Los españoles pagaron su insistencia en el triple en una segunda mitad tétrica. La defensa griega y Sloukas ganaron el título (80-95). Ataman ganó a Chrus Mateo.
El Panathinaikos consiguió anular al Real Madrid este domingo para culminar su renacer. El equipo griego se impuso en la final de la Euroliga por 80-95 en un partido que supo dominar desde la defensa. Los helenos alzan este trofeo por séptima vez, si bien no lo ganaban desde 2011, cuando Diamantidis todavía resplandecía. Los españoles empezaron de forma inmejorable pero los ajustes del banquillo rival terminaron por domar a los merengues, que se acabaron estrellando contra el aro rival.
Sorprendió Chus Mateo de inicio con la inclusión de Eli John Ndiaye. El técnico sabía del buen hacer del canterano en los comienzos de encuentro y éste le respondió con una entrada colosal: firmó los ocho primeros puntos de su delegación en una serie de tiro sin fallo. Su irrupción propulsó a sus compañeros a pesar de que Walter Tavares mostró el síntoma inaugural de su pobre rendimiento al cargarse con dos faltas muy rápido. Su influencia se redujo al mínimo.
Tardó el PAO en entrar en temperatura. Les costó mucho amarrar a un Dzanan Musa muy afilado y fluido en las penetraciones. La defensa griega padecía para cerrarse con eficacia en un primer cuarto en el que encajaron 36 puntos. La exhibición atacante de los madrileños les vio registrar un formidable 66,7% desde la línea de tres y un 72,7% en los tiros de dos. Además, Vincent Poirier sumó en la pintura para completar un cuadro muy prometedor.
Gran salida madridista
Ergin Ataman se rascaba la cabeza en su banca, pensando en la manera de aplacar el vendaval. Sólo el tino de Kendrick Nunn parecía sostenerles en este segmento de dudas. Pero el estratega turco, artífice absoluto del cambio radical que ha vivido en este curso el Panathinaikos -en la pasada Euroliga acabaron penúltimos-, frotó su lámpara y la reacción de su escuadrón llegó, precisamente, cuando el estadounidense sumó su tercera falta. Se activaron los dos puntales de su plan, Kostas Sloukas y Mathias Lessort, y dieron la vuelta a la dinámica.
El segundo cuarto asistió a un aumento considerable del rigor físico y la agrevisidad de la defensa helena. Grant evidenció su categoría como marcador -sobre Musa- y asestaron unos parciales de 2-12 y 5-18 a los españoles. Había llegado el Madrid a escaparse de 14 puntos en el minuto 12, mas el PAO apretó con todo. Un triple de Hezonja alcanzó a matizar la remontada aunque Grant y Vildoza redujeron la desventaja a un solo punto. Aún así, consiguieron los merengues llegar al descanso con un 54-49 que auguraba nubes para la reanudación.
Ataman mostró su sabiduría abriendo la rotación mucho más que lo que había enseñado en las rondas previas. Y colocando a tres jugadores pequeños en pista para complicar las persecuciones de la retaguardia contrincante. En el tercer cuarto sus jugadores competían plenos de confianza y revoluciones, secando cada intento merengue de reconstruir la armonía de su ofensiva. Los españoles anotaron tres puntos en siete minutos para empezar la segunda mitad, hecho que dio la primera ventaja del partido a los griegos -Nunn embocó un triple para el 56-58- en un tramo de minutos para Juancho Hernangómez.
Ataman ajusta, Panathinaikos gobierna
Le faltó variedad a un Madrid atascado y empecinado en anotar de tres a pesar del desplome de la puntería. Finalizaron el cuarto con un rotundo cero de nueve en tiros de tres intentados. Ese bagaje torpedeó las opciones de un sistema que no supo localizar soluciones. Mateo las buscó en la vieja guardia, colocando en cancha a la vez al 'Chacho' Rodríguez, Sergio Llull y Rudy Fernández. El técnico quiso resucitar el oficio que le dio la gloria el año pasado pero no cuajó. Campazzo y Tavares llegaron a la tercera falta y el colectivo encajó un 9-2 de parcial.
El agujero estadístico quedó en un marcador de 15-7 favorable a los atenienses antes del último asalto (61-64, minuto 30). Yacía desnortado el Madrid, con Poirier ganándose dos faltas en cuestión de segundos que le colocaron con cuatro infracciones. Recurrieron a la zona los madrileños en situación casi límite y Sloukas ajustició con una jerarquía sobresaliente. Le acompañaron bien Konstantinos Mitoglou y Nunn para construir una renta de 10 puntos (76-86, a falta de 2:29 minutos) que resultó insalvable. El orgullo de Llull no bastó pues sus acierto recibían respuesta inmediata.
El PAO se mereció los laureles y Sloukas, el MVP. El anotador disfrutó de lo lindo con una actuación sensacional: 24 puntos, sin fallos en tiros de campo, 4/4 en triples y 31 puntos de valoración. Hace meses tomó la decisión de dejar el Olympiacos para jugar en el máximo rival y le ha salido redonda la jugada. Suma ya cuatro Euroligas en sus vitrinas con tres equipos diferentes. Una barbaridad que queda a la altura del currículum de Juancho, pues el español ya ha festejado un Mundial, un Eurobasket y este cetro continental. Y Ataman cuenta con tres títulos europeos en los últimos cuatro años. Se ha convertido en el sultán del Viejo Continente.
Ficha técnica
80 - Real Madrid (36+18+7+19): Campazzo (12), Hezonja (8), Musa (15), Ndiaye (8), Tavares (4), -quinteto inicial-, Poirier (8), Rudy Fernández (-), Causeur (2), Llull (6), Sergio Rodríguez (11), y Yabusele (6).
95 - Panathinaikos (25+24+15+31): Grant (11), Nunn (21), Papapetrou (4), Mitoglou (8), Lessort (17) -cinco inicial-, Grigonis (-), Sloukas (24), Kostas Antetokounmpo (-), Kalaitzakis (2), Vildoza (3), y Juancho Hernangómez (5).
Árbitros: Fernando Rocha (Portugal), Ilija Belosevic (Serbia) y Mehdi Difallah (Francia). Eliminaron por cinco faltas a Campazzo (m.37) y Poirier (m.37).
Incidencias: Final de la Euroliga disputada en el Uber Arena de Berlín ante unos 17.000 espectadores.
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