Liga de Campeones. El Atlético logra un sufrido triunfo ante el Union SG

El año pasado, el Atlético de Madrid se complicó la fase Liga tras perder en casa ante el Lille en la jornada 3. El equipo de Diego Simeone tenía un partido trampa ante una de las 'cenicientas' de esta Liga de Campeones y cumplió, aunque con sufrimiento.

El bloque rojiblanco firmó este martes un triunfo vital en un Metropolitano donde es una garantía, puesto que ha logrado 11 victorias en los últimos 12 partidos.

Julián desatasca al Atleti ante un gran Union

Tras ser arrollado por el Arsenal en Londres, el Atlético necesitaba ganar para no complicarse la fase liga. Con cuatro novedades -Le Normand, Molina, Barrios y Griezmann- respecto a la goleada ante el Sevilla, el bloque rojiblanco buscaba su tercer triunfo consecutivo en su primer enfrentamiento ante el Union Saint-Gilloise.

El vigente campeón de la liga belga, que dejó a Promise David y Giger -autor de un doblete en el 1-4 frente al Zulte Waregem- en el banquillo, firmó un inicio atrevido en el Metropolitano. Combinaba el fútbol directo con el juego combinativo y sin balón juntaba sus tres líneas del 3-5-2 para dificultar la elaboración del anfitrión.

El conjunto de Hubert, nuevo entrenador desde hace tres semanas en lugar de Pocognoli, dio el primer aviso en el minuto 2 por medio de un disparo de Schoofs en el balcón del área que salió desviado.

El equipo español no estaba cómodo. Le estaba costando combinar por dentro y por fuera no lograba hacer daño. En este inicio, el líder de la liga de Bélgica seguía convencido con su plan ofensivo. Tras evitar Oblak el autogol sobre la línea de gol en el 9', la escuadra visitante creó otra ocasión manifiesta de gol gracias a la profundidad de Khalaili por el sector derecho en un ataque finalizado por Kevin Rodríguez de forma errónea en el área chica.

El Atlético cambió de estrategia y presionó la salida de balón de su adversario. El Union no se ponía nervioso y continuó optando por circular el balón sin precipitarse. En esta fase, Julián Álvarez firmó el primer tiro a puerta del Atleti buscando el lado izquierdo de Scherpen, atento al golpeo del argentino en el 23'.

Tras la ocasión de la 'araña', el combinado madrileño sufrió un revés: la lesión de Le Normand. Cuando estaba siendo atendido en el terreno de juego, Simeone aprovechó para dar indicaciones a Koke quien se las trasladó a sus compañeros. El central español no pudo continuar y Giménez le sustituyó en el 26'.

Al cuarto clasificado de LaLiga le faltaba mayor velocidad en su juego asociativo para romper la solidez de un Union que dio otro serio aviso con un intento de chilena de Mac Allister, el hermano del mediocampista del Liverpool, quien impactó mal con el cuero en una ocasión en la que estaba libre de marca.

En el tramo final, el elenco colchonero se adelantó gracias a una conducción espectacular de Giuliano Simeone en el flanco derecho y su asistencia al corazón del área fue aprovechada por Julián batiendo al meta neerlandés con un chut cruzado en el 43'. Era el noveno gol de la temporada de la estrella local.

En el descuento, el cuadro belga se libró del segundo por fuera de juego de Baena en el inicio de una jugada culminada por Griezmann empujando a placer el derechazo de Julián contra el palo izquierdo.

El Atlético sabe sufrir

El Atlético desactivó a su contrincante en el inicio del segundo tiempo y registró su primera ocasión en el 50' con una volea demasiado cruzada del eléctrico Giuliano Simeone. El jugador argentino volvió a ser importante en la próxima ocasión cuyo centro fue finalizado por Hancko con un zurdazo neutralizado en el 52'.

Hubert se dio cuenta de la nula productividad ofensiva de 'Les Apaches' en el comienzo de la segunda mitad y metió a Promise David, su mejor jugador, por Schoofs. Simeone también renovó energías realizando una triple permuta en el 62': Sorloth entró por Griezmann, Almada por Koke y Gallagher por Baena.

Con el marcador ajustado, la escuadra belga seguía metida en el partido y perdonó el empate en el 69' porque Promise erró en el área una clara ocasión al irse fuera su remate de primeras.

Del posible 1-1 al 2-0. El Atlético encarriló su segundo triunfo europeo del curso en el 73' gracias a un golazo de Gallagher cuyo derechazo fue imposible para Scherpen.

El campeón de Bélgica, que hizo una triple permuta en el 74', no se fue del partido y volvió a tener otra ocasión firmada por Promise en la que Oblak fue determinante con una gran intervención.

El tramo final del envite fue disputado tras el tanto de Sykes en e 80'. El central inglés batió al portero esloveno con un testarazo ajustado que provocó el rugido de la afición visitante situada en el fondo sur.

El Union sintió el desgaste físico en los último minutos y Scherpen evitó el doblete de Julián que no pudo aprovechar el mano a mano con el meta neerlandés en el 89'.

En el descuento, el devenir del partido pudo haber sido otro: Patris tuvo otra ocasión manifiesta de gol pero su remate de cabeza fue blocado por Oblak. Tras sortear el batacazo, los de Simeone sentenciaron el envite en la última jugada en una contra rubricada por Llorente, que fue suplente después de tiempo. El próximo desafío del Atleti será mayúsculo: el Inter de Milán, el vigente subcampeón de la Champions.