NBA. Ajetreo exquisito para Warriors, Rockets y Raptors por Reyes

El seis de enero de 2019 se hizo su hueco en la historia de la NBA. Y es que el duelo entre los Golden State Warriors y los Sacramento Kings protagonizarían un nuevo récord de triples totales en un solo encuentro de baloncesto en la liga estadounidense. El tiroteo caería del lado de los vigentes campeones gracias, entre otroas factores, a la explosión de un Steph Curry empeñado en dar batalla en la carrera por el MVP de la presente regular season.

El base se fue hasta los 42 puntos, incluidos 20 en el cuarto periodo, en una actuación que se vio acompañada por la consistencia de Kevin Durant (29 puntos) y Klay Thompson (20 puntos). El dos veces nombrado mejor jugador del año en la competición norteamericana alcanzó los 10 triples por undécima vez desde que es profesional. Para sumar 2.277 tiros de tres anotados, una cifra que le permitió adelantar el balance de Kyle Korver y sutiarse cerca el podio de todos los tiemps, copado por Jason Terry (2.282), Reggie Miller y Ray Alen.

Los Kings, que tuvieron que remontar, ajustaron las tuercas a un coloso californiano que a punto estuvo de volver a tirar por tierra una ventaja -como les pasó ante los Rockets hace días-, pero Curry no iba a permitirlo. Los pupilos de Steve Kerr tomaron la cancha de los Kings por 123-127, neutralizando el respingo de Buddy Hield (32 puntos) y los 20 triples anotados por los locales. Los visitantes embocarían 21 de 47 intentos para combinar 41 aciertos. Lo nunca visto. En definitiva, los Warriors volvieron a sudar para ganar y ponerse con un 26-14 que les tiene a un partido y medio de la cima de la Conferencia Oeste.

Por detrás están todavía los jugadores de la franquicia de Houston. De hecho, los tejanos sufrieron su primera derrota en los últimos siete duelos, a pesar de las bajas de Chris Paul y de Eric Gordon. Esta vez James Harden no dio para más, aunque autografió esta imponente tarjeta: 38 puntos, 7 asistencias y cinco rebotes. 'La Barba' vio cortada racha de cinco partidos seguidos con al menos 40 puntos y su equipoi lo pagaría cayendo ante los Blazers (110-101).

El bloque dirigido por Mike D'Antoni padeció la resaca del éxtasis saboreado el jueves en el Oracle Arena y fue presa de la intensidad de un sistema de Portland hambriento por recobrar el estatus perdido. Jusuf Nurkic (25 puntos y 15 rebotes), C.J. McCollum (24 puntos) y Damian Lillard (17 puntos y 12 asistencias) se combinaron para acabar tumbando a los subcampeones de las pasadas Finales del Oeste y seguir con un 23-17 que está por encima de la marca de 22-16 que arrastran los Rockets. Es más, los tejanos cedieron el liderato de la División Suroeste, pues los San Antonio Spurs se impusieron a los Grizzlies (101-88) y elevaron su cosecha a 23-17.

Asimismo, este domingo trajo consigo el combate entre los dos gallos más sonoros de la liga. Milwaukee se engalanó para acoger un Bucks-Raptors, el envite más pomposo y competitivo que se pueda ver en el presente en la Conferencia Este. En la coyuntural rivalidad desatada por ambos bloques, en la maratón por alcanzar los playoffs con ventaja de campo, en este capítulo saldrían victoriosos los canadienses por un claro 116-123. Un palo sorprendente para los locales, que a pesar de todo siguen como líderes -de conferencia y de la División Central-.

La franquicia de Toronto dispararía su rendimiento coral por el cauce de Kawhi Leonard. El alero estelar selló 30 puntos y cinco robos para guiar a un grupo de jugadores en el que serían subrayados Pascal Siakam (30 puntos) y Serge Ibaka (25 puntos y 9 rebotes). Con la mezcla habitual de físico y talento se uniformaron como los primeros que pasan la barrera de las 29 victorias en este curso. La detonación de Giannis Antetokounmpo (43 puntos y 18 rebotes) no llegaría a la orilla y sus compañeros perderían, cortando su inecia de cinco triunfos encadenados.

Y los Nuggets defenderían su condición de punteros en el Oeste al aplacar a los Hornets (123-110). Nikola Jokic volvió a restallar con 39 puntos -mejor marca de la temporada-, 12 rebotes y seis asistencias. Una exhibición que asoló a sus oponentes y subió la apuesta de los de Denver hasta un récord de 26-11. Finalmente, Ben Simmons (20 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias) ganó a Luka Doncic (14 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias y dos robos) con Joel Embiid como muleta (25 puntos y 12 rebotes).