío aéreo, el reciente campeón de la Copa del Rey redujo distancias gracias a un centro lateral de Gerard Martín al segundo palo para Eric García que marcó el 2-1 con una volea ajustada en el 54’.
El conjunto ‘nerazzurro’ seguía con ventaja y Szczesny evitó la reacción inmediata parando un derechazo de Barella en la corona del área. De un posible 3-1 a un cercano 2-2 en el minuto siguiente con una contra de libro tras un saque de esquina local: Gerard Martin asistió al segundo palo y Eric García remató de primeras con su zurda topándose con el portero suizo.
El bloque catalán encontró una solución ofensiva gracias a los centros laterales y de esta forma empató la eliminatoria en el 60’. Gerard Martín sumó su segunda asistencia con otro centro preciso al segundo palo donde Olmo batió a Sommer con un testarazo colocado al fondo de la portería.
La agresividad sin balón del Barça estaba dando sus frutos. Olmo erró en el último pase en otra transición peligrosa y Mkhitaryan tuvo que frenar otra aproximación blaugrana con una falta al límite entre la frontal y el área sobre Lamine. El extremo de 17 años culminó la jugada ensayada con un chut colocado desviado sin querer por De Jong.
El equipo español estaba siendo muy superior. Permanecía la mayoría del tiempo en campo rival ante un Inter dominado y hundido resistiendo a las continuas llegadas visitantes. Sommer evitó el 2-3 con una parada de mérito al zurdazo angulado de Lamine Yamal en el 77’.
En el tramo final, el conjunto de la Serie A firmó su primera ocasión en el 81’. Barella probó desde fuera del área con un tiro frenado por Cubarsí de forma providencial en el 81’. Fue una oportunidad aislada en el dominio aplastante de un Barça que se puso por delante por primera vez en el 88’. Raphinha apareció cuando era necesario. El extremo brasileño recogió su propio rechace y batió al arquero suizo con un derechazo al palo largo.
El Barcelona tuvo una ocasión para sentenciar la eliminatoria. No tuvo fortuna porque el zurdazo de Lamine en el 92’ se estrelló con el travesaño. Del posible 2-4 al 3-3. El Giuseppe Meazza rugió con la diana de Acerbi que aprovechó el centro raso de Dumfries para equilibrar el duelo con un remate seco de primeras.
Desenlace muy cruel
Antes de la prórroga, Lamine tuvo la última ocasión en el tiempo reglamentario pero su ‘punterazo’ forzado salió directo a las manos de Sommer en el 95’.
En la prórroga, el combinado italiano volvió a dar otro duro golpe a su adversario gracias a una triangulación desde la banda derecha iniciada por Thuram, aclarada por Taremi y finalizada por Frattesi que amagó en primera instancia y superó al portero polaco con un golpeo ajustado para desatar la locura del campo ‘neroazzurro’.
Otra vez a remolque en la eliminatoria, el Barça se puso manos a la obra. Sin embargo, el cansancio acumulado era un hándicap considerable. Pese a ello, generó dos ocasiones: un derechazo de Fort desviado y un testarazo forzado de Lewandowski.
Sommer sujetó a su equipo en los minutos finales. Se impuso en su particular duelo con un Lamine incombustible que seguía liderando al Barcelona. El suizo protagonizó una de las paradas de esta Champions desviando con sus dedos un chut ajustadísimo al palo largo. Poco después volvió a frustrar al '19' visitante con otra parada. Los de Simone Inzaghi resistieron y volvieron a ser el verdugo del cuadro catalán en una semifinal europea 15 años después. Arsenal o PSG, su rival en 25 días en busca de la cuarta Champions de su Champions. En 2023 perdieron ante el Manchester City de Pep Guardiola en Estambul.
Ficha técnica
4 - Inter de Milán: Sommer; Bisseck (Darmian, m.71), Acerbi, Bastoni; Dumfries (De Vrij, m.108), Barella, Calhanoglu (Zielinski, m.79), Mkhitaryan (Frattesi, m.79), Dimarco (Carlos Augusto, m.55); Thuram y Lautaro (Taremi, m.71).
3 - Barcelona: Szczesny; Eric Garcia (Fort, m.98); Cubarsí (Gavi, m.106), Iñigo Martínez (Araújo, m.76), Gerard Martín; De Jong, Pedri (Pau Víctor); Lamine Yamal, Dani Olmo (Fermín, m.82), Raphinha; Ferran Torres.
Goles: 1-0, m.21: Lautaro; 2-0, m.45: Calhanoglu; 2-1, m.54: Eric García; 2-2, m.60: Olmo; 2-3, m.89: Rapinha; 3-3, m.93: Acerbi; 4-3, m.99: Frattesi.
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia). Mostró tarjeta amarilla a Calhanoglu (m.36), Mkhitaryan (m.69), Acerbi (m.95), Carlos Augusto (m.92), Bastoni (m.118) por parte del Inter de Milán; y a Iñigo MArtínez (m.51), Flick (entrenador, m.95) por parte del Barcelona.
Incidencias: encuentro correspondiente a la vuelta de semifinales de la Liga de Campeones, disputado en el Estadio Giuseppe Meazza (San Siro) de Milán.
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