¡Chapó! Botín

Por primera vez en su historia el Grupo Santander está en el Top 5 de los bancos mundiales por beneficios totales. Excluyendo plusvalías y antes de incorporarse el Banco Real de Brasil (adquirido en 2007 a raíz de la participación de Santander en la compra de ABN Amro) -es decir, a perímetro homogéneo- Santander ganó el año pasado 8.051 millones de euros, un 22,3% más que en 2006. O lo que es lo mismo, 1.468 millones de euros más que en 2006, una cifra que supera al beneficio obtenido por Banco Popular, el tercer banco español en 2007.


Se trata de un logro extraordinario para un pequeño banco fundado en 1857 para los comerciantes de Santander, y aún más si lo comparamos con las pérdidas de bancos estadounidenses o suizos como UBS, los más afectados por la crisis del mercado de créditos hipotecarios de alto riesgo de Estados Unidos. Y es el fruto no sólo de su política de expansión agresiva y acertada sino, y mucho más importante, de la prudencia en los riesgos. El Grupo Santander no tiene exposición a hipotecas subprime, es muy limitado en hedge funds (fondos de cobertura), etc., y cuenta con un elevada calidad del riesgo, con niveles de morosidad en mínimos históricos y altas coberturas.


Pero hay un protagonista en este éxito que se suele olvidar: el Banco de España y sus políticas prudentes y de seguimiento a los bancos. Cuando algunos bancos solicitaron permiso hace tiempo al Banco de España para unirse a sus colegas internacionales y establecieron un vehículo de inversión conocido como SIV (Vehículos Estructurados de Inversión), que introdujeron mucho más riesgo en los mercados internacionales, las condiciones impuestas fueron tan punitivas que los bancos desecharon la idea. Así que también ¡chapó! para el Banco de España.