Wimbledon. Alcaraz exhibe su mejor versión para noquear a Rune y estar en sus primeras semis

Tras conocerse el cuadro masculino, muchos esperaban disfrutar de un posible Carlos Alcaraz - Holger Rune en cuartos de final. Los dos cumplieron y se citaron por primera vez en un Grand Slam en su tercer enfrentamiento. La expectación era máxima entre los llamados a liderar, junto al italiano Jannik Sinner, el tenis cuando el serbio Novak Djokovic y el español Rafael Nadal se retiren.

Eliminado el año pasado por Sinner en octavos, esta vez el español accedió a sus primeras semifinales de Wimbledon tras vencer al danés, el tercer miembro del 'Big Three' de la 'Next Gen', en sets corridos (7-6 (3), 6-4 y 6-4) en un encuentro de dos horas y 23 minutos de duración.

Guiado por su derecha y sus primeros saques, el número uno sacó partido de un encuentro decidido por detalles en las dos primeras mangas y siendo superior en el definitivo parcial para citarse este viernes con el ruso Daniil Medvedev, que eliminó al estadounidense Christopher Eubanks en cinco sets, en sus primeras semis en el Grand Slam británico.

El murciano, que firmó 35 golpes ganadores, encadenó su décima victoria seguida en hierba y puede presumir de estar en semifinales en tres de los cuatro 'grandes' del año de forma consecutiva (US Open, Roland Garros y Wimbledon), siendo el tercer tenista más joven de la Era Open en llegar a semis de tres Grand Slams distintos (el alemán Boris Becker lo hizo con 19 años y seis meses y el sueco Bjorn Borg con 20 años y 25 días).

Alcaraz, superior en el momento decisivo del primer set

El duelo estrella de los cuartos de final, el de la ‘Next Gen’, comenzó con problemas para el español. Logró salvar su primera bola de ‘break’ en un juego inicial con pocos primeros del favorito frente a un Rune que buscaba el revés de su rival y dio muestras de su agresividad. En su primer encuentro en la pista central, el danés sacó adelante su primer turno de saque con solvencia y demostrando su peligro con su ‘drive’.

Tras sufrir en su primer servicio, en el segundo supo reconducir el rumbo al no dar opción al ‘deuce’ tras el 40-0 inicial. Alcaraz también subía a la red y en los intercambios se posicionaba bien para armar golpes profundos. En un inicio disputado, la réplica del danés fue con personalidad: con su derecha dominaba y levantó un 0-30 pese a conectar pocos primeros.

Rune seguía con su estrategia ofensiva al resto, ya que en los primeros se situaba cerca de la línea de fondo y en los segundos buscaba el ‘winner’ o un tiro profundo. Frente a ello, el murciano replicaba guiado por su derecha, sus subidas a la red y sometiendo a su adversario en los ‘rallies’ desde el fondo de pista. El tenis ofensivo sobresalía al ser ambos jugadores de similares características: el número uno también apretaba en los segundos del número seis de la ATP. No se achicó el jugador de Dinamarca que remontó otra vez un 0-30 impulsado por su ‘drive’ y con pocos primeros.

El partido continuaba igualado. El primer cabeza de serie no se puso nervioso y proseguía estable desde el fondo de pista en un juego donde los golpes de derecha ofensivos de su rival se marcharon por poco. A esa distancia se quedó el campeón del Abierto de Estados Unidos de forzar el ‘deuce’, pero no pudo ante un sólido Rune, que conectó más primeros en el octavo juego del último envite de cuartos de final.

El 0-30 inicial puso en apuros a un Alcaraz cuya reacción fue notable gracias a sus primeros y los errores no forzados del escandinavo, aquejado del césped tras volverse a resbalar en el tercer punto del noveno juego. Con la primera manga en el tramo decisivo, el español apretó en el décimo ‘game’ aunque perdiese los tres primeros puntos: del 40-0 al 40-40. Sin embargo, en el desempate el danés fue superior mejorando con su revés.

Al campeón le entraron las dudas de las que supo recomponerse. El 0-30 de salida lo convirtió en un juego ganado siendo valiente y volviendo a ser efectivo con sus primeros saques y con su ‘drive’ asegurándose el ‘tie-break’. Rune corrigió su precipitación buscando ‘winners’ a las primeras de cambio y respondió a la agresividad del español con personalidad al ser peligroso con su revés.

En el ‘tie-break’ del primer parcial, el tercer punto fue el más bonito del desempate con un Alcaraz firmando el ‘mini-break’ moviendo a su rival por toda la pista. El murciano sacó partida de la doble falta del danés ganando los tres siguientes puntos con autoridad, con especial mención al décimo punto merced a un gran resto al potente segundo de su contrincante en su primera bola de set que se apuntó en una hora y cinco minutos.

Alcaraz aprovecha su única bola de ‘break’

El primer parcial elevó la confianza del español en su juego, con más seguridad al resto. Exigió al danés que respondió de forma sólida para empezar tomando la iniciativa. La réplica del primer cabeza de serie fue contundente al ganar su primer juego en blanco en todo el encuentro. Rune estuvo cerca de emularlo en un segundo turno relativamente cómodo.

La superioridad aplastante en los saques tuvo un punto de inflexión en el cuarto juego. Los potentes restos profundos del danés pusieron en apuros al español que respondió con creces en el ‘deuce’ para mantener su servicio. Rune lo mantuvo de manera categórica debido a su mejora en los primeros y en los ‘rallies’. Su principal rival de la ‘Next Gen’ le contestó con la misma solvencia al adjudicarse su segundo ‘game’ en blanco de forma consecutiva.

Rune conservaba su superioridad al servicio. Sus primeros abiertos hicieron más daño ante el número uno cuya respuesta fue semejante en un set de más dominio de sendos servicios.

Con 4-4, el noveno juego era crucial. El número uno del mundo apretó y se colocó 30-40 en su primera bola de ‘break’ del duelo. La aprovechó brillantemente merced a un resto ganador de revés paralelo. Por detalles se estaba decidiendo este partidazo. Alcaraz confirmó el quiebre sin dar opción al danés, nervioso, que necesitaba una épica remontada para clasificarse a sus primeras semis de un Grand Slam.

La recta final del segundo parcial del español fue espectacular: supo interpretar las dudas de su adversario para poner más de cara su presencia en sus primeras semifinales de Wimbledon.

El bajón de Rune lo aprovecha Alcaraz

Por primera vez con dos sets en contra, la reacción del danés fue ejemplar al llevarse en blanco el primer juego del tercer parcial manteniendo su efectividad con sus primeros saques. Alcaraz aceptó el reto y le igualó en blanco sumando más ‘winners’.

El 15-30 adverso lo respondió el danés volviendo a subir el nivel con sus primeros ante su rival que amenazaba con el ‘break’. El número jugaba con más confianza: sus golpes de derecha eran letales junto a sus primeros finiquitaron en cuestión de segundos el cuarto juego de la tercera manga.

El murciano aceleró en busca de un rotura casi definitiva. Generó dos bolas de ‘break’ y provocó el error de su rival al fallar con su tiro. Se colocaba 3-2 y saque. La subida de nivel, unido a las dudas esporádicas del danés, ponía de cara el tercer parcial al tenista de El Palmar.

Alcaraz corrigió su bajada de intensidad en el primer punto del sexto juego con una superioridad en los cuatro puntos siguientes y consolidó el quiebre de forma autoritaria. El español quería cerrar el choque por la vía rápida y aceleró viendo la bajada de nivel de Rune que sintió el golpe anímico de ceder su saque en el quinto juego. El escandinavo no se dejó ir y seguía a un quiebre de igualar el set.

El español continuaba muy concentrado en su saque. Sin problemas se puso 5-3, teniendo la oportunidad de acceder a sus primeras semifinales al resto. Le puso contra las cuerdas y Rune replicó con clase obligando a su rival a cerrar el envite. Cumplió el desafío con poderío para llevarse el encuentro en su cuarta bola de partido en un set casi perfecto con su servicio al perder solamente tres puntos.

Con 20 años y 72 días, se convirtió en el tenista más joven en alcanzar las semifinales de Wimbledon desde 2007 (Djokovic, 20 años y 47 días).