Europa League. El United de Mourinho y el Schalke ya esperan en octavos

Los octavos de final de esta edición de la Europa League ya tienen a tres equipos clasificados. Manchester United, Schalke y Krasnodar se impusieron a Saint-Étienne, PAOK Salónica y Fenerbahce, respectivamente, para aguardar al resto de competidores que configurarán el bombo con los 16 mejores del torneo continental.



Los pupilos de Jose Mourinho remataron en territorio francés la obra comenzada en la ida, en la que se impusieron por 3-0 con un triplete de Zlatan Ibrahimovic. La renta cosechada por los red devils permitió al técnico luso dar descanso a algunos de sus habituales e incorporar a la dinámica a piezas como Bastian Schweinteiger -defenestrado en la Premier-, Marouane Fellaini, Ashley Young o Sergio Romero. Y la apuesta le saldría bien a Mou, ya que también saldría triunfal del Stade Geoffroy-Guichard.



Mkhitaryan facturó el único tanto del envite al rematar a la red un centro de Mata en el minuto 17. La diana del armenio congeló el anhelo orgulloso de un Saint Etienne que bajaría los brazos y sólo inquietaría al meta internacional por Argentina con un intento de Kevin Monnet-Paquet. No obstante, la placidez de los ingleses se vería interrumpida por un error propio, la expulsión del ex del Villarreal Bailly, por doble amarilla. Aún así, los británicos miran con confianza a la siguiente fase.



El equipo de la región minera alemana del Rhur, por su parte, manejó con temple una renta semejante a la del caso precedente. El 0-3 en casa del PAOK allanó un enfrentamiento de vuelta que no pasaría de la categoría de trámite. Tal acepción se mantuvo casi durante los templados 90 minutos. Solamente se registró un intervalo de turbulencias, que sería el que acogió los goles del choque. El primero lo anotó Schopf, para el Schalke, y el segundo lo hizo Nastasic en propia meta, para los helenos. Thilo Kehrer dispondría de la opción postrera para redondear el pase alemán con una segunda victoria pero no alcanzaría su objetivo y el 1-1 sería definitivo.



Por último, el Krasnodar protagonizó una de las campanadas de este peldaño del torneo al sorprender al favorito Fenerbahce. Tras ganar en Rusia por la mínima (1-0), los aspirantes conseguirían afianzar su escueta ventaja por medio de la diana inicial, en territorio turco, de Fedor Smolov. El punta hizo caja al amortizar un fallo garrafal de la zaga local. El bloque liderado por Robin Van Persie no alcanzaría a anotar los tres goles que le urgían para remontar y su bagaje productivo se limitaría al tanto anotado por Souza.