Acceso igualitario a la educación en Argentina

En el año 2006 el Congreso Nacional aprobó la ley 26206 que establece la obligatoriedad escolar entre los cinco años de edad y el fin del ciclo secundario, es decir lleva a 13 años la escolaridad legalmente obligatoria. Recordemos que la antigua Ley 1420, dictada en 1884 durante la Presidencia de Julio Argentino Roca, siguiendo la prédica de Domingo Faustino Sarmiento había establecido la obligatoriedad únicamente para la escuela primaria. Esta nueva ley fue un importante avance, ya que la extensión de la escuela secundaria para todos es un evidente paso positivo hacia el fortalecimiento del proceso educativo y la promoción de la igualdad de oportunidades, sin distinción del nivel socioeconómico de las familias.

Veamos la situación actual de la escolarización secundaria en Argentina. Según las últimas estadísticas del Ministerio de Educación en el 2012 la graduación en las escuelas secundarias alcanzó ese año a 285.699 adolescentes, un poco más de los 280.876 egresados en el 2003. Este incremento de 1,7 por ciento en la graduación entre el 2003 y el 2012 es positivo pero luce aún insuficiente, ya que según el Censo de Población del 2010 había 714 mil adolescentes de 18 años de edad en todo nuestro territorio, o sea que nuestra graduación a la edad correspondiente ni llega a mitad de la población. Por esta razón no nos debería sorprender lo que informa UNESCO sobre la evolución de la graduación secundaria en todo el mundo. Según las estadísticas publicadas por esta organización mundial, el porcentaje de la población que se gradúa en la escuela secundaria a la edad esperada llega a niveles altos en muchos países industrializados. Así tenemos que esta graduación es prácticamente igual al 100 por cien en muchas naciones europeas, entre las cuales se encuentran Finlandia, Holanda, Suiza, Dinamarca, Irlanda, y Noruega. En Israel y Grecia esta graduación es del 90 por ciento, mientras que en Italia, Bélgica y Suecia supera el 75 por ciento. En Asia se destacan Japón y China (Hong-Kong) con 95 por ciento y Malasia y Corea con más del 80 por ciento.

En América Latina el nivel de graduación secundaria a la edad esperada es más bajo y es liderado por Perú (donde la graduación llega al 70 por ciento), le siguen Chile (68), Cuba (63), Colombia (61), Bolivia (56), Costa Rica (51), Paraguay (48), Ecuador (47), El Salvador (46), México (44). Debe preocuparnos que nuestro país ocupe el lugar 11” entre las naciones latinoamericanas, con una graduación de apenas 43 cada 100 adolescentes. Esta cifra es muy baja, ya que incluso está debajo de países de nuestro continente con un nivel de PBI por habitante inferior al argentino, esto quiere decir que no es un problema financiero y de falta de recursos sino de decisión política.

En el siglo XIX con la ley 1420 se universalizó la escuela primaria en Argentina; ahora en el siglo XXI y cumpliendo el mandato de la ley 26206 es imperioso universalizar la escuela secundaria. Debemos enfrentar este desafío para reducir la pobreza y asegurar la inclusión laboral de los más humildes con una política que apunte a fortalecer la igualdad de oportunidades. Sin acceso igualitario a la educación no tendremos justicia social.