El equipo de Guardiola desperdició un 0-2 en Brentford y Salah se topó con Sels y el Forest.
Cuando acariciaba el tercer triunfo consecutivo en la Premier League que confirmaba un cambio de tendencia del Manchester City, el equipo de Pep Guardiola dejó escapar la victoria en el minuto 92, reencontrándose con su cruda realidad de la temporada cuando el vuelo de Ortega no detuvo el testarazo de Norgaard que restó importancia a un doblete de Foden. Alejado del descenso y sin aspiraciones europeas, el Brentford se divierte en sus partidos. Sin complejos ante cualquier rival. Con un fútbol directo que en tres toques genera peligro a quien no cuide sus espaldas. Capacitado para igualar dos tantos de desventaja en diez minutos y acariciar incluso la remontada con un disparo de Mbeumo que salvó Aké en el último suspiro del añadido.
Es la dinámica en la que está inmerso un City errante. Asomaba la cabeza amparado en su efectividad en casa del Leicester y goleando al West Ham. Vapuleando, endosando ocho al modesto Salford, sin concesiones y con necesidad de goles que curasen heridas. Y se sintió en dinámica al fin ganadora. Por primera vez en su temporada, cuando Foden rescató la imagen del goleador decisivo del pasado curso. Amparado en la insistencia de Kevin De Bruyne, generador de fútbol hasta que encontró la conexión del gol con Foden. A los 66 minutos, cuando los méritos del City ya le hacían merecedor del premio. Un equipo que se rompe desde la fragilidad de su defensa. Salvadores Gvardiol y Aké en dos acciones decisivas que eran goles. Nadie apareció para hacerlo en el tiempo añadido.
Otra vez, el City irreconocible en los minutos finales
El Brentford, que llegaba de ser eliminado de la FA Cup por el colista de la segunda división inglesa, pasó por varias fases en el partido. Encerrado por momentos con dos líneas, en un 6-4 de resistencia cuando el City apretó, pero sin renunciar nunca al peligro que genera la asociación de Mbeumo con Wissa. Por momentos cómodo para probar a Stefan Ortega, que sacó una mano abajo para frenar el disparo de zurda de Mbeumo tras su carrera. Estaba cómodo el conjunto londinense, con las ideas claras, tambaleándose solamente cuando De Bruyne encontraba una zona por la que generar peligro. La encontró desde la izquierda con un centro que fue la primera aparición de Haaland, al segundo palo con un testarazo pegado a la madera. Cuando aceptó el Brentford que el duelo fuese un correcalles sintió que tenía más que perder que ganar por la distancia en calidad y el momento Savinho. Así perdonó el brasileño la primera y Nunes la más clara. Así aparecía en carrera Haaland para chutar de zurda en un disparo que avisaba que no era la mejor de sus noches.
Los momentos de apuro locales aumentaron en la reanudación tras acariciar ponerse en ventaja. En una falta lateral de Jensen que cabeceó Collins. El susto dio paso a una reacción con una contundencia olvidada por el City. Se topaba con el poste Savinho, elegante en su carrera, letal con su zurdazo cruzado. Lo tuvo cerca De Bruyne. El partido ya era un intercambio de golpes. Si Mbeumo perdonaba, también lo hacía Haaland con un testarazo centrado. Si Ortega detenía el disparo de Janelt, Haaland desesperaba ante el individualismo de Savinho que estrellaba su chut en el lateral de la red con dos compañeros libres de marca para hacer gol. Y en ese pulso, tras un gol anulado a Damsgaard por fuera de juego, decidía la calidad de Foden. Con un toque repleto de finura de interior, acomodando el cuerpo, pegó al poste la definición de zurda al centro desde el costado derecho de De Bruyne.
Era el minuto 66 y el City lo merecía. Por insistencia. Y logró ampliar ventaja tras la acción salvadora de Aké cuando el estadio entero celebraba el empate. Bajo palos salvaba el disparo de Wissa con Ortega ya superado. De nuevo Savinho, en velocidad, dejó en evidencia a Roerslev, disparó con potencia y el rechace del portero lo mandó a la red Foden. Restaban doce minutos y los dos goles de ventaja hacían pensar que todo estaba visto para sentencia. Así lo debieron sentir los pupilos de Guardiola que se relajaron en labores defensivas. Como muestra el primer tanto del Brentford, con despiste de Bernardo Silva a su espalda a un balón colgado, prolongado por la marca laxa de Aké a Wissa que marcaba a placer. El partido estaba resucitado y el final fue el más imprevisible porque el City pudo marcar el tercero con su rival volcado. Perdonaron De Bruyne y Savinho, McAtee rozó la escuadra, y en el minuto 92 el centro de zurda desde la derecha de Lewis-Potter presentó un balón perfecto al potente remate de cabeza de Norgaard tras un salto imponente. La estirada de Ortega, que tocó el balón, no evitó la vuelta a las andadas del equipo de Guardiola.
El Liverpool salva un punto en Nottingham
La entrada decisiva de Diogo Jota más allá de la hora de partido, goleador en tan solo unos segundos sobre el césped y protagonista de otras dos ocasiones paradas de forma extraordinaria por el portero Matz Sels, rescató al Liverpool de la derrota y sofocó la revolución de la 'Premier' que propuso el Nottingham Forest hasta el 1-1. Aún con su cuarto empate en las últimas siete jornadas, la igualada fue un respiro para el equipo 'red', al filo de la caída durante muchos minutos, sin lanzar ni un solo remate entre los tres palos hasta la aparición del extremo portugués: entró junto a Tsimikas en el minuto 65 y 9 segundos y ambos combinaron en el 1-1 en el minuto 65 y 23 segundos para nivelar el choque y relanzar a un Liverpool cuestionado hasta entonces.
Desde el minuto 8 fue por detrás en el marcador. La exigencia de la visita a The City Ground era evidente. El 1-0 en contra, en la primera ocasión local, fue la confirmación. Una prueba de carácter y de fuego para el liderato del equipo de Arne Slot, cuya primera posición está a debate desde hace semanas, junto cuando se pensó que ya era prácticamente campeón. No lo es. Y si quiere serlo, aún le queda mucho recorrido. Advertido está por todo lo que sintió en Nottingham. El Forest de Nuno, auténtica revelación de la temporada, fue más allá de la resistencia, cuando Chris Wood agitó la 'Premier' con el 1-0. Su derechazo cruzado, fuera del alcance de Alisson, puso todo en ebullición. Inquietante.
Slot hablaba con Gakpo. Van Dijk -el capitán- movía los brazos para alentar a sus compañeros. Aún quedaba mucho tiempo. Era tan solo el minuto 8. El Liverpool entró en un laberinto. Dueño de la posesión, que no significó tampoco el control del encuentro, su ejercicio con el balón fue ineficaz, más aparente que efectivo, más artificial que real. Porque el fútbol se decide en las áreas. En las ocasiones. Y el Liverpool se fue al descanso con nueve remates propuestos, ninguno entre los tres palos, sin una sola parada de Sels. El Forest lanzó dos veces a portería de tres intentos, por más que al intermedio se fue con menos de un tercio de la posesión, tan superflua cuando no se transforma en ocasiones. En cada último metro, en cada último pase, en cada momento de muchos de los remates del Liverpool hasta entonces se interpuso alguien del Forest, resistente y solidario. Tampoco fue natural que el tiro de Salah dentro del área, ya a la hora del encuentro, se perdiera fuera, lejos de la portería de Sels, aún sin ninguna parada, hasta que entró Diogo Jota.
El Forest también era incisivo. Cada vez que cruzó al campo contrario, jugó con un vértigo, una determinación y una soltura propia de su espléndido momento. La patada sufrida por Gibbs-White tras una secuencia desbordante, casi un rondo, del conjunto local en la esquina izquierda del campo del Liverpool fue descriptiva. Disfrutaba, se defendía... Y atacaba. El lanzamiento de falta directo de Elanga lo alejó de puntos Alisson. Tercer remate a puerta. Pero es el Liverpool. Su calidad es incuestionable. Su cantidad de recursos es abrumadora. Nunca un cambio fue tan productivo a tanta velocidad: entraron al campo Tsimikas y Diogo Jota. En su primera ocasión, el primero centró y el segundo logró el 1-1. El primer remate entre los tres palos del líder de la 'Premier', tras 66 minutos de juego. Entonces sí, el Liverpool mereció ganar. Dispuso de otra ocasión Jota, frenado por la única parada hasta entonces de Sels, salvador decisivo también después. Aún más cuando otra prodigiosa intervención sostuvo el 1-1 de nuevo ante Diogo Jota en plena ofensiva. Hasta cuatro paradas indispensables de muchísimo nivel, cuando el líder recuperó su versión más poderosa para sostener sus seis puntos de ventaja al frente de la clasificación.
Otros resultados de la jornada 21ª de la Premier League
Chelsea 2 - 2 Bournemouth
West Ham 3 - 2 Fulham
Si (
No(
