Liga de Campeonas. El Madrid dispara la ilusión tumbando al Arsenal

Por segunda vez entre los ocho mejores equipos de Europa, el Real Madrid protagonizó su primera gran noche continental para soñar con clasificarse a las primeras semifinales de la Liga de Campeonas de su corta historia.

Guiada por un ejercicio de resistencia e impulsada por su calidad individual, el combinado de Alberto Toril tumbó al Arsenal de Mariona Caldentey y Laia Codina para encarrilar su eliminatoria de cuartos con un resultado favorable que deberá defender en Londres la próxima semana.

Linda adelanta a un gran Madrid

Real Madrid y Arsenal empezaban en Valdebebas el primero de sus cuatro enfrentamientos en un mes. Tanto los equipos masculinos como los femeninos han quedado emparejados en los cuartos de final de la Champions, una ronda a la que vuelve el combinado de Toril tres años después.

En la fase de grupos, el Madrid solo perdió ante el Chelsea, uno de los favoritos a ganar esta Champions. El resto de duelos fueron triunfales, incluidas las dos goleadas al Twente (7-0) y al Celtic (4-0) en el Di Stéfano donde hace tres días 'pinchó' contra el Deportivo (2-2).

El choque comenzó disputado. Los dos clubes querían proponer con balón y sorprender a las zagas con pases verticales al espacio. Con el campo afectado por la lluvia, el cuadro 'gunner', con la exazulgrana Mariona de inicio, generó más peligro que el elenco local cuyo ataque lo volcó por el flanco izquierdo aprovechando el desborde de Linda Caicedo, de vuelta al once tras superar sus molestias físicas.

Los dos conjuntos fueron firmes con sus defensas colectivas. El segundo clasificado de la Superliga inglesa atascó la circulación madridista que no pasaba del círculo central y firmó las dos primeras ocasiones entre los minutos 18 y 19: la primera fue una volea mordida de Mariona y la segunda precisó la intervención de Misa parando el disparo de Blackstenius.

La escuadra madrileña resistió al dominio visitante y aprovechó un fallo defensivo para ponerse por delante en la eliminatoria. Bruun vio el desmarque de Linda a la que asistió al espacio, la colombiana se benefició de la inseguridad en la defensa contraria, encaró hacia el área para hacer el 1-0 con un golpeo ajustado en el 22'.

Tras adelantarse en la eliminatoria, el vigente subcampeón de la Liga F se gustó con balón superando la presión alta de un Arsenal impreciso y tocado anímicamente por el tanto de una Caicedo que cambió de banda situándose en el flanco derecho.

@el.imparcial.deportes ⚽ Linda Caicedo se exhibió ante el Arsenal y confirmó su gran partido marcando el 1-0. #RealMadrid #Linda #UWCL #Caicedo #footballtiktok #futfem ♬ sonido original - El Imparcial Deportes

A partir del 30', la formación dirigida por Renée Slegers volvió a llevar la iniciativa del juego. Sin embargo, el Real Madrid no cedía un hueco por dentro fruto de su concentración e intensidad defensiva. Su firmeza bloqueó a su rival y su seguridad con el cuero cambió el escenario del envite, favorable para las locales. En este tramo, Bruun culminó una acción coral con un remate de testa atajado sin problemas por la meta austríaca.

En la recta final del primer tiempo, Bruun y Weir adquirieron mayor protagonismo. La delantera danesa ejercía de pivote para descargar el juego y la mediapunta escocesa entró más en contacto en el último tercio del campo, su zona preferida. Caicedo, de nuevo en el perfil izquierdo, también seguía siendo un constante peligro.

En el descuento, el campeón de Europa en 2007 tuvo la última oportunidad ofensiva. Mead optó por un tiro cruzado que se fue cerca de la portería de Misa.

Athenea hace soñar al Madrid con las 'semis'

La segunda parte comenzó disputada. Real Madrid y Arsenal se intercalaron llegadas peligrosas en un inicio con ritmo. Fox estuvo cerca de cometer penalti sobre Linda que volvió a exhibir su poderío al espacio, una acción replicada por un centro de Kelly que se envenenó tras tocar en Olga y Misa atrapó el esférico en la misma línea de gol.

El choque amagó con romperse tras las ocasiones de Linda y Foord. La atacante colombiana estuvo muy cerca de rematar un centro raso de Bruun y la delantera australiano finalizó una aproximación con un tiro frenado por Méndez de forma providencial.

Las 'gunners' prolongaron su peligro durante varios minutos, especialmente por el sector izquierdo. El Madrid resistía gracias a su solidez con la que frenó dos chuts a puerta. El choque estaba siendo de una exigencia física notable y Leupolz, que arrastraba molestias, dijo basta y fue sustituida por Irune en el 63'.

El Arsenal apretaba porque permaneció la mayoría del tiempo en campo rival. Kelly y Foord, los dos primeros cambios del cuadro londinense, aportaron dinamismo y fluidez ofensiva en una fase de supervivencia madridista. Méndez se jugó un posible penalti sobre Kelly en el 68'. Sufriendo por el empuje visitante, Weir pudo meter el miedo a las visitantes por medio de un golpeo frontal atajado por Zinsberger.

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Con las subidas de líneas del Arsenal, el choque podía encarrilarse para el Madrid si completaba transiciones exitosas. Por ello, Toril realizó una doble permuta renovando su ataque con las entradas de Athenea y Feller por Bruun y Linda Caicedo, muy ovacionada por la afición local.

En el tramo final, el equipo inglés se volcó en el campo madrileño y sometió claramente en busca del empate. A balón parado también creaba peligro y Foord se confirmó como revulsiva protagonizando otra ocasión cortada por la zaga del Madrid.

Del posible 1-1 al 2-0. A la contra encarriló su pase a semifinales en el 83'. Un contragolpe finalizado por Athenea cuyo lanzamiento superó a Zinsberger para desatar el éxtasis de los más de 3.000 aficionados presentes en una fase donde la lluvia dio una tregua.

Con el Arsenal sin dejar de apretar, Toril optó por reforzar su defensa introduciendo a Antonia en lugar de Weir. El conjunto británico sintió el desgaste físico y, tras un tiro mordido de Little en el área, está obligada a una gran remontada ante un Madrid que ha instalado la euforia en Valdebebas.