LaLiga. El Barcelona se agiganta y ridiculiza al Atlético en el Metropolitano

Se desperezó el Metropolitano este domingo después del éxtasis paladeado el pasado miércoles, en Liga de Campeones. Acogió el templo madrileño la visita del Barcelona al Atlético, un duelo de posibles rivales en las futuras semifinales europeas. Ese escenario todavía forma parte de los sueños y lo que se antoja como una realidad tangible es que los catalanes han despegado su rendimiento hacia la añorada regularidad. Y a los colchoneros todavía les queda mucho que conquistar esa parcela. Por eso se van a dormir en la quinta plaza de LaLiga.

Sobrevolaba la influencia del cansancio por el derroche implementado en esta semana de supervivencia continental en ambas bancadas. Por eso Diego Simeone entregó la titularidad a Pablo Barrios y sentó en la suplencia a piezas como Antoine Griezmann, Koke y al enrachado Memphis Depay. Xavi Hernández leyó el contexto de igual modo. Dio descanso al resplandeciente Lamine Yamal antes de tener que pensar una tirita para la baja de última hora de Christensen. El taponador danés se dañó en el calentamiento y el técnico hubo de improvisar una alternativa, pues no contempla la presencia de Oriol Romeu, el único mediocentro defensivo de la plantilla. Sergi Roberto y Fermín López regresaron al once y Gündogan retrasó su posición. Este movimiento restó al equipo el último pase del germano y complicó el equilibrio tras pérdida. Un mal mayor, pues sabían que los colchoneros iban a incidir en los contragolpes como su principal arma. En consecuencia, les costó tiempo a los visitantes asentarse.

Buen inicio del Atlético

Xavi ordenó pelear a toda costa por bajar el ritmo de inicio y el 'Cholo' pensó todo lo contrario. El escuadrón local compitió con ardor durante la primera media hora, con presiones muy elevadas que bloquearon el fluir azulgrana en la salida de balón. La retaguardia rojiblanca yacía arriba y el Barça no alcanzó a gozar de comodidad en este amplio segmento. Además, Pablo Barrios a punto estuvo de abrir el marcador. Un robo alto capitalino regaló al canterano un chut desde la frontal que se marchó rozando el palo -minuto 7-.

La inercia les favorecía, pero los madrileños susurraron en este lapso de dominio posicional lo que se destaparía como la esencia de este partido. Su falta de fuelle se tradujo en lagunas de concentración, ausencia de chispa, imprecisiones continuadas e impotencia para disfrutar de eficacia en ambas fases del juego. El control descrito no se tradujo más que en un desborde del participativo Samuel Lino y el centro peligroso que Pau Cubarsí desvió, providencial, a córner -minuto 23-. El central de 17 años amplió su sensacional irrupción antes de estrenarse en una convocatoria de la selección española.

Poco a poco se conectó el novedoso centro del campo 'culé', con Gündogan erigido en líder absoluto. Su visión vertical sembró la semilla del cambio y le siguieron sus compañeros. El Atlético ya no presionaba, y si lo hacía no llegaba a las ayudas. Entonces amanecieron los espacios entre líneas y Raphinha -muy implicado, con la diana puesta en Lino- avisó con un cabezazo débil a centro de Lewandowski -minuto 34-. Entró en valor la astucia de Fermín. El juvenil estrenó los guantes de Oblak en el minuto 38, en el primer desmarque en profundidad que leyeron sus zagueros. Cubarsí le asistió con un pase largo preciso.

Se empezaba a deshilachar el sistema de Simeone y en el minuto 38 llegó el gol. Gündogan se soltó de su rol de pivote para sentar a Marcos Llorente y pintar un pase extraordinario; el cuero le llegó a Lewandowski, que ganó la espalda a Savic y centró con inteligencia para que Joao Félix anotase a placer. El luso, cedido por los colchoneros, acogió con temple los silbidos que bajaban de las tribunas y volvió a darse el gusto de marcarle al club que le paga el sueldo. Como en el encuentro de la primera vuelta, disputado en Montjuic.

El Barcelona arrasa ante la desconexión rojiblanca

No participó mucho más el talentoso portugués antes del descanso, de mismo modo que Álvaro Morata. El atacante sólo pudo conectar una volea clara que envió a las nubes, en el minuto 44. No era día para perdonar y ha bajado enteros debido a su sequía impía. El 'Cholo' le relevó en el intermedio y tampoco volvió a salir al verde Lino. Comparecieron Griezmann y Memphis Depay en la reanudación, en el intento del preparador argentino por convulsionar a un colectivo que ya daba síntomas inequívocos de apagón. Como si se hubiera nublado en su mapa que el objetivo principal del curso es quedar entre los cuatros primeros de la clasificación liguera.

El señalado en la hecatombe fue Rodrigo De Paul. En cuestión de 80 segundos pudo ser expulsado -por pisotón al tobillo ajeno- y cometió una pérdida que sentenció a su delegación. En una posición cómoda le entregó la pelota a Raphinha y el brasileño dividió para que Lewandowski firmara un golazo. El polaco se desmarcó con velocidad y cruzó un derechazo milimétrico que se coló tras golpear a la madera -minuto 47-. Un golazo que reafirma su renacer. Esta noche se despidió con esta diana y dos asistencias, la segunda en un centro maravilloso que cabeceó a la red Fermín -minuto 65-.

Mientras tanto, los locales quisieron pero no pudieron. Se desdibujaron en un ida y vuelta que desnudó su fragilidad defensiva y su ausencia de amenaza en ataque. Simeone quemó las naves dando entrada a Correa, Koke y a Saúl Ñínguez, mas la producción se limitó a los intentos tímidos de Rodrigo Riquelme y 'Angelito', y a la volea atronadora de Marcos Llorente que usó Ter Stegen para lucirse -minuto 53-. El meta visitante no trabajó demasiado con las manos y ofreció un clinic de juego con los pies, batiendo líneas y encontrando a sus delanteros con una facilidad que asusta. Pudo ser más sonrojante la paliza, pero Oblak se afanó para evitarlo.

Victoria colosal del Barça y de Xavi -expulsado por su enésima protesta exagerada-. Le ha ganado todo a Simeone -cinco encuentros, cinco victorias- y ha tomado un estadio que no había visto perder a su equipo en Liga desde que los azulgranas ganasen en enero de 2023. Había sacado el Atlético en su casa 40 de los 42 puntos en disputa hasta esta fecha pero se han topado con un camarín que se niega a desistir en la persecución del liderato liguero. Es posible que hayan completado sus dos mejores partidos de la temporada en estos seis días.