LaLiga. El Real Madrid, campeón de invierno con Rüdiger a la cabeza

La llegada de la Navidad y de Año Nuevo entraña el riesgo de generar empacho, de superar el límite de la saciedad. Además, el dulce que acarrean estas fiestas puede desembocar en la aparición de caries con las que toca lidiar en enero. Al Real Madrid le tocó jugar este miércoles, tercer día de 2024, y se encontró con un dentista llamada Mallorca. Los baleares tardaron 22 segundos en dar un codazo a Carvajal y 45 minutos en contaminar a los locales de la indignación a la que son capaces de llevar al más pintado.

El bloque preparado por Javier Aguirre llegaba a la capital sin conocer la derrota en los seis duelos previos, a pesar de no disponer de su referencia goleadora Vedat Muriqi y de haber perdido en verano a De Galarreta y Kang-in Lee. La receta es sencilla: orden, rigor táctico, defensa atrincherada basada en la contundencia y lectura de las segundas jugadas -pelotazo mediante-. Ese planteamiento rocoso, con cinco defensores, le convierte en uno de los menos goleadores de LaLiga pero en un muro que encaja pocos tantos.

Ritmo bajo, comodidad del Mallorca

Batallan cada balón suelto, cuerpean con todo y tratan de gobernar el plano anímico desde su estilo "canchero". Es el perfil apropiado para ejercer de dentista en las grandes plazas y lo demostraron en el primer tiempo ante un Madrid atascado, falto de chispa y de verticalidad en la circulación. A pesar de que Carlo Ancelotti juntó a dos constructores ilustres como Kroos y Modric, fue el tesón corrector de Fede Valverde el que se llevó los aplausos de la tribuna antes del descanso. Pero cuidado, el Balón de Oro croata no ha dicho su última palabra todavía.

Su visión de juego engrasó las escasas llegadas madridistas a la portería rival. En el minuto 13 centró para el testarazo centrado de Bellingham y en el 37 puso en vuelo a Vinicius para el túnel sedoso y el derechazo del brasileño que sacó Rajkovic con un vuelo estupendo. Regresaba 'Vini' a la actividad después de padecer su segunda lesión muscular en cuatro años y medio -ambas se han detonado en este curso-. Le costó encontrar buenas posiciones por dentro, donde le coloca Ancelotti para propiciar las llegadas de ese fenómeno inglés que se está llevando todos los titulares -de discreta presentación esta tarde-. Tampoco le favoreció tener en frente a algunos de sus 'enemigos' íntimos.

Ante desafíos como el que plantean los 'bermellones' caben los centros laterales hacia un delantero rematador y las combinaciones aceleradas entre líneas. Al estar Joselu en el banquillo, a los merengues les quedó hilvanar en los pasillos centrales. Para ello es obligada una movilidad fluida de los atacantes, mas sólo Rodrygo la puso sobre la mesa en esta fecha. El resultado pasó por la incomodidad madrileña y la placidez en el achique de los visitantes. Es más, el esquema de Aguirre, apoyado en la determinación de Raillo y Samu Costa al cruce -y en nueve peones apostados en la retaguardia-, avisó a la contra con dos intentos de Morlanes -uno a las manos de Lunin y el otro, de cabeza, al larguero-.

Se encaminaron a vestuarios los locales indignados con su impotencia y con la labor de un árbitro que permitió la rudeza balear y que dudó en algunas de las señalizaciones. El ejemplo más claro se dio en el descuento, cuando no pitó una clara falta de Samu Costa sobre Lunin y Larin remató cerca del palo. 'Carletto' recibió a sus jugadores con el 69% de posesión y no les debió recordar lo dicho en la rueda de prensa de este martes: "Necesitamos intensidad y compromiso para empezar bien el año". La reanudación nació con un zurdazo lejano de Samu Costa al poste y una volea alta de Antonio Sánchez.

Había superado la primera vuelta el Madrid de manera asombrosa, lidiando con lesiones graves y trascendentales. Esa excelencia competitiva le permitió optar esta noche al título de campeón de invierno. Una victoria certificaba ese honor. Y en Concha Espina nunca se cansan de acumular galones, por lo que Brahim Díaz entró en dinámica para dar descanso a un Vinicius falto de ritmo. Había que agitar la red de pases para salir de la maraña y de las provocaciones mallorquinistas. Y a falta de media hora compareció Joselu. Nueva herramienta en liza, el juego aéreo, para derribar el muro.

El asedio final

En el 69 asomó el fruto de la revolución buscada, con la conducción de Fede Valverde que acabó en chut de Rodrygo, parada de Rajkovic y cabezazo de Brahim que no entró de milagro (remató a portería vacía, casi sobre la línea, y el cuero dio en la madera y se paseó sin colarse). El pequeño mediapunta asegura electricidad y desborde, siempre en vertical. Una dosis tan imprescindible para rascar ocasiones como la energía de Fede Valverde, capitán general cuando las fuerzas bajan.

Decretó el asedió postrero el líder del campeonato y, aunque nunca evidenció soltura de piernas ni velocidad de pase, localizó la rendija a balón parado. En el minuto 78 Modric templó un saque de esquina y Rüdiger, imperial, conectó un testarazo ajustado para el 1-0. El guerrero alemán ha empezado el año como terminó 2023, como el líder absoluto de la línea defensiva merengue. Una estructura que ha conocido esta semana la sorprendente decisión del club de no acudir al mercado en invierno, con Militao y Alaba en el dique seco. Sea como fuere, cumplió Tchouaméni en ese rol improvisado y sigue a flote el Madrid. Sin un rasguño y con la Supercopa en la mirilla.