En este siglo XXI la Universidad es la institución más importante en el proceso de acumulación del conocimiento, por esta razón es crucial fortalecer su aptitud para capacitar adecuadamente a crecientes contingentes de jóvenes, particularmente en las disciplinas científicas y tecnológicas, prestando atención a la igualdad de oportunidades más allá de las diferencias socioeconómicas de los estudiantes. Pero lamentablemente esto no está ocurriendo en Argentina, ya que su graduación universitaria es muy escasa y la deserción de los estudiantes en los primeros años universitarios es muy alta.
Veamos, por ejemplo, la realidad de la Universidad argentina comparada con dos países vecinos: Brasil y Chile. En primer lugar señalemos que Argentina tiene muchos más estudiantes (en proporción a la población) que estos dos vecinos, pero lo contrario ocurre con los graduados universitarios. En el 2015 (cifras oficiales) Chile tenía 73 por ciento más graduados que Argentina mientras que Brasil tenía 91 por ciento más. ¿Pero cómo es posible tener más estudiantes y menos graduados? La respuesta nos indica la presencia de un grave problema, ya que de cada 100 estudiantes que ingresan a la Universidad argentina se gradúan apenas 30, pero en Chile y Brasil se gradúan casi el doble. Algo similar ocurre cuando se considera la graduación universitaria en México y en Colombia.
Si queremos entender qué está ocurriendo tenemos que tomar nota de un hecho notable, el régimen de ingreso a la universidad argentina que es muy distinto al vigente en casi todos los países del mundo, es decir no solamente del existente en los países ya industrializados sino también en los países emergentes en América Latina, África y Asia. En Brasil existe el ENEM y en Chile la PSU, exámenes al finalizar el ciclo escolar secundario que deben ser rendidos para poder ingresar a la Universidad.
Argentina es uno de los pocos países donde no existe un examen después de la finalización del ciclo secundario, como el existente en España (Prueba EVAU); es obvio que la inexistencia de este requisito debilita fuertemente el estudio de los estudiantes secundarios argentinos, tanto en las escuelas estatales como en las privadas. En casi todos los países latinoamericanos se requiere algún tipo de examen previo al ingreso a la Universidad, estos exámenes promueven y estimulan el estudio preparatorio. La lista incluye a países con muy diferente tipo de gobierno, mencionemos a Cuba, Nicaragua, Ecuador, Chile, México, Colombia, República Dominicana, Guatemala, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Bolivia, Paragua, Perú, Brasil y los países caribeños.
La realidad es evidente en el sentido que se consolida año a año el grave atraso argentino en la acumulación de capital humano altamente calificado, comprometiendo así gravemente el futuro del país en este difícil mundo globalizado. El rezago universitario argentino es ya evidente, por eso es hora de dejar de seguir ignorando la realidad y comenzar sin demora un proceso de fortalecimiento de las carreras universitarias, que permita recuperar el terreno perdido en América Latina.
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