Abierto de Australia. Alcaraz firma un convincente triunfo en su vuelta a Melbourne

Hace tres años, Carlos Alcaraz consiguió su primer título profesional ATP ante Richard Gasquet. En su vuelta al Abierto de Australia dos años después como uno de los serios candidatos al título, el español ha firmado este martes un debut convincente ante el francés al que ganó en tres sets (7-6, 6-1 y 6-2) para clasificarse a la segunda ronda del primer 'major' del año.

El murciano, de menos a más en su tercera participación en Melbourne y que registró 53 golpes ganadores, logró su primer triunfo en 2024 para coger sensaciones. En la segunda ronda se enfrentará al italiano Lorenzo Sonego que se impuso al británico Daniel Evans en cuatro parciales.

Alcaraz se adelanta ante un enorme Gasquet

Carlos Alcaraz fue el último de los principales favoritos en entrar en acción. El español, cuyo mejor resultado en este Grand Slam fue la tercera ronda en 2022, disputaba su primer partido oficial de 2024 ante Richard Gasquet. El francés, uno de los rivales habituales de Rafa Nadal al que no pudo ganar ningún envite en 18 enfrentamientos, sufrió para llevar la iniciativa del marcador tras un primer juego disputado en el que neutralizó tres bolas de break y que duró más de ocho minutos.

El murciano evidenció su falta de ritmo en su primer turno de servicio. Empezó fiable con primeros y tuvo que emplearse en el ecuador del segundo juego salvando una bola de quiebre en un tramo final de 'game' donde desgastaba a su rival moviéndolo de un lado a otro de la pista de la Rod Laver Arena.

A partir del tercer juego, el ritmo fue distinto. Se resolvió más rápido que los dos primeros. El jugador de 37 años se apoyó en sus primeros y sus tiros abiertos para llegar al primer descanso con ventaja. Tras éste, el exnúmero uno mundial impuso su superioridad en el cuarto juego, el cual ganó en blanco. En el resto apretó con un 0-30 de salida siendo agresivo frente al número 131 del ranking ATP que lució su revés a una mano y salvó dos oportunidades de rotura para seguir mandando (3-2).

'Carlitos', cada vez más cómodo cuando sacaba, dejó un puntazo en el tercer punto del sexto juego al conectar una derecha cortada de mucha clase que causó hasta la sonrisa del equipo de Gasquet. El jugador de El Palmar enlazó su segundo juego en blanco al servicio y no pudo aprovechar tres bolas seguidas de rotura en un turno irregular del francés al ser menos preciso con su revés y que remontó un 0-40 encadenando cinco puntos ganados sacando partida de los errores no forzados del español.

El primer parcial estaba siendo disputado a pesar de los 129 puestos de diferencia en el ranking. El francés, que no pudo defender su corona en Auckland, se mostraba firme, con más confianza en su tenis al neutralizar nueve opciones de quiebre con su servicio y no pudo poner en aprietos al murciano en su primer juego al resto para adjudicarse la primera manga.

Gasquet se aseguró el 'tie-break' corroborando su gran nivel en el primer set frente a un Alcaraz incómodo al resto por no inquietar a su adversario, inteligente en sus segundos variando sus saques, y exigiendo al español en los intercambios en el duodécimo juego de una primera manga decidida en el desempate. En él, el actual campeón de Wimbledon sufrió para imponerse a un combativo contrincante en su primera bola de set y celebró con rabia fruto de la tensión acumulada en un disputadísimo primer parcial de una hora y 12 minutos de duración.

Alcaraz encarrila el triunfo con un autoritario segundo set

El primer set sentó muy bien al murciano, algo ansioso en su retorno al circuito. Fue superior en el primer juego de la segunda manga que encarriló quebrando el saque ante un Gasquet menos preciso al notar el golpe anímico de perder el primer parcial. Alcaraz confirmó el break de forma rotunda para mandar 3-0 en diez minutos.

Gasquet, de 37 años, también notó el desgaste físico del primer set. Su mejora en su segundo turno de servicio evitó la segunda rotura neutralizando tres opciones de quiebre en un juego que parecía de exhibición en algunos puntos.

En el quinto 'game', el tenista de 1988 volvió a ser peligroso con su revés que no le bastó para incomodar a un sólido número dos del mundo que puso muy de cara el segundo parcial con su segunda rotura para 5-1 y saque.

El jugador de Murcia se colocó 2-0 a las primeras de cambio siendo letal con sus segundos (100% de efectividad), carburando con su 'drive' y fiable ante un desgastado Gasquet.

Alcaraz acelera y gana por la vía rápida

'Carlitos' aprovechó la inercia ganadora y logró el quiebre en el primer juego de la tercera manga. El ritmo que imponía el murciano era demasiado para el galo que era menos preciso y estaba siendo dominado desde el fondo de pista. El exnúmero uno consolidó su ventaja confirmando el break inicial, beneficiándose de los errores no forzados de su rival.

Gasquet, cansado y con el partido cada vez más cuesta arriba, no era capaz de cortar la comodidad del español, que jugaba a placer y estaba machacando al francés tanto con sus golpes de derecha, revés y dejadas para acumular más 'winners' y estar a dos juegos del 'rosco'.

El veterano jugador impidió el 'rosco' frente a un 'Charlie' que aceleró para conseguir la victoria lo antes posible. El campeón del Abierto de Estados Unidos en 2022 liquidó a su adversario que opuso resistencia, con bola de quiebre salvada por el murciano para cerrar el duelo por 6-2 en su quinta bola de partido y sumar el único triunfo español de la jornada tras las derrotas de Bernabé Zapata, Albert Ramos y Cristina Bucsa.