Gauff conquista su primer US Open tras firmar una espectacular remontada ante Sabalenka

Se confirma la disputa del trono femenino. A las Iga Swiatek, Aryna Sabalenka o Elena Rybakina se suma la tenista estadounidense Cori Gauff al ganar el primer US Open de su carrera tras firmar una extraordinaria remontada ante la bielorrusa (2-6, 6-3 y 6-2) en dos horas y cuatro minutos de encuentro.

Gauff, guiada por su firme defensa desde el fondo de pista y la mejora con su 'drive', se ha convertido en la estadounidense más joven en triunfar en este 'major'. Seis años después, Nueva York presenció una ganadora local desde Sloane Stephens en 2017.

La jugadora de 19 años confirmó su grandeza en las finales al registar un 6-1, ganando cuatro de ellas este año en su superficie preferida: pista dura (Auckland, Washington, Cincinnati y Abierto de EEUU).

Sabalenka domina y se adelanta ante una irregular Gauff

Ambas disputaban su segunda final de Grand Slam. La futura número uno venció en Australia y la local perdió en la edición de Roland Garros de 2022. Sabalenka fue agresiva desde el primer punto y buscaba claramente la zona de 'drive' de su rival, que sufrió en su primer turno de saque. Gauff no pudo salvar la segunda bola de 'break' al ser superada por la bielorrusa, firme en el juego inicial que se apuntó con un 'winner' de revés cruzado metida en pista.

La número dos de la WTA, que protagonizó una memorable remontada en 'semis' ante la estadounidense Keys, confirmó el quiebre beneficiado por la imprecisión de Gauff en sus restos que se estrellaban contra la red. La número seis no afinaba con sus tiros.

La estadounidense más joven en llegar a la final de este 'major' desde Serena Williams en 1999 ganó su primer juego gracias a sus primeros y la mejora en sus golpes de derecha. Su oponente quiso hacer daño con sus tiros abiertos y profundos que no incomodaron a una sólida Gauff. La mejora de la jugadora de 19 años influyó en Sabalenka, que hizo dos dobles faltas para que su contrincante contase con sus dos primeras bolas de rotura. No pudo neutralizar la segunda al errar con su derecha y el envite se igualaba.

El choque alternaba ritmos de juego. La bielorrusa doblaba en errores no forzados a su rival que tuvo que enfrentarse a otra bola de 'break' de un irregular inicio de sendas finalistas. Gauff anuló dos opciones de quiebre de una Sabalenka que tenía todo de cara en su segunda oportunidad y dominaba los 'rallies'. A la tercera fue la vencida para la segunda mejor del mundo que se imponía en el duelo de derechas.

Sabalenka prolongó su iniciativa en la final. Sometía a la estadounidense cuya defensa desde el fondo de pista fue clave para generar otra bola de 'break' en un inicio irregular al servicio de las dos finalistas. La tenista de 25 años salvó dos oportunidades de quiebre con dos 'winners'. Su adversaria llegaba a todas las bolas demostrando su seguridad al resto, nada sencillo ante los 'misiles' de la número dos mundial. Con sufrimiento, Sabalenka consolidó su renta (2-4).

La bielorrusa aprovechó el bajón de Gauff: le rompió el saque por tercera vez en su primera tentativa. La estadounidense pagó caro la irregularidad en sus turnos de servicio que evidenciaba su incomodidad en el primer parcial del partido. Con bolas nuevas, la nueva número uno a partir del lunes ganó la primera manga merced a un turno de servicio que, pese a conectar menos primeros, cerró en su segunda bola de set.

Gauff mejora y Sabalenka acumula errores no forzados

Gauff no conseguía ser fiable con su saque. Con más segundos, la norteamericana sacó adelante un difícil juego al desaprovechar su adversaria dos bolas de 'break'. Sabalenka se precipitó al resto buscando ganadores para acortar los 'rallies' y despejó las dudas iniciales del segundo juego siendo estable y sumando más golpes ganadores.

La jugadora de 19 años, vencedora en 17 de sus 18 encuentros, mejoró con su servicio. Cuando encadenaba primeros, su rival no la apretaba. Mantenía la iniciativa en el marcador en el primer descanso de la segunda manga (2-1). La irregularidad continuaba en el cuarto juego. Las dos querían dominar con sus derechas, pero no lo lograban al acumular errores no forzados. Dos consecutivos de la bielorrusa decantaron el juego para la local.

Los errores no forzados con su 'drive' pasaron factura a Sabalenka por desperdiciar una nueva bola de quiebre. Por más fallos de su adversaria que méritos propios, la tenista norteamericana consolió su ventaja al hacer bueno el 'break' anterior (4-1).

En el sexto juego, la campeona del Abierto de Australia decantó la balanza a su favor sacando más productividad de sus 'winners' que de sus errores no forzados. La precipitación en su juego le costó varios puntos en un resultado engañoso puesto que Gauff solo había firmado tres ganadores en esta segunda manga.

La estadounidense cumplió con su parte haciendo buenas las transiciones de defensa a ataque y trasladó la presión a su oponente, que debía ganar su turno de servicio si no quería ceder el segundo parcial. La jugadora de Bielorrusia pudo frenar la derecha de su contrincane, la cual mejoró notablemente en el tramo final de este set. No obstante, fue superada al resto ante una gran Gauff que acabó el segundo parcial con buenas sensaciones.

Gauff culmina su remontada de forma brillante

Sabalenka extendió su irregularidad en su primer turno de saque del definitivo set: pasó de ganadores a errores no forzados. Con un 'smash' neutralizó una bola de rotura que tuvo una consistente Gauff desde el fondo de pista. La bielorrusa seguía siendo irregular y su rival, agresiva, no perdonó en su segunda oportunidad de rotura. Con autoridad, la número seis del mundo confirmó el 'break' en un inicio de nivel del tercer parcial en el que ya dominaba. A su agresividad se añadía su gran defensa, dos factores determinantes para empezar mandando el tercer set.

La número dos estaba incómoda: a la mejora de su rival se sumaba la discontinuidad en sus tiros. Con más de 30 errores no forzados, el 'drive' de Gauff guió el doble 'break' para coger distancia ante una irreconocible Sabalenka, muy errática con su mejor golpe.

La futura número uno apretó para recortar distancias. Sin embargo, la norteamericana protagonizó una reacción descomunal pasando del 0-30 a confirmar su segunda rotura con poderío. El mismo que tuvo la jugadora de 25 años con el que se estrenó en el tercer set y aprovechó el descanso para ser atendida por una fisioterapeuta, que daba masaje a la pierna izquierda de la segunda mejor raqueta de la WTA.

El descanso sentó bien a Sabalenka. Guiada por su agresividad, generó dos bolas de quiebre en un tramo de nivel con intercambios largos. La bielorrusa le rompió el servicio y se situaba a un 'break' de la igualada. No obstante, su reacción fue frenada por el 'contrabreak' de la jugadora local que servía para levantar su primer 'major'.

Con mucha personalidad, Gauff ganó su primer 'grande' en su primera bola de campeonato con su mejor golpe, el revés. El tenis femenino tiene a otra ídola.