Ingvar Ambjorsen: Elling. Hermanos de sangre

Elling es un libro que ha tenido muchas formas para el público español. Es posible que algunos lo hayan conocido, primero, como película. En el año 2001 Petter Naess dirigió una película sobre el personaje -diría sobre el personaje, más que sobre la novela, aunque no son términos que se puedan separar fácilmente- que fue candidata al Oscar como mejor filme extranjero. En España esta candidatura no la recuerda nadie, porque aquel año la categoría se publicitó, al menos en España, como una lucha entre Amélie y El hijo de la novia. Al final ganó En tierra de nadie, de Tanovic. Ironías de la vida.

Más tarde, Elling llegó a España como libro, a cargo de la desaparecida editorial El Andén. Después se convirtió en una obra de teatro dirigida por Andrés Lima y protagonizada por Carmelo Gómez (Elling) y Javier Gutiérrez (Kjell Bjarne). Ahora Elling vuelve, otra vez como novela. Nórdica recupera la traducción de Cristina Gómez-Baggethun para su valiosa y elegante colección “Letras Nórdicas”. Puesto que ha tenido formas previas, cabe la posibilidad de que el lector llegue a Elling con algún conocimiento previo del personaje. Sin embargo, existen diferencias importantes entre la película -que sí he visto-, la obra de teatro -que no he visto- y la novela. Respecto a la obra de teatro, aunque no la he visto, resulta llamativo el hecho de que se haya encomendado el papel de Elling a Carmelo Gómez y el de su compañero Bjarne a Javier Gutiérrez. Para quien no tenga en la cabeza la imagen de ambos, recordaré que Carmelo Gómez es considerablemente más alto y robusto que Gutiérrez y que éste destaca más bien por su constitución menuda.

El apunte es procedente porque no sé cómo puede haberse resuelto el hecho de haber eliminado una de las características fundamentales de los personajes. En la novela, la oposición física y mental -dentro del campo de acción que supone que ambos están un poco chalados- entre los dos caracteres es uno de los motores de la narración, a pesar de que no se utilice como recurso cómico en un libro que ha sido calificado de comedia, y que quizás recuerde a algún lector a La conjura de los necios, si bien es cierto que Elling es un personaje bastante más amable de lo que lo era Ignatius J. Reilly.

El Elling de la novela es un individuo pequeño e inseguro, que tiempo atrás ha estado en una institución mental, donde fue recluido después de la muerte de su sobreprotectora madre. Elling tiene una gran imaginación y, de hecho, la imaginación es el lugar en el que realmente vive. Se niega a enfrentarse al mundo real, sobre todo por una cuestión de miedo. A Elling le asusta todo lo que no conoce. Le aterra, por ejemplo, ir solo al cine, porque considera plausible la posibilidad de que un desconocido abuse de él sexualmente aprovechando la oscuridad de la sala. Una reacción ridícula, sin duda, pero que quizás no sea tan distinta de la de la gente que se niega a ir al cine sola, porque está convencida de que su soledad va a resultar escandalosa al resto de asistentes.

En cualquier caso, la pusilanimidad de Elling no es solo una cuestión psicológica, sino también física. En ambos planos, Elling contrasta con su compañero de cuarto Kjell Bjarne. Elling es pequeño, imaginativo, sibilino y se siente atraído por el trabajo intelectual -aunque no está dispuesto a llevar esa atracción más allá de sus fantasías-. Kjell es robusto, rudo, noble y se siente atraído por el trabajo físico y por la satisfacción de instintos primarios -básicamente, mujeres y comida-. Ambos forman una extraña pareja que se enfrenta al mundo fuera de la institución con la ayuda del muy paciente Frank, un trabajador social que vigila la reinserción de los dos amigos en la vida noruega. Elling es, al final, el viaje alegre de dos amigos por el miedo y la soledad.

Por Miguel Carreira