El español empezó la defensa de su corona con un rendimiento de menos a más (7-6, 7-5 y 6-2). Los nervios le mermaron al inicio.
Carlos Alcaraz debutó este lunes en Wimbledon con un triunfo ante el combativo Mark Lajal, un jugador que está fuera de los 250 mejores tenistas del planeta pero que no tenía nada que perder. El vigente campeón del 'Grand Slam' británico, que acaba de conquistar también Ronald Garros, superó esta prueba pero recordó a todos que sólo tiene 21 años. Y todavía le persiguen los nervios cuando compite en la pista central del 'major' británico.
Así lo confesaría al término del encuentro y ese análisis se comprobó como atinado durante un inicio de partido apretado. El jugador estonio, también de 21 años y sin ninguna experiencia contra rivales del 'Top-20' de la ATP, jugó desde temprano sin ataduras. Con todo por ganar en el día más importante de su carrera deportiva. Mientras tanto, en el otro lado de la red no conseguía soltarse el tenista murciano y cedió su saque para que su oponente se colocase con un 2-3 ventajoso.
Tras ese revés inaugural, 'Carlitos' despertó y ganó los siguientes 10 puntos. Sin embargo, no le duró el respingo al talentoso español y las fuerzas volvieron a igualarse por la diferencia de tino en el saque. El estonio se manejó mejor con sus servicios y por esa vía se aferró al set tanto que forzó el 'tie-break' con tres saques directos consecutivos. Le demostró al favorito que iba a tener que sudar para derrotarle en este parcial que solventó Alcaraz al apuntarse los últimos cuatro puntos (7-6).
La segunda manga arrancó como la primera, con una nueva rotura que pescó Lajal y una reacción poderosa del titubeante número tres del mundo. El estonio mantuvo su buen tenis, que le valió para relativizar el sensacional desempeño de 'Carlitos' con su derecha, pero no fue capaz de apuntarse un set al no poder gestionar las ventajas con acierto. Ocho puntos seguidos se apuntó el nacido en El Palmar como respuesta y en ese devenir guadinaesco se descubrió con 6-5 y 40-0 en contra. El estonio consiguió tres oportunidades para forzar otro 'tie-break' pero los desperdició. Y ahí arribó el punto de inflexión que decidió el duelo (7-5).
Otro parcial de ocho puntos consecutivos de Alcaraz dejaron el encuentro visto para sentencia y el murciano dio carpetazo en un tercer set acorde con los pronósticos (6-2). La irregularidad del primer estonio en jugar en un Grand Slam fue superior a la del favorito. 'Carlitos' cantó victoria con más trabajo de lo previsto en poco más de dos horas. Con todo, le viene bien este rodaje después de haberse pasado una semana completa sin competir debido a su prematura eliminación en el Torneo de Queen's. La próxima parada, más exigente, ante el vencedor del partido entre Sebastian Ofner y Aleksander Vukic.
Las palabras de Alcaraz
"Ha jugado un gran partido", dijo el murciano a los micrófonos de la organización de Wimbledon. "Me ha sorprendido un poco. No le había visto mucho. Tiene nivel para crecer, es muy joven, tiene mi edad. Estoy seguro que le voy a ver más en el circuito y que voy a jugar contra él muchas más veces", añadió antes de confesar que "estoy muy contento de ganar mi primer partido en la central este año".
Y sobre su rendimiento admitió lo siguiente: "Me sigo poniendo nervioso al jugar aquí, es la pista más bonita en la que he estado". "Soy un privilegiado de poder estar aquí", concluyó.
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