Biografía del rey Alberto II de Bélgica

El rey belga Alberto II nació en el palacio de Laeken, al norte de Bruselas, en 1934. Tercer y último hijo del rey Leopoldo III y de la reina Astrid, le precedían la princesa Josefina Carlota, posteriormente Gran Duquesa consorte de Luxemburgo y apartada por tanto de la sucesión belga, y el fallecido rey Balduino I.

Príncipe de Lieja desde su nacimiento, su infancia estuvo marcada por la ausencia de madre, fallecida en accidente de tráfico cuando Alberto apenas contaba un año de edad, y por la Segunda Guerra Mundial. Durante la ocupación alemana, se exilió junto al resto de la familia en Alemania y Suiza, y no regresó a su país hasta 1950.

Príncipe heredero sin declarar desde el mismo día en que su hermano Balduino fue coronado rey de los belgas, el 17 de julio de 1951, recibió una formación militar, que inició en 1952 en un centro de la Marina en Brujas y en la que se sucedieron los ascensos.

En 1959, con motivo de su matrimonio con la princesa italiana Paola Ruffo di Calabria, fue ascendido a capitán de Fragata, y en 1993, tras la muerte de su hermano Balduino y su aceptación de la corona, el Gobierno le nombró teniente general y vicealmirante.

En el plano institucional, y hasta su llegada al trono, Alberto entró, en 1958, a formar parte del Senado, cargo que le pertenecía por derecho (artículo 58 de la Constitución) como miembro de la familia real.

En 1962 fue nombrado además presidente de la Oficina de Exportación de Bélgica, convirtiéndose en un auténtico embajador de los intereses comerciales belgas en el mundo.

El aún Príncipe dirigió también el Instituto Nacional para el estudio de la agronomía del antiguo Congo belga e integró el Comité de Honor de la Exposición Universal de 1958.

Alberto presidió además la Cruz Roja belga, la Caja General de Ahorros y Pensiones, y fue presidente de honor del Comité Olímpico de su país.

Tras el fallecimiento de su hermano, el rey Balduino I, el 31 de julio de 1993, sin descendencia, fue coronado como rey de los belgas. Desde el mismo momento de su coronación, Albero II fue considerado un rey de transición, que dejaría rápidamente el puesto a sus hijos.

De hecho, en los últimos años han sido numerosas las especulaciones en torno a una posible abdicación del monarca en su hijo mayor, el príncipe Felipe. Sin embargo, la compleja situación del país ha hecho perder fuerza a los rumores. Alberto II desempeñó un relevante papel de mediación en las crisis institucionales que azotaron el país a finales de la década del 2000, primero por la dificultad para formar Gobierno tras las elecciones legislativas de 2007 y posteriormente por la dimisión del Ejecutivo en pleno a finales de 2008.

La mayoría de los belgas, sin embargo, se muestra favorable a que el rey Alberto II continúe ocupando el trono, según varias encuestas públicas publicadas por los medios de comunicación belgas en mayo de 2013. Los resultados fueron hechos públicos apenas unos días antes de que el rey de los belgas se convierta en el más longevo de los soberanos reinantes el próximo 6 de junio de 2013, fecha de su 79 cumpleaños. Dotado de una salud con algunos altibajos, Alberto II ha sido intervenido en al menos media docena de ocasiones.

En enero de 2000 se sometió a una operación quirúrgica para solucionar un problema de hernia discal, y en abril de ese mismo año fue operado a corazón abierto y le fueron implantados cuatro puentes coronarios. En junio de 2007, le fue implantada una prótesis de cadera que se había fracturado tras sufrir una caída. Además, está operado de cataratas y en noviembre de 2011 fue intervenido de un cáncer de piel, localizado en la zona de la nariz.

Casado con Paola Ruffo di Calabria, la pareja, que se había conocido en Roma durante la entronización del Papa Juan XXIII, en 1958, protagonizó en los años sesenta numerosos escándalos sociales, que estuvieron reflejados en la "prensa del corazón". El matrimonio tiene tres hijos: el príncipe Felipe, nacido el 15 de abril de 1960, casado en 1999 con la joven aristócrata belga Matilde D'Udekem; la princesa Astrid, nacida el 5 de junio de 1962 y casada con un archiduque austriaco en 1984; y el príncipe Laurent, nacido el 19 de octubre de 1963 y casado en 2003 con Claire Coombs.

En diciembre de 1999, durante su tradicional discurso de Navidad, Alberto II admitió, no obstante, que su matrimonio había atravesado una crisis treinta años antes, y que tenía una hija natural. Ésta, nacida en 1969, se llama Delphine Boel, y es hija del Monarca y de la baronesa Sybille de Selys Longchamps.

Alberto II, que reúne innumerables títulos honorarios concedidos por universidades y condecoraciones de todo tipo de instituciones, es doctor "honoris causa" de las universidades de Lovaina (Bélgica), Gante (Bélgica) y Baguio City (Filipinas), entre otras.

El 25 de noviembre de 1994 recibió de manos del presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, la Orden Olímpica de oro por la contribución de Bélgica a la historia del olimpismo internacional.