Españoles de segunda

Hace justo una década, el por entonces seleccionador nacional de baloncesto Pepu Hernández hacía vibrar a 100.000 personas en la Plaza de Castilla de Madrid durante la celebración del oro en el Mundial de Japón de 2006 con aquel famoso "Ba-lon-ces-to". Su reivindicación frente al deporte rey, espontánea o no, venía a llamar la atención sobre el olvido y hasta el maltrato que sufren muchos de nuestros deportistas más laureados, a la sombra del todopoderoso fútbol.

Nombres como los de Ruth Beitia (dos veces campeona de Europa y subcampeona del mundo en salto de altura), Kilian Jornet (tetracampeón mundial de carreras de montaña), Javier Gómez Noya (pentacampeón del mundo y una plata olímpica en triatlón), Javier Fernández (doble campeón mundial en patinaje artístico) o Carolina Marín (doble campeona mundial en bádminton) acumulan más premios, campeonatos y medallas que el 99,99 por ciento de los futbolistas profesionales de este país, y eso sin entrar en las disciplinas de equipo como el waterpolo, el balonmano, el mencionado baloncesto, la natación sincronizada o la gimnasia artística.

Ellos son sólo cinco de esos deportistas casi anónimos, calificados y tenidos por menores, de los que podrían pasear sin problemas por cualquier ciudad de nuestro país sin ser atosigados por los fans, y que se baten el cobre por llevar la gloria de España a lo más alto.

En esto los medios de comunicación tenemos gran parte de la culpa, compartida con las propias instituciones, por el desprecio permanente que les profesamos. Sólo nos interesan cuando ganan. Entonces se nos llena la boca de elogios y frases hiperbólicas, tan efímeras como oportunistas. Pero el esfuerzo del día a día, el sacrificio extremo al que algunos se someten en interminables entrenamientos, el compromiso con su propio deporte y por ende con nuestro país es impagable.

Mientras, nos recreamos horas y horas, páginas y páginas, con la última chorrada futbolera. Como tuvo a bien recordarnos Mireia Belmonte (doble medallista de plata olímpica y mundial en natación) hace un tiempo, "importa más el pelo de Sergio Ramos que mi récord". Lamentable pero cierto.

Quizás lo más triste de todo es que este desprecio al talento patrio, más allá del habitual pan y circo, no es exclusivo del deporte. Decenas, centenares de excelentes profesionales han visto como su país le daba la espalda a su mérito y buen hacer para tener que ganarse el pan a base de sudor y esfuerzo en otras latitudes, donde sí son reconocidos en su justa medida, pues muchos de ellos se cuentan entre los mejores del mundo en su campo.

Tal es el caso de Ciro Cabal, un joven biólogo madrileño que estos días ha copado titulares después de ser rechazado una decena de veces por las instituciones españolas y que ha logrado que Princeton, uno de los centros universitarios más importantes del planeta, le ofrezca una beca para seguir investigando.

Como este se cuentan innumerables ejemplos de 'diamantes' españoles que se ven con una mano delante y otra detrás, que deben mendigar ayudas y oportunidades y encontrarse con portazos en la cara cada dos por tres. Eso sí, cuando les den el Nobel o cualquier otro reconocimiento de cierto prestigio nos faltará tiempo para sacar pecho con el hipócrita 'Made in Spain'.

Es del todo evidente que gastamos ingentes recursos económicos y políticos a determinados frentes cuyo rédito es cuanto menos cuestionable, con subvenciones inmerecidas e incongruentes. Debemos promover y cuidar el verdadero talento, allá donde se encuentre y sea de la naturaleza que sea, deportiva, cultural, académica o profesional. Ese debe ser nuestro verdadero sello como país, la 'Marca España' que debemos catapultar, la España del esfuerzo y del mérito, pero también la España del reconocimiento y la recompensa.