Los drones, el arma del futuro que ya levanta polémicas

El pasado sábado, tres terroristas eran alcanzados en Yemen por un misil disparado desde un avión no tripulado de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Apenas 24 horas antes, al menos 20 talibanes eran el objetivo en Afganistán y otro tres vehículos blindados del ISIS eran destruidos en Iraq. Estos son sólo tres de las últimos episodios conocidos que han tenido como protagonistas a los drones, uno de los armamento más innovadores y mortíferos creados por la industria militar hasta la fecha.

De uso civil o militar, un selecto club de países tiene la capacidad de armar estos aviones no tripulados y convertirlos en una amenaza. Entre estos se cuentan Estados Unidos (el que más drones tiene, 600), China, Rusia, Reino Unido, Alemania, Francia, India, Israel o Italia, países en el punto de mira de ONGs y asociaciones proderechos humanos que les acusan de violar la legislación internacional, muy opaca en este sentido.

Estos drones, que pueden llegar a volar por encima de los 6.000 pies de altitud, estar armados con hasta 16 misiles guiados y tener una autonomía de 24 horas, son capaces de arrasar todo aquel objetivo que se les identifique desde su centro de control, que puede estar ubicado hasta a 10.000 kilómetros de distancia.

Su precio depende del modelo, aunque los más utilizados, como el RQ-7A Shadow, el MQ-1B Predator o MQ-9 Reaper cuestan unos 120 millones de dólares cada uno y se fabrican en flotillas de cuatro unidades. En los últimos años, Afganistán, Iraq, Irán, Somalia, Yemen o Paquistán han sufrido ataques de este tipo de aeronaves, que también sobrevuelan países como Haití, Colombia, México, Cuba, Corea del Norte o Turquía.

La polémica está servida en tanto en cuanto muchos expertos señalan que su uso 'pervierte' los conflictos y favorece que miles de víctimas inocentes sean alcanzadas por sus bombardeos. El Centro Delàs de Estudios por la Paz de Justicia i Pau, por ejemplo, denuncia en su último informe que "éticamente es inaceptable el uso de drones pata atacar objetivos militares, porque banaliza la guerra, la facilita y elimina la capacidad de distinguir entre civil y combatiente" violando así el Derecho Internacional Humanitario.

Por contra, sus defensores esgrimen que los drones reducen el número de bajas militares y el coste de las operaciones, ya que la hora de vuelo de un avión no tripulado oscila en torno a los 3.500 dólares la hora, una cantidad que se multiplica al tener que utilizar una aeronave tripulada para la misma operación.

De las fronteras a las revistas del corazón
Más amplio es el grupo de países, unos setenta, que cuentan con drones de uso civil, ya sean policiales, de vigilancia fronteriza o de repetición de señales de telecomunicación. Este tipo de aviones no tripulados, con casi 150 modelos diferentes, pueden llegar a pesar 180 kilogramos y tienen una autonomía mucho más limitada que los militares, unas seis horas.

Sin embargo, la implantación de los drones empieza a trascender las instancias públicas y no son pocas las industrias privadas que ven en su uso un abanico enorme de aplicaciones. De hecho, la Comisión Europea cree que para finales de la década que viene este sector supondrá el 10 por ciento del tráfico aéreo con un volúmen de negocio que rondará los 15.000 millones de dólares anuales.

Sin ir más lejos, el presidente de Amazon, Jeff Bezos, propuso que se utilizaran para repartir pedidos de Internet, una idea tan innovadora como peligrosa, puesto que muchos expertos alertaron sobre la posibilidad de que el espacio aéreo de las ciudades de viera colonizado por estas aeronaves.


El Gobierno, adelantándose a la explosión del sector, reguló su uso, su clasificación en función de sus dimensiones y la formación que debían tener sus pilotos priorizando la seguidad del espacio aéreo a comienzos del pasado mes de julio. Así, los drones, considerados como aeronaves por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), podrán emplearse en los trabajos de infraestructuras, en eventos deportivos, en el control o la investigación de la vida salvaje o la búsqueda de bancos de pesca, así como en la lucha contra incendios y salvamento marítimo. Queda prohibido su vuelo en núcleos urbanos o en concentraciones importantes de personas, como playas o conciertos, aunque se podría dar luz verde con permisos puntuales.

En otros países, como Estados Unidos, la cosa no está tan clara. La polémica está servida desde que varios famosos, como Madonna o Miley Cyrus, denunciaran que los paparazzi hacían uso de pequeños aviones no tripulados para entrar en sus casas para sacar fotografías. En este sentido, el Centro Delàs está de acuerdo en que su uso civil "puede generar cierta controversia relacionada con la invasión a la privacidad y de la posible violación del derecho a la intimidad".

A pesar de los miles de millones invertidos por Estados Unidos en su programa de drones (11.200 millones de dólares), lo cierto es que existe un mercado al alcance de cualquier usuario, puesto que estos aviones no tripulados pueden adquirirse en Internet con precios que oscilan entre los 200 y los 2.000 euros, si bien las características y capacidades son mucho más limitadas.