Rybakina se venga de Sabalenka y gana su primer Abierto de Australia

Aunque el ranking no lo refleje, Elena Rybakina es la mejor tenista en la actualidad del circuito femenino. Con 21 victorias en 22 partidos, la kazaja volvió a hacer historia este sábado para su país cuatro años después conquistando el primer Abierto de Australia siendo el segundo Grand Slam de su carrera.

Dulce revancha. La número cinco del mundo, que subirá dos puestos en el ranking WTA desde el lunes, superó a una Aryba Sabalenka que perdió su tercera final de Grand Slam en un año, dos en Melbourne -la anterior ante Madison Keys- y una en Roland Garros contra Coco Gauff.

Rybakina se impone en el primer set

Las dos jugadoras más en forma del circuito. Sabalenka y Rybakina se reencontraban en Melbourne casi tres meses después de su anterior enfrentamiento en la final de la Copa de Maestras que ganó la kazaja. Sin perder ningún set, las dos finalistas volvieron a disputarse el primer Grand Slam del año tres años más tarde -en 2023 ganó la bielorrusa su primer Abierto de Australia-.

La número cinco del mundo comenzó imperial: break de salida y confirmado con autoridad para firmar un 0-2 de inicio. Rybakina tenía las ideas claras ante una Sabalenka incómoda desde el fondo de pista e imprecisa con el 'drive', su mejor golpe.

Tras la superioridad inicial de la campeona de Wimbledon 2022, el partido pasó a una fase marcada por el dominio de los servicios. Las dos fueron sólidas y no hubieron opciones de quiebre en cinco juegos consecutivos.

La número uno, presente en su séptima final consecutiva de Grand Slam en pista dura -cuatro Open de Australia y tres Abierto de Estados Unidos-, cambió la dinámica en los 'rallies' abriendo pista y siendo profunda con su derecha y tuvo dos bolas de rotura para nivelar el duelo. Sin embargo, la tenista de Kazajistán anuló ambas opciones y mantuvo la iniciativa en el marcador (3-5).

Ajustar tanto sus ataques le costó más de un punto a la líder del ranking WTA porque cedió su primer set de esta edición y, como en 2023, empezaba perdiendo la final ante la kazaja por el mismo marcador (4-6).

Sabalenka reacciona e iguala la final

Con menos margen, Sabalenka quería mandar desde el inicio del segundo set. Tras apuntarse el primer juego, exigió a Rybakina quien neutralizó tres bolas de break en el segundo juego de la segunda manga, el más largo (duró 10 minutos).

La kazaja recuperó la solidez con su saque. A su táctica de saque abierto y derecha paralela añadió la firmeza con su revés cruzado. Por su parte, la bicampeona del US Open mejoró su estadística con el primer servicio, ya que perdió solo un punto en sus tres primeros turnos del segundo parcial.

Con más intercambios desde el fondo de pista, las dos finalistas seguían exigiéndose en un tramo disputado del envite, que tuvo su mejor punto en el séptimo juego. Con 4-4, la subcampeona del Abierto de Australia 2023 presionó al resto para sacar con 5-4, pero su rival fue superior y no le dio ninguna opción.

De la presión de Sabalenka a la de Rybakina. La quinta cabeza de serie lo sintió ante la bielorrusa que rompió en blanco el décimo juego aprovechando los nervios de la sacadora e igualó la final.

Reacción espectacular

Como el segundo set, Sabalenka empezó ganando el primer juego. Un factor clave para la número uno, puesto que es una tenista explosiva y es más fiable cuando juega con el marcador a favor. Lo demostró en el parcial definitivo siendo muy firme desde el fondo de pista y puso contra las cuerdas a su oponente quebrándole el servicio con un 'winner' de revés.

La #1 del mundo aprovechó la inercia positiva sumando su quinto juego seguido, con bola de break anulada, para acercarse al tercer Open de Australia de su carrera mandando por 3-0.

Rybakina se recompuso cortando la racha triunfal de su adversaria a la que rompió el saque gracias a su estabilidad desde el fondo y la energía que aconsejaba su entrenador. Un break confirmado con mucho sufrimiento salvando una bola de rotura y la final volvía a igualarse en el marcador (3-3).

Del 3-0 al 3-5. La reacción de la mejor tenista de Kazajistán fue espectacular. Esta vez sí creía en su juego ante una Sabalenka otra vez nerviosa sin tener la continuidad necesaria para cortar la racha positiva de su contrincante.

La bielorrusia cumplió con su parte y trasladó la presión a su rival. Rybakina sacaba para ganar y se lució con tres 'winners' para reinar por primera vez en Melbourne. La futura número tres del mundo celebró comedida su primer Open de Australia.