Liga de Naciones. Cristiano Ronaldo bate a Alemania y mete a Portugal en la final

Portugal jugará la final de la Liga de Naciones. El equipo muy bien entrenado por Roberto Martínez derrotó este miércoles a Alemania en Múnich y espera rival, que saldrá del duelo que este jueves disputarán España y Francia. Los lusos demostraron la solidez de un proyecto ganador liderado por la amplia profundidad de plantilla y la labor de un entrenador catalán que ya está entre los mejores que han pasado por el banquillo de las 'Quinas' en toda la historia. Desde que tomó las riendas del seleccionado ha cosechado un porcentaje de victorias nunca visto y una producción goleadora tampoco vista en las décadas precedentes. Compiten con fiereza, se sacrifican sin miramientos y ponen la excelsa calidad que manejan al servicio del colectivo. Y en punta siguen contando con Cristiano Ronaldo, que en esta fecha volvió a resultar decisivo. Con 40 años a sus espaldas.

Saltaron al verde los ibéricos sin darse cuenta que ejercían como visitantes. Mostraron a la ilusionada tribuna germana toda su personalidad, para marcar el territorio. Acapararon la pelota, la iniciativa y el control del encuentro en un arranque sensacional. Presionaron con eficacia y arriesgaron con la defensa adelantada. La confianza de su inercia está fundamentada en los hechos, de modo que no le temen a nadie. Y ni la suplencia del fundamental Vitinha se notó demasiado en un segmento inicial en el que avisaron con un zurdazo raso de Ronaldo que detuvo Marc-Andre Ter Stegen (titular en la esfera de selecciones, duda en la de clubes) y con un latigazo de Pedro Neto que bordeó el larguero. La energía, chispa y movilidad de los portugueses (Joao Neves era lateral diestro sólo sobre el papel) sorprendieron a la 'Mannschaft', con Bernardo Silva y Bruno Fernandes convertidos en perros de presa.

Portugal le remonta a Alemania y vuelve a la final de la Liga de Naciones

En el 15 Nuno Mendes conectó con un disparo cruzado de Ronaldo que fue desviado a córner. El colegiado no lo señaló, en el comienzo de su errático y casero arbitraje, pero nada paraba a Portugal. Cada imprecisión local era castigada con filo y colmillo, y el seleccionador Julian Nagelsmann se lamentaba por la dimensión de las bajas que sufría. Las ausencias de Antonio Rüdiger y Nico Schlotterbeck le negaron una salida de pelota limpia, y la de Jamal Musiala le nubló las ideas entre líneas. Necesitaban que alguien diera un paso al frente para calmarse y entonces emergieron Joshua Kimmich y Florian Wirtz. El capitán partía desde el lateral diestro mas ayudó a dar fluidez a sus compañeros con constantes apoyos y el diamante juvenil desequilibró con su visión y ritmo. Entre los dos tejieron un despertar germano que derivó en un puñado de llegadas que desembocaron en ocasiones nítidas que agigantaron al portero Diogo Costa.

Wirtz heads in ⚽️

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Habían subido el telón en el cuarto minuto, cuando Wirtz dividió y Kimmich asistió para el remate flojo de Leon Goretzka (que en este equipo llega al área), y aceleraron en torno al minuto 20. Entonces la sorprendente apuesta de Nagelsmann despertó. En el 19 Nick Woltemade recibió en la frontal, pivoteó de maravilla y ofreció a Aleksandar Pavlovic un chut que Costa repelió in extremis. El espigado atacante del Stuttgart debutó esta noche como internacional (sus 17 goles del curso le avalaban) y dio muestras de su clase de espaldas a la portería, como facilitador. Y a continuación, con los locales agobiando en uno de sus tradicionales arranques energéticos, Pavlovic robaba arriba, Leroy Sané encontró un misil rasante de Goretzka y Diogo voló para rescatar a los suyos. Había cambiado la dirección del aire.

La media hora llegó ya instalada en el manso dominio de Alemania. Los visitantes entendieron que era prudente reducir el riesgo de su planteamiento y se concentraron en cerrar filas. Le dieron el mando y el terreno a los germanos, que no alcanzaban a amenazar en estático. De hecho no volverían a inquietar a Costa antes del descanso hasta el minuto 43, en el que Kimmich limpió una combinación fluida y Sané cambió el juego para el intento centrado de Wirtz. Camino a vestuarios la sensación global tendía a un mayor control alemán (59% de posesión, siete remates y cuatro de ellos entre palos), aunque la transformación pasiva de los lusos no iba a ser eterna. Sobre todo en cuanto que Martínez retiró del campo a un Francisco Trincao superado. El regateador ha brillado con el Sporting CP y venía de anotar un doblete en los cuartos de final frente a Dinamarca, pero su titularidad extrañó un tanto con nombres como Rafael Leao, Joao Félix y compañía en la banca. Pasó inadvertido y Maximilian Mittelstädt y Neto le ganaron la partida.

Conceiçao y Ronaldo decicen

El potencial de las 'Quinas' es tremendo, les sobra calidad. En esta jornada, cosas del fútbol, lo demostrarían a partir del gol que encajaron. La 'Mannschaft' les haría pagar cierta indolencia en la reanudación. A pesar de las ausencias que también les han atacado en la ofensiva (Musiala, Kai Havertz y el pretendido Angelo Stiller), disfrutan de gran jerarquía. Sólo así se entiende que desde su polémica derrota ante España en la pasada Eurocopa no habían perdido más que un partido. Sin duda han recuperado las sensaciones y la identidad que fueron desterrando desde el Mundial de 2018. En el minuto 49 amortizaron una pérdida de Trincao cerca de su propia área para adelantarse. Wirtz robó la redonda y cedió para un centro frontal maravilloso de Kimmich que el propio mediapunta alojó en las redes con un testarazo sublime. El VAR llamó al colegiado porque Woltemade bien podría haber obstaculizado a Rúben Dias, estando en fuera de juego, mas el trencilla obvió la situación.

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Portugal venía irritada por el arbitraje y desde ese momento se incendió. Y le vino bien, ya que condujeron esa rabia hacia la rebeldía. Martínez recurrió a Vitinha y el cerebro del PSG campeón de Europa, lo más parecido a Luka Modric en el panorama actual, se adueñó del encuentro. Su red de ayudas en la circulación coral es inigualable. Hilvana y crea, en corto o en profundidad, con una clarividencia y naturalidad asombrosas. Compareció en el 58 (por Ruben Neves, un 'desterrado' en Arabia Saudí que no ha recobrado su nivel competitivo) y diez minutos más tarde su delegación había remontado. Aprovechó el sacrificio defensivo de Bernardo Silva y la sobresaliente forma de Nuno Mendes para poner en vuelo a sus colegas. 'Su' orquesta afinó con un magnífico centro del carrilero al que Ronaldo no llegó de milagro, un córner brillante de Bruno que Cristiano no embocó con la dirección correcta y un latigazo angulado del arquitecto del Manchester United que no fue córner por la ceguera del árbitro.

No volverían a perdonar. Desataron una tormenta irrefrenable, que enclaustró a los teutones, y recogieron el fruto en el minuto 64. Había entrado también el eléctrico Francisco Conceiçao (por Trincao) y en una de sus primeras participaciones arrasó en velocidad a Robin Gosens, trazó una diagonal que se filtró cual bisturí y dibujó un zurdazo que se coló besando la madera -minuto 64-. El golazo confirmó el mandato visitante y en el 68 Nuno Mendes rompió con potencia y Bruno le habilitó para que regalase a Ronaldo el 1-2. El veterano astro firmó su 41ª diana de la temporada. Esta cita iba a examinar sus capacidades para seguir en la élite y aprobó la prueba.

Alemania se descubrió impotente en la desventaja. Las sustituciones empeoraron al plan inicial, con Gosens dormido, Serge Gnabry en un estado anatómico discreto, Niklas Füllkrug sin sintonía y Felix Nmecha desprovisto de influencia. Karim Adeyemi fue el único que aportó de verdad y en el 82 topó un trueno de zurda en el poste. Sin embargo hasta ahí llegó el peligro de un sistema germano inferior. Les faltó creatividad y Ter Stegen les evitó un sonrojo en el desenlace. El guardameta azulgrana dio una exhibición de reflejos postrera, ante dos remates al borde del área pequeña de Diogo Jota y Conceiçao. El atacante del Oporto y Vitinha revolucionaron la dinámica con su salida desde el banquillo y sintetizaron la principal diferencia entre estos dos colectivos: la variedad y amplitud numérica de armas. Los lusos ganaron en territorio germano por primera vez en más de 40 años y el domingo tratarán de reconquistar un trofeo del que son los ganadores pioneros.