Eurobasket femenino. La Bélgica de Meesseman priva a España de su quinto oro europeo

16 años después, España perdió una final de Eurobasket. En esta ocasión fue ante Bélgica liderada por la pívot Emma Meesseman, elegida MVP del torneo, con 24 puntos que fueron claves para conquistar el primer Europeo de la selección belga que doblegó al cuadro español por 58-64.

Las chicas de Miguel Méndez pagaron caro su inferioridad en el último cuarto, principalmente en los tres últimos minutos, frente a un combinado belga que también contó con los 18 puntos de Linskens, clave en el último parcial de superioridad centroeuropea (10-21).

Como nota positiva, el bloque nacional sumó su undécima medalla mejorando su actuación del pasado Eurobasket, celebrado en Valencia en 2021, en el que acabó séptimo. A su histórica segunda plata hay que sumarle sus cuatro oros y sus cinco bronces. Fue su quinto metal en una década.

España se impone al 'factor Meesseman' en el primer tiempo

España empezó su sexta final de un Eurobasket muy concentrada ante la Bélgica de Meesseman, invicta y el equipo más goleador de este Eurobasket (84,8 puntos por partido). La igualdad se plasmó en los primeros tres minutos (4-4 a falta de 7:01).

Lideradas por Alba Torrens en semifinales, la alero del Valencia anotó los cuatro primeros puntos frente al conjunto belga cuyos primeros seis puntos fueron de su mejor pívot, principal candidata al MVP de este Europeo al promediar 21,2 puntos, 8,8 rebotes y 6 asistencias en 28,9 minutos en sus cinco primeros partidos. El inicio de la final fue un duelo Torrens-Meesseman.

El elenco nacional firmó un parcial de 6-0 gracias a su superioridad en la pintura constatada con bandejas interiores y la defensa de Cazorla y Gil sobre Meesseman, que acaparaba el ataque de Bélgica en la primera final de su historia.

Tras el tiempo muerto solicitado por el seleccionador belga, Allemand acabó con el parcial negativo en ataque. La defensa zonal 2-3 del bloque de Méndez dificultaba la circulación interior adversaria. Su defensa, atenta y agresiva, mantenía a la selección española que perdió efectividad, especialmente en sus intentos desde el perímetro. Bélgica amagó con igualar el envite hasta que Queralt Casas anotó el primer triple español. El tramo final del primer cuarto fue un intercambio de ataques en el que salieron vencedoras las jugadoras de Méndez al marcharse al segundo tiempo con cuatro puntos de ventaja (17-13).

De sus 19 puntos, 10 fueron gracias al juego interior español. El elenco hispano conservó su ventaja de cuatro puntos transcurridos los primeros dos minutos del segundo parcial. Las belgas continuaban intratables desde la línea de tiros libres con 5/5 en un inicio más táctico y con menos ritmo (19-15 a falta de 7:25).

Casas comandaba a España. Ya sumaba 10 puntos de los 24 de su equipo, el último tras culminar un ataque coral con un triple. De esta forma respondió el cuadro de Rachid Meziane, que llegaba a esta cita con el mejor porcentaje exterior, y que hizo que su adversario entrara en bonus en el ecuador del segundo cuarto.

En el tiempo muerto, Méndez incidió en el ‘pick and roll’ (bloque y continuación) central para mover a las belgas por su terreno de juego. La jugadora que se movía con autoridad era Messeeman, que concentraba la mitad de los puntos de Bélgica. La superioridad en el poste bajo fue clave para que las españolas siguieran por delante. El verdugo de Serbia en cuartos, la campeona europea en 2021, también volcaba su juego por el interior y su acierto categórico en los tiros libres recortó las diferencias a tres puntos (28-25 a falta de 2:31).

El bloque español se estrenó desde la línea de tiros libres en la recta final del segundo tiempo y bajó su ritmo ofensivo por la defensa zonal de su contrincante. Con problemas interiores, España ensanchó el campo y Cazorla firmó el tercer triple para elevar a siete la ventaja. Las de Méndez sacaban partida de las 12 pérdidas belgas al hacer 16 puntos y se marcharon al descanso ganando 32-25. Bélgica tuvo mejores guarismos en el rebote (13 1 16) y los tiros libres (100%) mientras que el combinado español aprovechó su mejores porcentajes exteriores (37.5% frente al 20%) y en los tiros de dos (50% ante el 41.2%).

Bélgica noquea a España en el último cuarto

El juego interior español proseguía siendo productivo, con especial mención al poste bajo. Sin encontrar espacios en la zona, el combinado belga volcó su ofensiva al perímetro y desde fuera se estrenó en el tercer cuarto (34-28 a falta de 6:48).

Meesseman, bien vigilada, recuperó su contundencia interior con cuatro puntos seguidos en la pintura. En el lado hispano, Casas lideraba a las suyas al seguir dando puntos exteriores con tres triples encestados. España mantenía la iniciativa por su superioridad perimetral, puesto que su rival mandaba en el juego interior como reflejaba la punga por el rebote (22 a 14).

El parcial de 5-0 provocó el tiempo muerto belga. Vanloo terminó con la sequía ofensiva con una canasta desde el poste alto y acompañaba a Meesseman en ataque. El envite subió de ritmo, pasó a ser un intercambio de puntos interiores. Bélgica había mejorado en esta estadística, pero no le bastaba para ponerse por delante.

Las pupilas de Méndez mantenían su concentración defensiva al cortocircuitar la ofensiva adversaria que ya sumaba 18 pérdidas. Se precipitaron en ataque y se iba con cinco puntos de diferencia al último cuarto (48-43).

España inició con autoridad el último tiempo: tapón a Meesseman y contra de libro culminada por Carreras. Bélgica respondió impulsada por Linskens que anotó los cinco primeros puntos de su selección para acortar distancias (52-48 a falta de 7:02).

Meesseman inauguró su cuenta en el definitivo cuarto tras la revisión de una jugada y el conjunto de Meziane ya estaba a dos puntos de igualar la final. Las belgas mejoraron en defensa al atascar el ataque estático hispano. La aportación de Linskens creció en el segundo tiempo frente a las de Méndez que perdieron fluidez ofensiva y lo pagaron caro al verse por debajo por primera vez en el encuentro merced a un triple de Meesseman (54-55 a falta de 3:49).

El entrenador español animó a su equipo. El tiempo muerto sentó bien a España, cuya defensa y la aparición de Torrens, presente en el mejor quinteto del Eurobasket, con una gran acción individual colocaron nuevamente a las españolas mandando en el electrónico. La nota negativa de este exigente cuarto fue que la cuatro veces campeona continental ya estaba en bonus por las tres faltas colectivas de su rival.

El conjunto centroeuropeo detectaron el bajón español que no cerraba el rebote y se libró de verse a cinco puntos de desventaja por el desacierto exterior de su adversario. En el perímetro también bajó su incidencia el equipo de Méndez.

A cuatro puntos de la prórroga, el conjunto belga apuraba sus posesiones al aprovechar que España no quería cometer faltas dado el alto acierto desde la línea de tiros libres. La escuadra española encadenó más de un acercamiento sin producción ofensiva y se alejaba su quinto oro al situarse a seis del empatae con 20.4 segundos por disputarse. Las españolas no cambiaron el rumbo y Bélgica se convirtió en el segundo verdugo español tras Rusia en 2007 que también ganó a España por seis puntos de renta (68-74).