Quizá uno de los vínculos más intensos y que trasciende el ámbito puramente profesional es el que se forja entre el artista y su modelo. Aunque todos conocemos los retratos femeninos de Amadeo Modigliani, esos rostros lánguidos y blanquecinos de ojos almendrados y cabello caoba, poco se sabe de la biografía de Jeanne Hébuterne, su última musa y compañera. “Tu belleza rompe contra tu juventud, Hébuterne. Serás una hermosa anciana. Lástima… porque me moriré antes de verlo, antes de ver tus rasgos finos, las arrugas en las comisuras de tus párpados…”. Y no se equivocó el pintor de Livorno.
El libro que reseñamos hoy relata la historia de los cuatro intensos años, desde 1916 hasta 1920, durante los cuales Modigliani y Hébuterne convivieron entre París y Niza. Amadeo era un pintor italiano de origen judío que frecuentaba el ambiente parisino bohemio y vanguardista con todos sus excesos y desenfreno; Jeanne, una joven de familia burguesa y católica que asistía a la academia Colarossi para iniciarse en el mundo de la pintura mientras su hermano, protector y ejemplar, combatía en el frente.
La autobiografía novelada que nos ofrece Olivia Elkaim arranca precisamente con el primer encuentro fortuito de ambos, desde la mirada cándida de una jovencísima JH (así firmaba Jeanne sus cuadros). “Lo primero en lo que me fijé fue en su gruesa bufanda de lana roja. Después en el pantalón, el chaleco y la chaqueta de pana marrón, elegantes pero manchados de pintura amarillenta… Su cabello exhalaba un olor a tabaco y a aguarrás”… Ella tiene entonces dieciocho años y él treinta y dos. Con un estilo narrativo autobiográfico, la protagonista relata su inmersión en la órbita de Modigliani, algo parecido a un descenso a los infiernos: hambre, incertidumbre, soledad… a cambio de momentos de pasión extrema. La desaprobación total de sus padres, la ruptura con su amadísimo hermano, su embarazo…
Tantos episodios dramáticos y oscuros que contrastan con la luz y el color de la pintura de Modigliani. “Dibuja en los manteles, provoca a sus vecinos de mesa, empezando todas sus frases por ‘¡Vosotros los burgueses!’, y se orina en los zapatos elegantes de las señoras”. En algunos pasajes del libro Jeanne transcribe las cartas de su hermano André. Son también escenas de desolación extrema: “Todo aquí es espanto y tinieblas. He conseguido salir, salpicado de sangre, pisando a los muertos. Nunca he visto nada tan metálico”. Por un lado la guerra, por otro la autodestrucción: dos días después de la muerte de Amadeo Modigliani su mujer Jeanne, embarazada de su segundo hijo, se tira por la ventana. Dos personajes excepcionales y trágicos, para recordar a través de este libro y en todos sus retratos.
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