El lenguaje del poder

Me llama la atención que, en medio de las noticias sobre la guerra en Ucrania en las que se abordan todo tipo de cuestiones, desde las militares a las humanitarias, pasando por las económicas y las geopolíticas, se encuentran con mucha frecuencia artículos que analizan la personalidad de Vladimir Putin. Parece que los analistas occidentales intentan comprender el origen de la barbarie estudiando al personaje en su forma de interaccionar con los demás, tanto desde el punto de vista del lenguaje verbal como del no verbal.

Harvey Sacks (1935-1975) fue un eminente sociólogo que comenzó en los años sesenta del siglo pasado la disciplina del Análisis de la Conversación. Cabe destacar entre sus escritos el artículo publicado en 1974 sobre la estructura de los turnos en la conversación y su significado, en colaboración con Emanuel Schegloff y Gail Jefferson. Sus ideas siguen siendo hoy fundamentales para comprender la relación entre el lenguaje y la sociedad a partir del estudio de la interacción cotidiana.

Analizar a una persona través del lenguaje es probablemente el mejor modo de conocer su verdadera identidad. Por ello, el análisis de la conversación se centra, entre otros ámbitos, en el estudio de la relación entre el lenguaje y el poder mediante la observación de los participantes de una conversación analizando aspectos tales como quién realiza con mayor frecuencia la selección de los temas de conversación, cómo se negocian la duración y la alternancia de turnos, cuáles son los patrones prosódicos de los participantes, cómo son los gestos y las miradas, o cuáles son las estrategias para comenzar y terminar una conversación. Todos estos elementos nos ayudan a comprender la mecánica del poder en cualquier grupo humano.

El alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, el español Josep Borrell, ha declarado recientemente que esta guerra está mostrando a Europa el “lenguaje del poder”. Estoy convencido de que el poder de Putin viene de lejos y que se manifestaba en su forma de comunicarse con los demás. No supieron pararle a tiempo.