Liga de Campeones. El Barcelona firma un triunfo insuficiente ante el Atlético, que vuelve a semifinales

Una vuelta espectacular. Por el ambiente desde la previa y en el Metropolitano, por la emoción y por el intercambio de golpes entre dos de los mejores equipos de Europa. Una eliminatoria ganada por el Atlético de Madrid.

Como en 2014 y 2016, el Atleti volvió a ser el verdugo europeo de un Barcelona que nunca se ha clasificado para la siguiente ronda de Champions tras perder la ida en su estadio. En aquellos años se metió en la final de la Champions y este miércoles sufrió un dulce derrota para retornar a semifinales nueve años después.

El Atlético resiste ante un gran Barça

El sexto y último partido entre Barcelona y Atlético tuvo lugar en un Metropolitano sensacional. Simeone solo hizo un cambio respecto al duelo de ida -Lenglet por Hancko- y Flick hizo tres permutas reforzando su medular alineando a Pedri, Gavi, Fermín y Olmo, retrasando a Eric a la defensa y con Ferran por Lewandowski.

El club azulgrana dio su primer aviso a los 36 segundos con un disparo ajustado de Lamine repelido por Musso. Tras una transición frenada por Cancelo, el conjunto barcelonés anotó el 0-1 gracias a su presión y a su '10'. Ferran filtró un pase al espacio y el extremo español batió al meta argentino con un tiro colocado en el 4' en una jugada en la que Lenglet quedó señalado.

Tras ser superado en el inicio, los de Simeone comenzaron a reaccionar y su primera ocasión fue en el 8' con una volea de Lookman que salió cerca. El Barça replicó al minuto siguiente con un desmarque al espacio de Olmo que vio Lamine y el mediapunta español remató a bocajarro ante Musso, decisivo con su salida.

El Atleti estaba incómodo por la intensidad del Barça sin balón. El choque bajó de ritmo tras su altísimo inicio con ambas escuadras queriendo dominar con el cuero. El líder de LaLiga lo tenía más tiempo en campo rival e intentaba hallar espacios interiores con los desmarques de Ferran y Olmo.

Con un 5-4-1 en defensa, en ataque tenía claro cómo hacer daño a su rival: transiciones. Lookman asistió al primer palo y Griezmann culminó una contra con un remate de primeras en el 22' replicado con contundencia por el Barcelona porque igualó la eliminatoria gracias a Ferran quien superó a Musso con un chut cruzado que desató la locura de la afición culé situada en el fondo sur.

El Atleti estaba tocado y Fermín tuvo el 0-3 en el 25'. Lamine hizo su clásico centro con el exterior leído por el centrocampista que remató solo en el área con un testarazo frenado por Musso con una gran intervención. El argentino, aún titular con Oblak ya recuperado, amortiguó el golpeo de primeras de Gavi en el 29'.

El Atlético reaccionó en el 31' por medio de una contra de libro iniciada en campo propio, continuada por Marcos Llorente y finalizada por Lookman en el área con un lanzamiento colocado para provocar el rugido del Metropolitano porque volvía a tener ventaja en la eliminatoria.

El 1-2 animó al bloque madrileño en el tramo final del primer tiempo. Sin embargo, fue una reacción fugaz porque el Barcelona volvió a someter con balón y creó una clara ocasión por medio de su verticalidad con un pase de Lamine hacia Ferran cuyo disparo fue rechazado por Musso.

En el descuento, el combinado catalán generó más peligro, pero no tuvo situaciones claras de gol. Sus últimos avisos ofensivos fueron un centro chut de Koundé atrapado por el portero argentino y una falta alta de Ferran.

El Barça se complica con otra expulsión

Exigido por el resultado, el equipo de Flick llevó la iniciativa del juego y permaneció la mayoría del tiempo en campo contrario. La escuadra local retrasó sus líneas para dificultar el juego asociativo de su adversario y tuvo la primera ocasión con una contra de de Julián culminada por Lookman con un derechazo próximo de la meta de García en el 52'.

El constante peligro del elenco visitante supuso dos ocasiones seguidas de Ferran en dos minutos: un tiro a bocajarro frenado por Musso y un gol anulado del 'tiburón' por fuera de juego celebrado por el Metropolitano como un tanto.

Olmo tuvo incidencia ofensiva en un tramo aún de dominio visitante. No obstante, su chut frontal fue cortado por Lenglet y un tiro en el interior del área le salió alto. El Atleti comenzaba a subir su línea de presión tras el bloque medio de los primeros minutos de la segunda mitad.

Los dos entrenadores hicieron dobles cambios: Nico González y Baena entraron por Simeone y Lookman y Lewandowski y Rashford reemplazaron a Ferran y Fermín. Con ambos ataques renovados, el bloque colchonero fabricó una ocasión en el 68' con un golpeo demasiado cruzado de Llorente.

El partido se paró para atender a Ruggeri, que se dolió de un balonazo de Olmo. El choque se reanudó minutos después con tres ocasiones locales en cuestión de segundos: Koke y Llorente se toparon con García y el testarazo de Le Normand se marchó por arriba.

Con Sorloth en lugar de Griezmann, el Atlético alargó su buen momento ante un Barça que comenzó a dar síntomas de desgaste físico y estuvo impreciso en su elaboración de juego. Una pérdida le costó caro porque sumó la segunda expulsión de la eliminatoria: Eric frenó a Sorloth y Turpin, tras verlo en el monitor, cambió su amarilla inicial. La posterior falta de Julián fue atajada por el meta español.

Con uno más, el Metropolitano volvió a hacerse notar para impulsar a su equipo. El Barcelona estaba cansado y aún así seguía generando peligro, aunque asumía más riesgos al quedarle menos tiempo. Los de Simeone subieron su línea de presión en la recta final del segundo periodo en la que Nico tuvo el 1-3, pero su zurdazo se fue fuera en el 84'.

En los últimos minutos, Molina firmó otra contra parada por García en el 87' y el club barcelonés, que agotó los cambios con Roony y Araujo, optó por centros laterales. Lewandowski y Araujo tuvieron las últimas ocasiones de un Barça que murió en la orilla y volvió a sufrir una dura eliminación a domicilio tras la de Milán el año pasado en semifinales.

El Atlético, que nunca ha quedado eliminado en Champions tras ganar la ida fuera de casa, se enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre el Arsenal y el Sporting de Portugal. Una eliminatoria que se decidirá este miércoles en la que el líder de la Premier es favorito por el 0-1 en Lisboa.