George Bush, en busca del petróleo prohibido de alta mar

El presidente de EE.UU., George W. Bush, pidió hoy al Congreso que permita las extracciones de petróleo en la plataforma continental del país en alta mar, donde hay reservas de 18.000 millones de barriles de crudo, según dijo.

En una intervención en la rosaleda de la Casa Blanca, Bush achacó a la legislatura, dominada por los demócratas, buena parte de la culpa de la escalada de precios de la gasolina en Estados Unidos y le instó a aprobar cuatro medidas para aumentar la producción.

La novedad entre ellas es el levantamiento de la prohibición de construir plataformas petroleras en la plataforma continental estadounidense en alta mar, que está vigente desde hace más de 25 años.

Esa restricción "está anticuada y es contraproducente", dijo Bush.

El presidente hizo su llamamiento un día después de que el candidato republicano a la presidencia, John McCain, propusiera también levantar la prohibición, en un discurso de campaña en Texas.

El senador ofreció, sin embargo, cálculos más optimistas sobre las reservas disponibles en alta mar, donde según él hay al menos 21.000 millones de barriles.

La segunda propuesta de Bush es obtener petróleo de esquisto, una roca que produce el hidrocarburo al ser calentada. Estados Unidos cuenta con depósitos enormes en los estados de Colorado, Utah y Wyoming, que podrían generar 800.000 millones de barriles.

Sin embargo, su extracción es mucho más cara que la explotación de yacimientos normales.

Bush se quejó de que el Congreso había prohibido el arrendamiento de tierra federal para la explotación de ese tipo de petróleo.

En su intervención, el presidente instó una vez más a la legislatura a que permita la explotación en la Reserva Nacional Ártica de Vida Animal de Alaska, un gigantesco parque natural de 7,7 millones de hectáreas.

Sin embargo, el presidente no lo logró esa aprobación incluso cuando las dos cámaras estaban controladas por los republicanos.

Por último, pidió que se agilice el proceso de entrega de permisos para construir refinerías en el país.

Bush se quejó de que hasta ahora los demócratas han rechazado "virtualmente toda propuesta" para aumentar el bombeo nacional de crudo.

"Ahora los estadounidenses están pagando el precio en las gasolineras por esta obstrucción", dijo.

Actualmente el precio medio de la gasolina ha superado los cuatro dólares por galón (3,78 litros) en Estados Unidos, lo que ha agravado la ralentización económica del país.

Harry Reid, el líder de los demócratas en el Senado, señaló en un comunicado que explotar los yacimientos de alta mar no reducirá los precios de la gasolina.

La propuesta "representa otro gran regalo para las compañías petroleras que ya se embolsan millones de dólares en beneficios", dijo.