Dos goles de Xabi Alonso ponen a España en semifinales

Andrés Iniesta, Iker Casillas, Xavi Hernández, ergio Ramos, Raúl Albiol, Fernando Torres, Cesc Fábregas, Xabi ALonso y Pepe Reina disfrutan de la oportunidad y el honor de convertirse en los únicos futbolistas de la historia que han levantado dos Eurocopas y un Mundial. El glorioso camino iniciado en 2008 con la conquista de la Euro de Austria y Suiza se enfrenta este sábado a una prueba de fuego que marcará la continuidad en busca de la excelencia histórica y quebrará el sueño de cuajo. España goza de una inmejorable ocasión para ostentar el honor de lucir el cetro como la mejor y más exitosa selección nacional que este deporte haya visto.

El Donbass Arena de Donetsk -sede del Shacktar ucraniano- acoge este sábado el enfrentamiento de cuartos de final más potente. España mide sus fuerzas ante Francia, la bestia negra tradicional que busca la reconquista del trofeo tras una sequía de títulos que se extiende hasta el 2000. La inercia ganadora de la selección nacional se cruza contra un combinado de gran pegada y velocidad, que ha llegado hasta esta fase con cierta solvencia, a pesar de caer con estrépito ante la ya eliminada Suecia en el último partido de la fase grupos.

El bloque dirigido por Vicente del Bosque llega a esta cita trascendental con las dudas que ha generado su juego. Si bien los resultados marcan una trayectoria inmaculada, la sensación extraída de los tres partidos disputados hasta el momento, es que la fluidez y facilidad con la que los nuestros diseñaban jugadas para el recuerdo, no ha aparecido todavía en Polonia y Ucrania. El cansancio acumulado de buena parte de los convocados -no en vano, 14 futbolistas llegaron a las semifinales de la Champions League- se antoja como una de las rémoras que lastran la velocidad combinativa y convierten las posesiones españolas en un ejercicio de escasa profundidad.

Sin embargo, la calidad del centro del campo patrio sigue marcando la diferencia ante cualquier rival. La capacidad para asociarse de jugadores excelsos como Iniesta -que está compitiendo a su mejor nivel como líder del bloque-, Xavi, Xabi Alonso y Silva otorga a España el rol de favorito en esta eliminatoria.

Francia ejecuta en esta edición el papel de tapado que tan buenos resultados les dio en el Mundial de 2006. Con un equipo serio y ordenado que sabe jugar a la contra, el físico se impone a la calidad. El músculo en el centro del campo se combina con el aliño de a clase de Samir Nasri y el desequilibrio punzante de Franck Ribery y Benzema. Velocidad en transición, robo y contra y el balón parado representa el esquema de juego galo.

Tras contextualizar a los contendientes del partido, El Imparcial presenta algunas de las claves que pueden decidir el futuro de ambas selecciones en esta Eurocopa tan igualada.

La batalla por dominar el centro del campo:
Este España-Francia se presenta como un igualado duelo de estilos diversos. Vicente del Bosque sabe que la esencia de la brillantez española mana de la posesión del balón, del control absoluto del ritmo del partido. Esto se alcanza gracias al control del centro del campo. La parcela central es el área de influencia de los primeros espadas. Iniesta, Silva, Xabi ALonso y Xavi conforman el mejor grupo de jugadores del mundo en la medular, y aquí, en sus botas, reside el éxito patrio.

Pero Laurent Blanc también conoce esta potencialidad y tratará de disponer un red de obstáculos a la circulación nacional. Francia dispone en su lista de destructores de juego y centro campistas trabajadores que, ademas, poseen llegada. En esta terna de gladiadores destacan Diarra, Cabaye, M´Vila y Malouda. Lucharán por ganar cada palmo de terreno a los nuestros con el objetivo de entorpecer el ritmo de juego necesario para que España carbure. Además, su facilidad para el sobo y salida otorga un valor indispensable a estos jugadores como surtidores de balón a los estiletes franceses del ataque.

Duelo de brillantez en el ataque:
Si bien la fluidez combinativa española y la efectividad destructiva francesa en el centro del campo marcará el partido, es destacable el duelo de calidad en las líneas atacantes de ambos contendientes. España ha competido en este torneo con un falso nueve y con un delantero centro. En ambas ocasiones ha anotado goles. La llegada desde el interior de las bandas de Iniesta y Silva, con visión de juego y desborde sin parangón encuentra el engranaje perfecto con la clase e inteligencia de Cesc Fábregas en la mediapunta y la velocidad con espacio de Fernando Torres. Además de la versatilidad de todos estos nombres, Del Bosque confía en Jesús Navas como el desatascador desde la línea de cal y en pro de las transiciones rápidas. Movimiento constante y con sentido es lo que propone el ataque español. La efectividad goleadora sufrió un revés con la lesión de Villa, pero la técnica del centro del campo llegador suplanta con creces la pegada del asturiano.

Francia dispone de más músculo en la medular, pero la punta de ataque goza de tres jugadores de relumbrón desde el punto de vista técnico con Nasri, Ribery y Benzema. Los dos primeros llegan con molestias a la cita pero jugarán. Jugarán porque de ellos depende buena parte del futuro galo en esta competición. La visión de juego y desborde de Nasri se combina con la velocidad y desequilibrio punzante de Ribery y la inteligencia que de Benzema. Los tres gozan de la capacidad de chutar desde cualquier posición con buena puntería. Además, Blanc goza de la fina calidad de Ben Arfa y Menez y de la potencia de M´Vila, Malouda y Cabaye desde segunda línea.

Seriedad defensiva versus arma de contraataque:
La línea defensiva pasa a un segundo plano en el equipo español. La exuberancia en el dominio del balón del centro del campo patrio obliga a la zaga nacional a actuar con una concentración absoluta para cortar todo intento a la contra del rival. Con centrales rápidos como Ramos y Piqué y laterales cumplidores en defensa como Arbeloa y Jordi Alba, Esaña ha sido uno de los equipos menos goleados hasta el momento. Sin embargo, su seguridad deberá estar a tono ante las llegadas francesas, con inherente peligrosidad en cada acción. Ribery y Nasri podrían frenar las subidas de nuestros laterales, ya que si ganan su espalda son devastadores. Los cuatro de atrás españoles deberán andar con mucho cuidado y tratar de anticiparse a las líneas de pase en los intentos de transición franceses.

La sanción a Mexes trastoca los planes galos. La firmeza defensiva sufre ciertamente un revés con la baja del baluarte, sin embargo, el sistema planteado por Blanc basa en la seriedad defensiva su esquema. Con laterales de gran recorrido capaces de llegar hasta la línea de fondo e iniciar contraataques, Francia dispone de la defensa como el arranque de las transiciones letales que culminan los delanteros. Con problemas para sacar el balón jugado en el centro de la zaga, Clichy, Evra y Debuchy son seguros de vida en el lateral. Rami -central del Valencia- formará con Koscielny en el centro. Fuerza, velocidad y peligro a balón parado para los centrales galos. Sin duda, la intensidad y el orden de esta línea confoman una de los sistemas defensivos más seguros del torneo. Iniesta y Silva deberán mostrar su mejor tono para derribarles y el equilibrio español se pondrá a prueba con las subidas de Clichy y Debuchy por las bandas.

La portería, elemento decisivo y el fondo de armario:
Iker Casillas y Hugo Lloris consituyen un seguro de vida ara ambas selecciones. Considerados como dos de los cinco mejores porteros del mundo, son guardametas de similares características y contrastada experiencia defendiendo las porterías de los mejores equipos español y francés. Reflejos, agilidad, efectividad en el mano a mano y seguridad son alugnos de sus aspectos comunes. Si bien Lloris muestra más confianza en su salida en las jugadas a balón parado, Casillas sigue exhibiendo su capacidad para actuar en los momentos más importantes del partido. En una eliminatoria que se antoja igualada y con pocos goles anotados, estos dos grandes para penaltis podría resultar decisivos.

Vicente del Bosque y Laurent Blanc disfrutan de dos de las plantillas más completas de este torneo. Con dos jugadores brillantes en cada puesto y para cada función, los grupos de futbolistas constituyen un amplio abanico de opciones fiables ara los seleccionadores. España mantiene en el banquillo en el pitido inicial a creadores de juego como Cesc Fábregas, Santi Cazorla y el campeón de Europa Juan Mata. Además, dispone de dos nueves rematadores de garantías como Fernando Llorente y Álvaro Negredo y de la variante desde la banda derecha del veloz Jesús Navas. Además, Del Bosque disfruta de la presencia del desequilibrante Pedro Rodríguez y el músculo de Javi Martínez para el centro del campo si hay que aguantar un resultado.

Blanc ha seleccionado a un amplio ramillete de jugadores completos. Suele dejar en el banquillo a excelentes mediapuntas de buen toque de balón como Ben Arfa, Florent Maluoda y Jeremy Menez. Las variantes que dispone el seleccionador galo pasan por el músculo y trabajo de M´Vila y Matuidi, el desequilibrio del extremo Valbuena y el remate y eficacia de Giroud. Gran grupo de jugadores que, sin embargo, queda retratado ante el nivel técnico del banquillo español. Sin embargo, Francia juega con otra hoja de ruta y conoce bien sus flaquezas y puntos positivos.

Así pues, todo listo para que la España de Vicente del Bosque se enfrente a su mala racha ante Francia y de otro paso más hacia la historia. El pase a las semifinales, en las que espera Portugal, supondría otro peldaño subido hacia la gloria. Como todos los España-Francia y con el aliño que el contexto histórico ofrece, duelo de altura el que va a acontecer en Donetsk.