NBA Playoffs. Nuggets y Raptors retoman el lógico mando en sus series
EL IMPARCIAL
miércoles 08 de mayo de 2019, 20:15h
Los Blazers y los Sixers ya se encuentran por detrás tras haber plantado batalla.
Los playoffs siguen avanzando y este miércoles se han desbrozado algunas de las dudas que se habían desatado. Los dos segundos clasificados de cada Conferencia durante la temporada regular estaban sufriendo para encauzar su senda ante Blazers y Sixers, pero en el quinto partido de sus series han dado un golpe sobre la mesa, colocando a los inesperados aspirantes en una posición de presión absoluta. Todo comenzó, cronológicamente, en el regreso del cruce del Este a Toronto.
Allí, los Raptors acribillaron a la delegación de Filadelfia por un colosal 125-89. Disfrutaron los canadienses de una versión efectiva del planteamiento coral que les caracteriza, siendo Kawhi Leonard, una vez más, su guía. El alero estelar llegó a los 21 puntos y 13 rebotes,mas sería bien acompañado por el grueso de actores secundarios que tanto han titubeado en el tú a tú ante los 76ers. El 3-2 favorable a los locales fue consecuencia, sin duda, de la mejoría global de todo el esquema.
Paskal Siakam se recuperaría de la lesión sufrida en el tercer partido y constituyó un factor clave, al aportar 25 puntos. Kyle Lowry (19 puntos), Danny Green (17 puntos, con cinco de siete en triples), Marc Gasol (11 puntos) y Serge Ibaka (10 puntos) inyectarían lo necesario para que el envite viera cómo el último cuarto se convirtió en una montonera de minutos de la basura. Cuando faltaban más de 7 minutos el electrónico lucía un 103-73 descriptivo y el reparto de descanso se expandió en ambos escuadrones.
Ahora, los Sixers han de ajustar para controlar a Leonard -que venía de concatenar 33 puntos o más en los primeros cuatro capítulos de esta serie- y al resto del conglomerado canadiense. Ya no vale aplacar al MVP de las últimas Finales ganadas por los Spurs. Y, asimismo, han de cuidar a un Joel Emdiid (13 puntos y 6 rebotes) que está llegando muy mermado físicamente a este tramo. Jimmy Butler (22 puntos, 7 asistencias y cinco rebotes), Ben Simmons (7 puntos, cuatro asistencias y 7 rebotes), Tobias Harris (15 puntos) y, sobre todo, el triplista JJ Reddick (tres puntos) están constreñidos a dar un paso al frente para forzar el séptimo partido.
Y un desarrollo similar aconteción en la paliza que los Nuggets le propinaron a la franquicia de Portland. Colgados de la eminencia llamada Nikola Jokic (25 puntos y 19 rebotes), los locales se fueron hasta un 124-98 que marca territorio y arrincona a los visitantes. Con 3-2 en la serie, y completada la remontada tras los resbalones iniciales, el Pepsi Center pudo disfrutar de la mentalización que permitió a los suyos disputar el primer puesto del Oeste a los Warriors hasta el final del calendario.
Además de la exhibición del pívot serbio, amaneció Paul Millsap (24 puntos, incluidos 19 en la primera mitad, y ocho rebotes) como elemento indescifrable para los visitantes. Su aportación rompería el equilibrio y abrió el abismo con el que concluiría el minutaje. Sub técnico, Michael Malone, reconoció la tremenda labor del veterano ala-pívot, pero Jamal Murray (18 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes), Gary Harris (16 puntos), Malik Beasley y Will Barton (10 puntos por barba) no defraudaron y dieron espacio, con todo decidido, para que compareciera el español Juancho Hernangómez. La brecha de 18 puntos en el descanso mutó a 28 en el últmo cuarto.
Los Blazers, que anhelarán hacer fuerte el Moda Center en el sexto partido, adolecieron de la muñeca de su dupla estelar. Damian Lillard (22 puntos) y CJ McCollum (12 puntos) no resplandecieron de la manera en la que es necesaria para que su camarín siga sobreviviendo en este peldaño de exigencia sobresaliente. Tampoco valdría la actuación de Enes Kanter, condicionado por la celebración del Ramadán, que se quedó en siete puntos, ocho rebotes y tres asistencias. El respingo es urgente para no llegar a la orilla tras el ilusionante reto planteado a los Nuggets.
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