La falta de intensidad de las catalanas en el primer tiempo les costó el partido (2-0). Un error de Coll inició la derrota. Laia Aleixandri, destacada.
El Barcelona se ha estrenado con una sorprendente derrota en la Liga de Campeonas. Cayó en Mánchester ante el renovado City, que parece que ahora sí ha dado con la clave para que su sección femenina aspire a los objetivos que manejan los chicos. No jugaban este torneo desde 2021 y ganaron por una razón fundamental: compitieron con mucha más intensidad en el primer tiempo. Ese ingrediente desniveló el encuentro y dejó a las vigentes campeonas en una versión inferior a lo esperado. Así las cosas, la pelea por el primer puesto del Grupo D arranca con pimienta.
Las azulgranas no perdieron ni un solo partido en la Liga F del curso pasado. Arrasaron con 137 goles anotados y sólo 10 encajados. Su superioridad en España roza el absurdo. De hecho, llegaron al duelo de este miércoles después de haberle endosado un 1-8 al Madrid CFF. Por ahí se puede empezar a explicar la actitud con la que rindieron las jugadoras entrenadas por Pere Romeu. Dos o tres revoluciones por debajo de lo exigible. Y así todo se complica mucho incluso para las todopoderosas 'culés' -que han ganado las últimas dos Copas de Europa, no hay que olvidarlo-.
El City se rebela
En el minuto cuatro Graham Hansen chutó al poste. Ocurrió cuando Alexia Putellas (gris en general) hipnotizó a la zaga local y filtró un pase sensacional para que la nórdica estrenase el bagaje de remates de su delegación. Fue un gran inicio... que se tornó en un espejismo a toda velocidad. Porque las británicas aplicaron el estilo Barça con más ardor que las propietarias de este juego. Presionaron con todo, bien coordinadas, y combinaron rápido y con armonía. Así provocaron que el primer acto se convirtiese en una suerte de tortura para las creativas visitantes. Las pérdidas y errores en el pase de las catalanas se miltiplicaron de forma extraña. Y por ahí crecieron las 'Citizen' que ha revolucionado Gareth Taylor. Líderes de la liga inglesa, todavía no saben lo que es perder.
Quiso el sistema azulgrana bajar el ritmo pero nunca fue capaz de lograrlo. Su mejor jugadora al descanso fue la lateral diestra Ona Battle, que batalló con categoría ante la estrella local Lauren Hemp. Por ese costado izquierdo del ataque del City llegaron los acercamientos inaugurales hacia la portería defendida por Cata Coll. Se hincharon a robar balones muy arriba las británicas, aunque no atinaron más que a acumular centros laterales. En uno de esos envíos, con la firma de la inteligente delantera Khadija Shaw, Hemp conectó un zurdazo que escupió la madera -minuto 17-.
La corpulenta jamaicana ofreció una exhibición sobre cómo se aguanta el balón y se descarga hacia las bandas. Además, disparó sin tino en el 18 y a punto estuvo de cazar el gol de no ser por la precisa salida de Coll -minuto 35-. Muy destacada su actuación como faro de los avances locales, tanto como el rendimiento en el achique de Laia Aleixandri. La española, ex del Barcelona, se lució al cruce, en el marcaje sobre Pajor y en el juego aéreo. Lo cortó todo, incluido el chut de la delantera polaca tras un fallo grosero de la portera Yamashita -minuto 19-.
Las visitantes navegaban con mucha incomodidad en el juego de pase y sólo inquietaron a la guardameta nipona dos veces más antes del paso por vestuarios. Alexia realizó una volea centrada en un contragolpe y en el 43 Hansen no aprovechó el astuto pase de Aitana Bonmatí, en otra transición. Hasta ahí llegó la producción atacante de un Barça que empezó a sufrir de verdad pasada la media hora. Jess Park se había adueñado de la medular y Fowler había despertado con su visión de juego. En el 36 Coll negó el gol a Park con una palomita -tras un taconazo estético de Hemp- y en el 37 Layzell castigó el error aéreo de la portera española con el 1-0.
Reacción insuficiente del Barça
No consiguió llegar al intermedio sin cicatrices el equipo dirigido por Romeu. Es más, Batlle evitó que la desventaja fuera mayor al aparecer, in extremis, para repeler un chut franco de Miedema -minuto 39-. En el camarín este era el balance: 11 remates concedidos y sólo tres realizados. Las delanteras azulgranas habían adolecido de falta de balones y no quedaba ni rastro de la identidad. Dado ese panorama, el preparador visitante debió leer la cartilla a sus jugadoras antes de la reanudación. O aumentaban su implicación energética y compromiso, o no había nada que hacer.
Acto y seguido, después de que Miedema perdonase un cabezazo claro en el 48, el Barça aceleró. Concluyó el encuentro con 18 disparos, siete de ellos a portería. La metamorfosis resultó notoria en lo estadístico y en las sensaciones. El City se despidió de la iniciativa y pasó a yacer sometido. La pelota volaba en los pies de las catalanas, como es característico, y Laia Aleixandri evitó el empate en el minuto 54 al taponar un chut de Alexia tras una jugada colectiva maravillosa. En esa resurrección visitante sobresalieron Aitana y una Fridolina Rolfö que al fin se soltó al ataque por su perfil.
Fluía a toda máquina el juego 'culé' cuando la actual Balón de Oro forzó la estirada de Yamashita -minuto 59-. De inmediato lo intentó Keira Walsh -errática en el global- y entró en juego Claudia Pina para conectar un derechazo desde la frontal que se marchó cerca del palo -minuto 66-. Soplaba fuerte el viento hacia el arco local y Aitana se inventó en el 74 un zurdazo que tocó el larguero. Y ahí, en pleno huracán de las favoritas, cosas del fútbol, Shaw cazó el 2-0. Romeu había pasado a jugar con tres centrales, colocando a Patri Guijarro como zaguera, y lo pagó caro. En el 77 Layzell emitió un pase al espacio que se 'tragó' la número '12' azulgrana para que la rematadora jamaicana anotase después de regatear a Coll. Hasta ahí llegó la brillantez tardía de las reinas, que fueron presa del mayor pecado de la excelencia.
Ficha técnica
2- Manchester City femenino: Yamashita; Casparij, Greenwood, Laia Aleixandri (Kennedy, min. 90), Layzell; Jess Park (Roord, min. 79), Hasegawa, Miedema; Lauren Hemp, Fowler (Fujino, min. 81) y Khadija Shaw.
0- Barcelona femenino: Cata Coll; Rolfö (Brugts, min. 73), Engen (Claudia Pina, min. 64), Mapi León, Ona Batlle; Keira Walsh (Kika Nazareth, min. 86), Patri Guijarro, Aitana Bonmatí (Irene Paredes, min. 86); Alexia Putellas (Vicky López, min. 86), Graham Hansen y Ewa Pajor.
Goles: 1-0, min. 37: Layzell; 2-0, min. 78: Khadija Shaw.
Árbitro: Stéphanie Frappart (Francia). Amonestó a Laia Aleixandri, Mapi León y a Graham Hansen.
Incidencias: partido correspondiente a la 1ª jornada de la Fase de Grupos de la Liga de Campeonas, disputado en el Joie Stadium (Mánchester, Inglaterra).
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