Finales WTA. Gauff elimina a Paolini y Sabalenka reacciona

La estadounidense Coco Gauff logró ante la italiana Jasmine Paolini su primera victoria en la presente edición de las Finales WTA tras la derrota sufrida en la sesión inicial contra su compatriota Jessica Pegula y mantiene posibilidades de clasificación para las semifinales del torneo que conquistó el pasado año.

Gauff ganó por 6-3 y 6-2 en ochenta minutos ante la transalpina con la que había perdido en tres de las cuatro ocasiones en las que habían jugado este año: Stuttgart y Roma, en tierra y en Cincinnati. En Wuham, hace unas semanas, la norteamericana enterró la mala racha. Ahora, en Riad, volvió a ganar. La estadounidense, que cayó contra su paisana Pegula (6-3, 6-7(4) y 6-2), cerrará su presencia en la fase de grupos ante la número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka este jueves. La italiana Jasmine Paolini, que perdió con Sabalenka (6-3 y 6-1) en su debut, sumó su segundo revés y se queda sin opciones.

Coco Gauff, que disfruta de su cuarta presencia en el torneo de 'Maestras', campeona de Roland Garros y Wuhan este 2025 salió airosa de la presión a la que está sometida tras perder en su primer encuentro. Se ha quedado sin margen de error la norteamericana que suele disfrutar de buenos finales de temporada. “Ya disputé unas Finales WTA en las que perdí los tres partidos. Y estaba decidida a que no se repitiera. Sabía que la victoria era importante para seguir en el torneo. Si hubiera perdido, habría quedado eliminada”, asumió la vigente campeona.

Paolini, sin embargo, sigue sin atravesar la fase de grupos, tal y como le sucedió el pasado año, el de su debut.

Sabalenka avanza

La número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka, aplacó la reacción de la estadounidense Jessica Pegula, se impuso por 6-4, 2-6 y 6-3, y se situó a un paso de las semifinales de las Finales WTA, a falta de una jornada para cerrar la fase de grupos. Sabalenka, que había ganado en ocho de los once enfrentamientos previos a la norteamericana, que, sin embargo, se apuntó el más reciente, en Wuhan semanas atrás, necesitó los tres sets y dos horas y cuatro minutos para cerrar su segunda victoria en la competición tras la cosechada el domingo ante la italiana Jasmine Paolini, que quedó eliminada.

La bielorrusa, que se aseguró acabar el año de nuevo en lo alto de la clasificación femenina, afronta la conquista de un torneo que se le resiste. Es la quinta presencia de Sabalenka en el torneo de 'maestras' y nunca lo ha ganado. La final de 2022 es el tope de la ganadora del Abierto de Estados Unidos, de los WTA 1.000 de Miami y Madrid y del torneo de Brisbane este curso. La semifinalista del pasado año, número uno del mundo desde octubre del 2024, se rehízo cuando mejor estaba su rival. A pesar de perder el primer set, Pegula, que juega por tercera vez las finales WTA y que acarició el título en 2023, cuando cayó en el último encuentro ante la polaca Iga Swiatek, ganó el segundo set y tuvo punto de rotura en el tercero para situarse con 3-1, pero emergió su rival y mantuvo el equilibrio. Sabalenka aceleró al final y selló su victoria.

Sabalenka necesita ganar un set contra la estadounidense Coco Gauff en la última jornada, el jueves, para sellar su clasificación para las semifinales y no depender del otro encuentro del Grupo Steffi Graf entre Jessica Pegula y la italiana Jasmine Paolini, ya eliminada.