NBA. Los Celtics marcan territorio en la Conferencia Este y Embiid estalla

Los Boston Celtics ya han emprendido su conquista de la clasificación de la Conferencia Este. Tras romper a los Raptors hace días, en esta madrugada firmaron la primera derrota de los Bucks en lo que va de calendario, refutando su carácter competitivo que les ha convertido en uno de los candidatos más rocosos y duros para llegar a las Finales de la NBA. En este duelo ante los de Milwaukee se impusieron por 117-113, a pesar de no poder contar con Jaylen Brown.

Emergió Kyrie Irving con su mejor actuación del curso. El base anotó 28 puntos y lideró el esfuerzo coral de sus compañeros en una histórica noche para la franquicia verde. Y es que nunca antes un equipo de los Celtics había embocado 24 triples en un partido. Los Bucks, que venían con un balance de 7-0, fueron presa de la explosión anotadora desde larga distancia de los locales, en concreto de Irving, que conectó seis tiros de tres.

En ayuda del astro que ganó el anillo en Cleveland acudieron Gordon Hayward (18 puntos, en crecimiento), Al Horford (18 puntos, ocho asistencias, cinco rebotes y un tapón) y Marcus Morris (17 puntos, con una defensa sensacional en el último minuto). Ellos fueron la punta de lanza de otro despliegue consistente de toda la rotación entrenada por el virtuoso Brad Stevens. Se quedaron a un triple de empatar la plusmarca que firmaron los Cavs de LeBron James (25) el pasado 4 de marzo.

Giannis Antetokounmpo dejó su firma con una tarjeta colosal. Sumó 33 puntos, 11 rebotes y tres robos tras haberse perdido el duelo precedente por una conmoción cerebral. Su doble-doble se alió con los 16 puntos por barba anotados por Khris Middleton y Malcolm Brogdon en la remontada de los visitantes. Empezaron el último cuarto con una desventaja de 15 puntos y descerrajaron un 0-12 que les metió en dinámica. Ahí sepultó el respingo la defensa local para sellar su cuatro triunfo consecutivo. El homenaje a los Red Sox, campeones de la Serie Mundial del béisbol de las Grandes Ligas, fue redondo. Alex Cora, emblema de la plantlla ganadora, entró en la pista con el trofeo, para delirio de la tribuna.

Además, esta madrugada ha contemplado la primera exhibición de Joel Embiid. El pívot camerunés arrolló a Los Angeles Clippers como gobernador total de la pintura y el juego interior. Se fue hasta los 41 puntos, 13 rebotes y cuatro tapones en una espectacular actuación que cerró el 122-113 postrero. Su comienzo de curso, no obstante, resulta maravilloso: sexto partido en lo que va de temporada con un doble-doble de al menos 30 puntos y 10 rebotes.

Los angelinos nada pudieron hacer ante el empuje de la joven plantilla de Filadelfia. Como tampoco llegaron a la orilla, ni mucho menos, los Hawks. El equipo de Atlanta sufrió la violencia de la puntería de los Kings. En concreto, del base De'Aaron Fox. El jugador de segundo año ofreció su mejor actuación individual como profesional para el 115-146 que supuso la quinta victoria consecutiva de los de Sacramento. Un total de 31 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes fijó Fox para el triunfo plácido.

Le acompañarían Buddy Hield (27 puntos) y Nemanja Bjelica (19 puntos), confeccionando un récord de 6-3, incluido el balance de 4-2 fuera de su campo. En los Hawks destacarían los 23 puntos de Jeremy Lin en un mal día del novato Trae Young. El esperanzador base se quedó en 14 puntos y 10 asistencias, pero perdió ocho balones de los 22 que acumuló en la cancha. La franquicia de Atlanta ha empezado con un desolador 2-6. Esa inercia es compartida por los Cavaliers, que cayeron por 91-110 ante unos Nuggets potentes.

Los de Denver se apoyaron en Juancho Hernangómez (23 puntos) para firmar el 7-1 global. A su lado brillaría Paul Millsap (16 puntos y seis rebortes), como en los Thunder destacaron Russell Westbrook (29 puntos y 10 asistencias) y Álex Abrines (25 puntos) en el triunfo ante los Hornets. Y los Blazers pararon a los Pelicans con un 132-119 lanzado por Damian Lillard (26 puntos) y Jusuf Nurkic (20 puntos y nueve rebotes). Así, el baloncesto español sacó la cabeza con dos piezas llamadas a hacerse un hueco en la liga por talento y juventud.