Carlos Alcaraz empezó el 2026 de la mejor manera porque conquistó el ansiado Abierto de Australia y sumó otro éxito en Catar. Sin embargo, Jannik Sinner, su máximo rival, le arrebató el número uno del mundo en Montecarlo donde ganó su tercer Masters 1.000 seguido del año tras Indian Wells y Miami.
El número dos del mundo, finalista en la pasada edición, inició la reconquista del Conde de Godó con dudas ante Otto Virtanen, tenista procedente de la fase previa. Con más de 25 errores no forzados, el jugador local evitó el batacazo en su debut.
El peor Alcaraz también gana
Con solo dos días de diferencia, el murciano sufrió el poco tiempo para adaptarse a la arcilla barcelonesa. Cometió algunos errores no forzados impropios y salvó la primera bola de 'break' del partido.
El finlandés, que ganó su primer turno de saque en blanco, sintió la presión por la mayor precisión del local en sus tiros y se enfrentó a su primera bola de quiebre. Mantener su saque le dio más confianza y metió en un lío al murciano porque se puso 0-40 en el quinto juego. Alcaraz reaccionó en un turno complicado que acabó con mejores sensaciones.
Virtanen alargó la solidez con su servicio ante un Alcaraz irregular porque continuaba cometiendo fallos no forzados que beneficiaban al jugador procedente de la fase previa, que volvió a anular otra bola de 'break' en el octavo juego.
El número dos del mundo proseguía discontinuo. Buena prueba de ello fue el noveno juego que pasó del 40-0 al 'deuce'. Logró conservar su servicio y pidió el fisio antes de restar para llevarse la primera manga. Tras ser atendido en su muñeca derecha, aprovechó la bajada de nivel del nórdico y firmó un 'break' vital en su segunda bola de set para llevarse el primer parcial por 6-4.
Alcaraz mejora y Virtanen empeora
El primer cabeza de serie ya fue reconocible en el inicio del segundo set. Era más preciso, sometía desde el fondo de pista y su derecha le corría mejor. Sin embargo, la clara mejora del español se frenó en el tercer juego porque volvió a 'regalar' puntos aprovechados por el número 130 del mundo para lograr el 'contrabreak'.
Virtanen dio un paso atrás, ya que desaprovechó la rotura anterior al perder su saque corroborando su incomodidad por la superioridad de un Alcaraz que se acercó a la siguiente ronda tras confirmar el 'contrabreak'.
Con 4-1, el tenista de El Palmar fue sólido en su juego y muy superior ante un Virtanen fuera del partido al cometer varios errores no forzados. El checo Tomás Machac, que eliminó al argentino Sebastián Báez, será el rival del favorito este jueves en octavos de final.
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