LaLiga. El Barcelona acecha al Madrid con un triunfo vital ante el Athletic

Tras el 'pinchazo' del Real Madrid y los triunfos del Girona y Atlético de Madrid, el Barcelona no tenía margen de error. Con sufrimiento y con un actor inesperado, el elenco blaugrana ha ganado este domingo a un buen Athletic por 1-0 gracias al solitario tanto de Marc Guiu.

Una victoria vital para situarse a un punto de su máximo rival, al que recibirá la próxima jornada en Montjüic, y empezar el primero de sus tres partidos como local con el pie derecho.

Un buen Athletic neutraliza a un Barça a ráfagas

El Athletic, con las novedades de Paredes y Ruiz de Galarreta en su once, salió enchufado. Su presión adelantada ejercida por seis futbolistas dificultó la elaboración de juego del Barcelona. Los de Valverde fueron superiores en los primeros compases y originó su primer disparo con una triangulación que finalizó Iñaki Williams desde el pico del área que atajó Ter Stegen.

Íñigo Martínez, Oriol Romeu y Fermín López fueron las novedades de un Barça mermado por sus seis lesiones en la jornada previa al ‘Clásico’ ante el Real Madrid. El conjunto azulgrana buscó robarle protagonismo a su rival a través del balón y generó su primera oportunidad de gol también mediante una triangulación entre Martínez, Ferran Torres y Joao Félix cuyo golpeo de primeras impactó contra el travesaño.

La profundidad del elenco azulgrana ponía en aprietos al club bilbaíno. Balde cabalgó desde el flanco izquierdo y su centro raso lo remató Fermín de primeras encontrándose con Unai Simón. El mediocentro español, en su segunda titularidad seguida, ocupaba la posición de Gavi la temporada pasada como falso extremo izquierdo al tener más incidencia en la zona de tres cuartos como un interior más.

Joao Félix desempeñaba las funciones de falso nueve. El portugués estaba siendo uno de los jugadores más activos del envite y culminó una posesión larga con un derechazo que atajó el guardameta español. La réplica de la escuadra vasca fue inmediata al disparar también desde el pico del área Williams obligando a una gran intervención de Ter Stegen.

Valverde, que dirigió al Barcelona durante dos temporadas y media, tuvo que hacer frente al contratiempo de Yuri que se lesionó en el ecuador del primer periodo. Le sustituyó Lekue en el 26’. Cancelo exigía al lateral español que era ayudado en las coberturas por Nico Williams para frenar también a Torres. Por ese costado estaba inclinando el equipo visitante sus aproximaciones intentando crear superioridad con la velocidad del pequeño de los Williams.

El choque no tenía un dominador claro. Bajó de ritmo a partir del minuto 30, costándole más al Barcelona crear ocasiones de gol ante un Athletic concentrado y que mantenía su intensidad inicial en labores defensivas y ofensivas.

En la recta final del primer periodo, el envite subió de revoluciones. Los dos cuadros creaban peligro ensanchando el terreno de juego, con claro protagonismo de la banda derecha local e izquierda visitante. En una acción invalidada por fuera de juego, los Williams dieron su primer aviso a la contra al rematar Nico raso y topándose con el portero teutón. Ter Stegen fue de nuevo exigido por el internacional español segundos después realizando una providencial parada con su pie izquierdo.

Guiu firma un debut inmejorable

La segunda mitad comenzó animada. Los dos conjuntos intercambiaron aproximaciones con más protagonismo del club barcelonés con el esférico al que le daba más velocidad en sus circulaciones. Por su parte, el Athletic amenazaba con las transiciones rápidas de los hermanos Williams y a balón parado. Iñaki protagonizó la primera ocasión manifiesta de gol de su equipo con un golpeo raso al costado derecho de Ter Stegen.

El Barça quiso sorprende a la retaguardia rival con un pase al espacio a Joao Félix que no pudo controlar con claridad y Unai Simón estuvo atento ante el desmarque del luso. Sí fue exigido el portero español instantes después que blocó una doble oportunidad blaugrana de Joao Félix y Fermín con una doble parada de mérito.

Xavi movió el banquillo por primera vez al meter de una tajada a Araujo y Lamine Yamal por Christensen y Romeu. Con la entrada de la perla azulgrana, Fermín retrasaba su posición al centro del campo, retrasando a Gündogan a la posición de pivote. El alemán daba libertad a Fermín que originó la siguiente ocasión local recuperando en el círculo central, pasó el esférico a Joao Félix que condujo unos metros y habilitó a Yamal que controló y su tiro raso se fue cerca del palo izquierdo de Simón.

Valverde también refrescó a su equipo dando entrada a Prados y Ares, que debutaba con el primer equipo en partido oficial, por De Galarreta y Guruzeta. Los nuevos jugadores del club visitante entraron en un tramo reñido del partido que fue de ida y vuelta desde el minuto 70.

Joao Félix comandaba los acercamientos azulgranas. El portugués no estaba del todo acertado en el último pase. Su compatriota Cancelo volvió a probar a Simón que adivinó sus intenciones parando su potente chut interior. Tras esta ocasión, los dos técnicos hicieron nuevos cambios: en el Athletic entraron Berenguer y Gómez por Nico Williams y Dani García y en el elenco catalán debutaba Guiu con el primer equipo y Alonso reemplazando a Fermín y Balde.

El ariete del Juvenil no pudo tener mejor debut. Anotó su primera diana a los 23 segundos de entrar al césped. El Barcelona completó una triangulación exitosa iniciada por Martínez, continuada por Félix que habilitó a Guiu y este batió al meta visitante con un disparo centrado.

El tanto encajado provocó que el club de Bilbao asumiese riesgos al adelantar sus líneas. Sus aproximaciones eran contenidas por el Barça que buscaba el segundo al contragolpe. No construyó su primera ocasión después del 1-0 armando una contra, sino con un centro lateral que remató Félix al segundo palo y que replicó el portero español.

En la recta final, el actual campeón supo resistir al asedio rival y sumó tres puntos de oro gracias a la cantera.