El español logra un sufrido triunfo ante un combativo rival y encadena 19 victorias seguidas.
No es la primera vez que Carlos Alcaraz sufre en primera ronda en Wimbledon. En 2021 se impuso a Uchiyama en cinco sets, en 2022 a Struff y esta tarde a Fabio Fognini tras más de cuatro horas y media de partido.
El defensor del título supo sufrir para frenar a un combativo rival y comenzó la defensa de su corona con su 19ª victoria consecutiva, la sexta en hierba de esta temporada, para acceder a la segunda ronda.
Alcaraz, de menos a más
Tras conquistar su quinto título del año en Queen's, Alcaraz afrontaba un debut trampa ante un jugador experimentado que disputaba el último Wimbledon de su carrera. En su tercer cara a cara, el primero en hierba, el español estrenaba la pista central en busca de su 15ª victoria consecutiva en el tercer Grand Slam del curso.
El italiano comenzó bien el partido y exigió al principal favorito. En el cuarto juego tuvo las dos primeras bolas de break anuladas con dos saques al cuerpo. Sólido cuando se metía en pista, el número 138 del mundo puso en aprietos al murciano en un sexto juego en el que neutralizó tres bolas de rotura.
El segundo cabeza de serie, aún sin lograr la regularidad deseada en su juego, fabricó su primera opción de break en el séptimo juego. En él, Fognini superó la presión anulando otra bola de rotura para mantener la iniciativa en el marcador (4-3).
La tónica cambió en los servicios: de sufridos turnos se pasó a juegos controlados sin opciones al resto. Alcaraz seguía discontínuo con su derecha y cada vez se movía mejor en 'La Catedral' del tenis. La mejora en su defensa fue clave para firmar la primera rotura en el undécimo juego para ponerse 6-5 y servicio.
El campeón de Roland Garros aprovechó la bajada de nivel de su adversario y se adjudicó la primera manga con su primer turno de saque en blanco.
Fognini sube el nivel y remonta a Alcaraz
La segunda manga empezó disputada. Los dos jugadores eran sólidos en sus turnos y ambos se guiaban de sus 'drives'. El del español comenzaba a carburar.
Fognini se enredó en el quinto juego: lo tenía encarrilado con un 40-0 y terminó cediendo su saque en la primera bola de quiebre del segundo set. Una rotura confirmada con solvencia en un sexto juego en el que el español firmó un puntazo en la red.
El jugador de El Palmar bajó la intensidad y pagó caro su corta relajación, puesto que perdió por primera vez su saque con su 29º error no forzado. El tenista de 38 años se puso por delante exhibiendo un gran nivel y anulando una bola de rotura para situarse 5-4 y resto.
El italiano alargó su buen nivel al tramo decisivo del parcial, disputado con los dos firmandos buenos puntos. En el 'tie-break', el tenista con menor ranking comenzó mandando con un 2-0 de salida convertido en un 6-2 para tener cuatro bolas de set. El defensor del título estuvo cerca de la remontada ganando tres puntos seguidos, pero no pudo anular la cuarta bola y el choque se igualó.
Alcaraz supera a un gran Fognini
Fognini, que aterrizaba en el 'major' londinense con cinco derrotas consecutivas, proseguía peligroso dado su buen momento e incomodó a Alcaraz, totalmente exigido. Tras dos turnos de saque plácidos, el exnúmero uno mundial sufrió en el tercer juego que terminó perdiendo por una buena subida a la red del transalpino, de nuevo llevando la iniciativa en el marcador -desde el 5-4 del primer set-.
La reacción española llegó de inmediato y de forma rotunda al quebrar en blanco el saque para hacer el 'contrabreak'. 'Carlitos' logró ocho puntos de los últimos nueve para darle la vuelta al marcador y demostrar por enésima vez su fortaleza mental.
El italiano no se achicó con la reacción de su rival y volvió a apretar al resto. Guiado por su revés y con efectivas subidas a la red generó tres bolas de break en el séptimo juego. El campeón de Queen's conservó su saque y superó la presión del 138º del ranking ATP.
Alcaraz generó tres bolas de 5-3 y servicio. Estaba bien físicamente y a la tercera logró un break clave para encarrilar la tercera manga. Sin embargo, los restos seguían imponiéndose a los servicios y un gran Fognini aprovechó su tercera bola de quiebre en un noveno juego en el que ganó el puntazo del partido.
El encuentro estaba interesante por el buen nivel de ambos. Superadas las tres horas, el tercer parcial se decidió en el duodécimo juego ganado por el murciano que tumbó a su contrincante. Celebró con rabia adjudicarse la tercera manga.
Fognini anula a Alcaraz en el cuarto set
En su última temporada, el italiano estaba exigiendo al máximo al bicampeón de Wimbledon, que tuvo que neutralizar tres bolas de rotura en el tercer juego del cuarto set para seguir mandando en el marcador tras imponerse en un juego muy trabajado.
El jugador de San Remo proseguía a un nivel notable y su insistencia sirvió para romper el saque al actual campeón, incómodo en esta fase del partido. "Juega hasta los 50 años" dijo el español por el nivel de su rival que confirmó la rotura.
Alcaraz estaba siendo inferior ante un Fognini convencido y que regalaba pocos puntos. El tenista de 22 años cedió su saque por segunda vez seguida y necesitaba una remontada para evitar el quinto set.
El 'ex top ten' pasó de un 1-2 a un 6-2 y llegaba lanzado al definitivo set mientras que el número dos del mundo acabó la cuarta manga con malas sensaciones.
El favorito vuela en el definitivo set
El español es una garantía en duelos a cinco sets. Solo perdió uno -ante Berrettini en el Open de Australia de 2022- y se proclamó bicampeón de Roland Garros con su remontada más épica ante Jannik Sinner.
El favorito inició el quinto parcial con buen pie al beneficiarse de la bajada de nivel del transalpino para firmar un 2-0 de salida. Sin embargo, el número 138 mundial no se rindió y volvió a ser un incordio al resto con otras dos bolas de rotura anuladas por Alcaraz que confirmó el break.
El 3-0 fue un jarro de agua fría para el jugador de 38 años. Antes del cuarto juego, el fuerte calor en Londres provocó un golpe de calor a un aficionado que fue hidratado con una botella de agua entregada por el murciano. Tras más de 15 minutos suspendido para tratar a la persona, el choque se reanudó con un 'doble break' fundamental del favorito que ya mandaba por 4-0.
El cinco veces ganador de Grand Slam aceleró en el tramo final del set ante un Fognini que bajó claramente su nivel y se le vio emocionado al dar su 'último baile' en la hierba por excelencia de Londres.
El local Oliver Tarvet, que entró al cuadro principal gracias a una 'wild card' y venció en primera ronda al suizo Leandro Riedi, será el próximo desafío del campeón este miércoles.
Si (
No(
