Pellegrini y el City pierden el respeto al Madrid

Jugar la primera final de Liga de Campeones de su historia. Esa es la vehemente premisa sobre la que gravitaba la visita a Madrid de la delegación desplazada del Manchester City. El tradicional vecino secundario del United, que pasó a uniformarse como aristócrata pomposo en acto súbito, afronta el desafío planteado por el tercer clasificado de la Liga española como el colofón a la primera fase de la recalificación del estatus de la entidad. Como una suerte de espaldarazo al trabajo realizado y punto de inflexión antes del advenimiento de la era Guardiola. Lo que arrancó como una aventura patrocinada por el paroxismo inversor qatarí y se desarrolló para gobernar en la Premier League, ha padecido un colapso de cariz sistemático en el escaparate del Viejo Continente. Tal percepción, indigesta para la cúpula directiva, está disfrutando este curso de un rebate considerable, después del reflujo estival por el que adquirió, a precio de oro, a dos piezas ilustres como Raheem Sterling y Kevin De Bruyne. La primera, valiosa al espacio, se ha significado como un mero complemento de la segunda, la belga y destinada a tomar el relevo del lesionado David Silva en el envite del Bernabéu. Los citizen, como el París Saint Germáin, han visto su paciencia muy erosionada por el decrépito desempeño extramuros de las islas británicas, por lo que esta huída hacia adelante se antoja como la hora de convertir el nostálgico anhelo en deliciosa realidad tangible.

Amaneció la pre víspera del duelo con una declaración de Manuel Pellegrini que contravino su intento previo por negar cualquier atisbo de vendetta personal para con el club de Chamartín. Un salto de página, quizá, para revertir la calma del favorito y competir desde cualquier trinchera. "El Madrid es un club muy político", anunció el ingeniero, para sellar su ácida declaración especificando que "cuando uno dirige al Real Madrid tiene que estar capacitado para aceptar que es un club no sólo deportivo, es muy político, y en qué medida uno se deja interferir por personas que, para mí, no tienen conocimiento de fútbol para hacerlo". Detrás del dardo a la línea de flotación, el preparador chileno esbozó que jugaría con la presión para hurtar el rol protagonista a los pupilos de Zidane, un movimiento táctico ausente en el primer capítulo del baile con el club capitalino y en las derrotas precedentes que le costaron eliminaciones en ediciones pretéritas del torneo más elitista de este deporte. Dar un paso ambicioso al frente con personalidad en el trato del cuero o jugar con la psique madridista y seguir abrazando el modelo contemplativo y recluido de robo y salida. Las molestias de Toure Yaya, finalmente en la convocatoria, podrían actuar como invitación al encierro. Jesús Navas, también infortunado y renqueante, figura en la relación de incógnitas. El ruidoso traspié en el campeonato doméstico ante el Southampton, que deja sin certificar la pretendida plaza de Champions, atraviesa la consistencia de un equipo que arrastra una soberbia irregularidad en fase defensiva. Exactamente en la parcela que le ha condenado de forma sistémica en Europa y ante una de las ofensivas mejor alimentadas en liza.

Sobre todos estos argumentos, faltos de aclaración, reflexionó el entrenador latinoamericano en la sala de prensa del Satiago Bernabéu, en su regreso más relevante a la casa de la que fue desahuciado en 2010. "No esperábamos una derrota contra el Southampton, porque pusimos un equipo alternativo y veniamos haciendo cambios y ganando nuestros partidos", confesó en su saludo inicial para, después, aclarar que "eso no influye en las semfinales y, además, seguimos dependiendo de nosotros mismos para ser terceros matemáticamente, hecho que es es muy importante". Paso el técnico a abordar, de inmediato, el picante del duelo, aunque caminando de puntillas sobre las ascuas: "Es siempre un agrado volver al Bernabéu. Me trae muchos recuerdos. Ya volví dirigiendo al Málaga y no hay ningún problema". "Fue un año importante para mí y por suerte conté siempre con el apoyo de la hinchada", zanjó antes de especificar, en relación con la motivación particular de medirse a su ex equipo de mayor relumbrón, que "creo que nuestra motivación es llegar a la final, algo que no hemos hecho antes. Eso me motiva más que la especulación sobre quién es el favorito". "Confiamos mucho en nuestro equipo como para lograrlo mañana", apuntó en su primera aproximación al envite.

Cuestionado por la evolución de su rendimiento fuera de casa para con los años precedentes y la exigente tesitura de este miércoles, Pellegrini destacó que "hemos jugado muy bien fuera de casa en esta Champions. Lo hicimos bien en el año pasado y esta temporada, en cuartos, tuvimos un buen partido en París y en la fase de grupos ganamos a Borussia Mönchengladbach y en Sevilla". "El partido de mañana es muy importante y la presión es muy relevante, pero tenemos la capacidad y el fútbol para ganar", declaró un preparador que no pudo evitar elevar la perspectiva, y reiteró en la previa del trascendental enfrentamiento que dictará el tipo de temporada de cada club su diagnóstico del balompié praticado en las naciones en competencia. "Siempre dije que la mejor liga es la Premier. Hay muchas cosas, los fans, la organización y los estadios llenos. Pero siempre dije que el mejor fútbol se juega en España. No es casual que el Sevilla gane dos veces seguidas la Europa League y que un equipo español juege cada año la final de Champions. España tiene un juego muy técnico y sus equipos juegan muy bien. El mejor fútbol está aquí, pero la mejor liga es la Premier", analizó.

De regreso a lo particular de la vuelta de las semifinales de esta edicón de la Liga de Campeones, el entrenador visitante explicó que "cada año todos los equipos tienen opciones para competir, pero influyen muchas cosas en ganar o perder, por lo que es muy importante jugar duro y espero que en el futuro (tras su marcha del banquillo citizen) lo puedan hacer". "Para un equipo grande es muy importante mejorar cada año", expuso para, a continación, referirse a los dos nombres llamados a ser decisivos. Preguntado por el actual desatino de Sergio, el Kun, Agüero, quien no ha chutado a puerta en los últimos partidos, Pellegrini argumentó que "en los grandes partidos hay mucha prensa que habla de la táctica, pero ésto lo deciden los mejores jugadores técnicos y nosotros tenemos a Agüero y esperamos ver un gran rendimiento suyo"; de Cristino Ronaldo, que llega con molestias, declaró que "siempre es un jugador especial, sólo hay que mirar la candidad de goles que marca, pero no creo que tengamos que jugar contra Ronaldo sino contra todo el Real Madrid", concretó. Sobre la participación del luso se limitó a relatar que "yo le diría a Ronaldo que pare mañana, que descanse, pero es un gran profesional, conoce su físico perfectamente y si el médico y el entrenador decidieron que jugara, lo hará". "Son las semifinales y tienen que jugar los mejores", proclamó.

Preguntado por su homólogo, el chileno no titubeó en su comentario: "Es muy difícil evaluar a Zidane en cuatro meses que lleva al cargo del equipo. Está empezando y tiene un gran trabajo por delante. Supo hacerse cargo del Real Madrid en un momento muy difícil y los tiene en semifinales de Champions y peleando por la Liga".

Sobrevinieron un puñado más de nombres a la conversación. Explicó Pellegrini que Toure "entrenó sin problema durante toda la semana, tiene mucha experiencia y calidad y ha ganado una Champions con el Barça, por lo que va a ser muy importante para nuestro equipo". "Los únicos lesionados son Silva y Zabaleta, que sufrió un golpe contra el Southampton, el resto de los jugadores están preparados" apuntó para, después, esquivar un pronunciamiento sobre las nucleares bajas del oponente: Benzema y Casemiro. "Equipos como el Madrid o el City no dependen de uno o dos jugadores. Nosotros no tendremos a Silva y Zabaleta y en la ida no estuvieron Toure y Ronaldo. Creo que todos son importantes y tenemos, ambos equipos, jugadores que pueden suplir las bajas".

Avanzó la comparecencia hasta encontrar la hoja de ruta con la que los ingleses pretender tomar Concha Espina. "Tratraremos de jugar como lo hacemos cada semana. Lo intentamos hacer en Manchester, presionar y recuperar el balón, pero no fue un buen día para nuestros jugadores. Mañana intentaremos desde el principio tener el balón", avanzó. "No hemos hecho la práctica (previa al partido, que se suele hacer sobre el césped del coliseo que acoge el duelo) porque no necesitábamos conocer el estadio. Para mí sería un fracaso si no llegamos a la final porque no jugamos como podemos llegar a jugar. Espero que lleguemos a la final del modo en que sabemos jugar", sentenció.

Pellegrini, que destacó el papel de su portero, Joe Hart, y se negó a comentar los rumores que le sitúan en el banquillo de Milanello a partir de junio, se despidió aludiendo que "necesitamos tener un rendimiento muy bueno si queremos jugar la final". "Pienso que hemos ganado un par de títulos en casa, así que estamos haciendo la historia del club y para conseguir ir más allá en la historia tenemos que hacerlo muy bien", declamó antes de confesar que "cuesta sustraerse de cada partido". "Siempre quedan detalles en la cabeza y la experiencia permite saber hasta dónde llega el trabajo del entrenador. Ya entregamos el equipo y ahora queda hacer un buen partido", concluyó un preparador de discurso menos inflamado de lo previsto. Ha susurrado la puesta en práctica de una estrategia ambiciosa que prepondera la importancia del gol anotado a domicilio sobre la relevancia del equilibrio. Pero, a estas alturas, los susurros gozan de un carácter inocuo si no se nutren de hechos. Las lesiones de Benzema y Casemiro -fluidez asociativa y ancla táctica- podrían corroborar la intentona de robar el balón y disponer un envite de ida y vuelta. Es la hora de asistir a una convulsión histórica para el City y el ingeniero conoce, sobremanera, las costuras y virtudes de su contrincante. El 0-0 del Etihad redunda, entonces, en lo cerrado del desenlace de este cruce desprovisto de favoritos.

Gael Clichy: "Estamos preparados y deseando ganar y hacer historia"

El lateral zurdo que habrá de amarrar a Bale-Ronaldo-Carvajal y proponer soluciones en la salida visitante acompañó al técnico en la comparecencia ante los medios. Su explicación, más escueta, tendió al comentario global sobre la significación circunstancial del partido para la entidad de Manchester y la repercusión de la no participación de Karim Benzema para la irregular línea defensiva inglesa.

"Karim es un jugador importante para el Madrid. Juega siempre, marca muchos goles y es el enlace ente Ronaldo y el centro del campo. Es muy importante y si no está disponibe es muy positivo para nosotros", avanzó para aclarar, con rapidez, que "un equipo tan grande como el Madrid puede suplir su baja con otro jugador". "Es una pena que no juegue, pero nosotros afrontamos el partido como si jugara, de la misma manera", expuso el carrilero compatriota del nueve merengue.

"Este es un gran partido para el club. Sabemos la suerte que tenemos porque no todas las temporadas juegas las semifinales. Es un momento especial para los jugadores y el club, pero será un partido difícil, de esos que como jugador quieres jugar", describió el titular en detrimento de Kolarov. "Estamos preparados y deseando ganar y hacer historia", sentenció de cara al hito de altura que afrontarán ante el tercer clasificado de la Liga española.