Liga de Campeones. Rashford brilla ante el Newcastle y guía el triunfo del Barcelona

Cerca de su primera final de Champions en 10 años, el Barcelona volvía a iniciar su sueño hacia la ansiada sexta Liga de Campeones. La escuadra catalana comenzó su andadura en un campo complicado en el que brilló Marcus Rashford.

El cuadro español aprendió la lección de su empate ante el Rayo en Vallecas al saber sufrir ante un equipo muy intenso que le incomodó en varios tramos.

El Barça sufre ante la intensidad local

Sin Lamine Yamal, ausente por segundo encuentro seguido debido a unas molestias físicas, Flick renovó su triplete ofensivo respecto a la goleada ante el Valencia: solo Rashford repitió en un ataque con las novedades de Lewandowski y Raphinha, autores de cuatro goles en el ‘set’ contra el cuadro valenciano.

El Barça, en su cuarto envite a domicilio, se enfrentaba a un rival que empezó muy vehemente. Los azulgranas sufrían ante la alta presión local y eran incapaces de imponer su juego asociativo. En este inicio complicado, Fermín logró finalizar el primer acercamiento con un tiro muy defectuoso desde fuera del área en el 2’.

La intensidad del Newcastle fue clave en su superioridad en el tramo inicial del choque. El equipo de la Premier volvía a disputar la Champions dos años después y salió sin complejos ante uno de los favoritos para ganar la ‘orejona’. Elanga estaba siendo una seria amenaza para Gerard Martín y su centro raso desde el carril derecho al corazón del área no lo aprovechó Gordon al rematar al aire.

La escuadra británica generaba peligro por ambos flancos y por el izquierdo dio otro aviso. Barnes atacó por ese costado y Joan García se anticipó a su centro chut en el 9’. La réplica blaugrana se produjo al instante por medio de Rashford cuya conducción fue culminada con un disparo desviado.

Tras el inicio enérgico de las ‘urracas’, el conjunto catalán impuso su ritmo de juego. Sometía con balón ante el 4-5-1 defensivo del club local. Con más porcentaje de posesión, en este tramo creó otra ocasión iniciada por Raphinha con un centro rematado por Lewandowski sin superar a Pope y Koundé finalizó el ataque con un golpeo que no cogió portería.

Pese a ser dominado, el elenco dirigido por Eddie Howe volvió a dar un aviso gracias a una contra de manual conducida por Elanga y su centro raso al segundo palo lo remató Barnes topándose con García, providencial con una parada de mérito con su pie derecho en el 24’.

A partir del 30’, el equipo barcelonés tuvo más control del juego con posesiones más largas, aunque aún le faltaba claridad en los metros finales. Prueba de ello fue el ataque largo en el que Lewandowski y Raphinha no estuvieron finos en sus remates. Sí iba a portería el de Rashford que estaba superando a Trippier.

En la recta final del primer periodo, Raphinha probó desde fuera del área pero su lanzamiento de falta se fue por arriba de la meta local. El Barcelona consiguió rebajar la intensidad de un Newcastle de más a menos.

El mejor partido de Rashford como azulgrana

La tónica del inicio de la segunda mitad fue disputada. Los dos conjuntos se intercambiaron ocasiones de gol: Joelinton protagonizó la primera oportunidad con un testarazo que se marchó fuera de los tres palos en el 48’, Rashford encadenó dos consecutivas sin precisar la intervención de Pope y García sí intervino para amortiguar el disparo frontal de Tonali.

A la tercera fue la vencida para Rashford, que se estrenó como goleador del Barcelona en un terreno de juego conocido. El británico rentabilizó el buen centro de Koundé para batir al meta local con un cabezazo colocado en el 58’.

Su primera diana como ‘culer’ le hizo tener más confianza en su fútbol y en el 67’ firmó el golazo de la noche. Condujo en la frontal y se sacó un derechazo que impactó en el travesaño y entró directo al fondo de la portería.

El 0-2 hizo daño al Newcastle y el combinado barcelonés vivió unos minutos plácidos. En el 72’ fabricó otro ataque directo en el que Raphinha condujo hacia dentro y su chut raso se fue próximo de la portería local. La respuesta local, que resultó aislada en el dominio visitante, fue de Guimaraes con un remate repelido por el meta español en el 74’.

El fútbol control del equipo español fue clave para gestionar su ventaja, pero pagó caro su pequeña relajación en los últimos minutos. En el 90', Gordon culminó una gran jugada combinativa con un disparo de primeras que superó a García. La afición local se metió de lleno en el encuentro

En el descuento, el bloque de Flick aguantó los acercamientos del Newcastle e incluso tuvo dos ocasiones para el 1-3, pero Olmo y Raphinha no pudieron superar a Pope. El próximo desafío del Barça será mayúsculo: recibirá al PSG de Luis Enrique.