Vuelta a Andalucía. Insólito: Van Gils se impone en una edición de sólo cinco kilómetros

Maxim Van Gils, que milita en el grupo deportivo Lotto Dstny, consiguió este viernes la décima victoria para el ciclismo belga en el historial de la Vuelta Ciclista a Andalucía, cuya 70 edición se disputó en una contrarreloj de 5 kilómetros en Alcaudete (Jaén). El ciclista de 24 años, Van Gils, tomó el relevo del último corredor de su país que obtuvo el triunfo, Tim Wellens, que se coronó en 2018, y que este viernes acabó quinto de la general.

Bélgica dominó el historial de la prueba en el comienzo de la década de los 70 y logró cinco victorias consecutivas por medio de Jean Pierre Monsere en 1971, Jan Krekels (72), Georges Pintens (73) y Freddy Maartens, en dos ocasiones (74 y 75). La secuencia se repitió a inicios de los 80 con los éxitos en la general de Daniel Willens, Adri Schippers y Marc Sergeant, en 1980, 81 y 82, respectivamente. Tuvieron que pasar 36 años para que Bélgica volviera a ganar la Vuelta Andalucía y fue de la mano de Wellens en 2018, que además se impuso en una etapa.

España, con 37 victorias, domina el palmarés, seguida de Bélgica, con 10 triunfos; los Países Bajos, con 7; Alemania, con 6; Italia, con 3; Australia y Dinamarca, con 2; Gran Bretaña, con 1 -Chris Froome en 2015-; Colombia con otro, tras vencer en 2021 Miguel Ángel ‘Superman’ López; y Eslovenia, con otro, el de 2023 de Tadej Pogacar. El murciano Alejandro Valverde, retirado en 2022, es el ciclista que más veces ha ganado la Vuelta a Andalucía/Ruta del Sol, ya que se impuso en cinco ediciones, en 2012, 2013, 2014, 2016 y 2017.

"Duro golpe"

El director general de la Vuelta a Andalucía, Joaquín Cuevas, se mostró este viernes abatido por la reducción al mínimo -de cinco a una etapa- de la 70 edición de esta carrera “debido a causas ajenas a la organización”, pero anunció la intención de “volver con más fuerza si cabe, siempre y cuando" se recuperen "de este duro golpe”. "Hasta el último momento trabajamos y luchamos por garantizar las etapas del sábado y el domingo, pero fue completamente imposible poder garantizar la seguridad de la carrera”, desveló el responsable de la organización de la prueba andaluza ante los periodistas. Joaquín Cuevas también lamentó el “importante daño económico y de imagen que se produce a la organización" y "el grave perjuicio para la imagen del ciclismo andaluz y español”.

En consonancia con el comunicado de Deporinter, la empresa que organiza la carrera, Cuevas mostró su gratitud por los mensajes de apoyo recibidos desde que el pasado miércoles, cuando ya se tuvo que suspender la primera etapa debido a la marcha de los agentes de los cuerpos de seguridad del Estado para cubrir las protestas de los agricultores. “Tengo que agradecer de forma pública los esfuerzos realizados por todos y cada uno de los distintos municipios, diputaciones, mancomunidades, Junta de Andalucía, equipos y corredores, UCI, Federación Andaluza de Ciclismo, Real Federación Española de Ciclismo, firmas comerciales, miembros de la organización y su equipo técnico, así como la Agrupación de Tráfico y demás fuerzas y cuerpos de seguridad del estado, Delegación del Gobierno y demás instituciones por su ayuda”, apuntó.

El ciclista marbellí Luis Ángel Maté, del Euskatel Euskadi, lamentó este viernes la situación vivida en la 70 edición de la Vuelta a Andalucía. Maté, que el 23 de marzo cumplirá 40 años y se retirará como profesional a final de esta temporada, se mostró triste por los acontecimientos vividos desde el pasado miércoles en Almuñécar (Granada), cuando, por el motivo citado, se informó de la suspensión de las dos primeras etapas, a lo que siguió el anunció de este viernes de que las dos últimas tampoco se podían disputar. “Estoy con mucha tristeza porque he vivido desde cerca el trabajo de los organizadores por buscar soluciones y alternativas, pero, al final, solo se pudo celebrar una etapa, la contrarreloj de Alcaudete, donde los aficionados nos han tratado de maravilla”, destacó el ciclista de Marbella.

Además, el 'Lince andaluz', apodo con el que se conoce al corredor marbellí, admitió el perjuicio que esto puede suponer para el futuro de la Vuelta a Andalucía, pero confió en que esas consecuencias negativas "sirvan para que la carrera vuelva con más fuerza", si bien entiende "la pena que tiene la organización".