El equipo de Scariolo domina al bloque 'taronja' y se cita con el favorito reeditando la final de Kaunas.
El Real Madrid optará a la Duodécima Copa de Europa en Atenas. Los de Sergio Scariolo disputarán su cuarta final europea en los últimos cinco años de la Euroliga tras someter al Valencia Basket.
Sin su mejor pívot, el vigente campeón de la liga española, liderado por la dupla Mario Hezonja - Andrés Feliz, volvió a ser el verdugo de los 'taronjas': les eliminó en 'su' Copa del Rey en febrero y esta noche ha acabado con el sueño de la primera Euroliga de su historia.
El triple desequilibra la primera mitad
En su séptimo cara a cara del curso, Madrid y Valencia se jugaban la segunda plaza para la final de este domingo. Un duelo con dos bajas sensibles para el combinado madrileño: Tavares y Len.
Tras un primer minuto sin puntos debido a los nervios, el rey de Europa golpeó primero con dos triples consecutivos en una fase en la que Hezonja era una pesadilla para Badio, quien cometió dos faltas personales sobre el croata en dos minutos.
Abalde y Hezonja lideraron el 0-8 del conjunto merengue en un tramo inicial en el que el cuadro 'taronja', negado en el perímetro, estaba jugando con menos velocidad de la habitual y en la pintura le costaba generar superioridad.
El primer tiempo muerto del partido sentó muy bien al debutante en la 'final four', ya que hizo daño en la pintura gracias a la conexió interior Delarrea y Sako y fluía en ataque firmando un 9-0 de parcial.
Taylor y Key en el Valencia y Deck y Maledon en el bando madridista sobresalieron en un tramo final disputado del primer cuarto.
Lyles fue el factor desequilibrante en el comienzo del segundo cuarto. El ala-pívot canadiense anotó los cinco primeros de un Real Madrid con una mejor defensa interior respecto al primer parcial.
Feliz también dinamitó la semifinal con dos triples seguidos en poco tiempo. El bloque valencianiasta intentaba seguir el ritmo exterior, pero le faltaba eficacia. Los 'taronjas' eran sometidos por el líder de la Liga Endesa que reflejaba su superioridad con un 0-11 de parcial parado por Pedro Martínez (35-44 a falta de 5:18).
Guiado por su acierto exterior (11/16 triples), el mejor local de la fase regular mantenía una cómoda ventaja ante un rival incapaz de frenar la ofensiva del club blanco.
El equipo de Scariolo bajó su porcentaje perimetral que aprovechó el cuadro naranja para acercarse en el marcador con Montero celebrando con rabia la última canasta del primer tiempo más anotador de la historia (118 puntos) de un partido de 'final four' de Euroliga en lo que va de siglo XXI.
El Madrid rompe el sueño del Valencia
La calidad invidual desniveló el comienzo del segundo tiempo. Hezonja capitaneó a un Madrid que imponía su juego ante un Valencia incómodo y superado en el rebote.
El ritmo del choque era discontinuo, puesto que el tercer cuarto empezó con ambos equipos queriendo correr y pasó a una etapa de ataques posicionales. Cuando los de Martínez se acercaban al marcador, 'Super Mario' volvía a aparecer para confirmarse como el líder del Real Madrid en este choque.
Con Delarrea y Key de vuelta, el campeón de la Supercopa Endesa continuaba siendo superado en intensidad y en ataque le penalizó su bajada de acierto ante un adversario enchufado en ambas zonas.
El equipo 'taronja' estaba contra las cuerdas. Perdía de 14 a un minuto de finalizar el tercer parcial y no lograba cambiar la dinámica del encuentro, controlado por el 11 veces campeón de Europa guiado por Feliz en los últimos minutos.
El Real Madrid sufrió otro duro revés: la lesión de Garuba en el primer minuto del último cuarto. Sin el jugador español, el bloque madridista se quedaba sin pívots en Atenas ante la incredulidad de sus compañeros y Scariolo.
Con Lyles como '5', el conjunto blanco sintió el golpe anímico de la tercera lesión en un tramo clave de la temporada y su rival, comandado por Reuvers sacó tajada para estar más cerca de la prórroga (80-88 a falta de 5:45).
Tras el tiempo táctico de Scariolo, Feliz dio un paso al frente para acabar con el mal momento de su equipo con su 3/3 en triples en un momento importante de la semifinal.
Con Montero lesionado, el club naranja tenía muy difícil el partido porque perdía de 12 puntos con poco más de dos minutos de juego. Los ataques rápidos no dieron el resultado esperado al Valencia frente a un Madrid contínuo, aunque tuvo el susto de Feliz, sustituido en el último minuto por problemas físicos.
Tres años después, Real Madrid y Olympicos lucharán por la gloria continental. En Kaunas triunfó el máximo ganador de la Euroliga. Este domingo el anfitrión espera cumplir su favoritismo en la pista del Panathinaikos, su eterno rival.
Ficha técnica
90 - Valencia Basket (28 + 28 + 17 + 17): Montero (15), Badio (4), Taylor (11), Reuvers (15), Pradilla (13) -cinco inicial-, Sako (6) Key (13), Costello (3), De Larrea (3), Thompson (3), Moore (-), Nogues .
105 - Real Madrid (26 + 36 + 24 + 19): Campazzo (8), Abalde (5), Hezonja (23), Okeke (5), Garuba (2) -cinco inicial-; Lyles (17), Procida (), Maledon (12), Almansa (-), Deck (16), Garuba (2), Llull (-), Feliz (15).
Árbitros: Robert Lottermoser, Mehdi Difallah, Olegs Latisevs. Eliminaron por faltas a Branco Badio
Incidencias: Encuentro correspondiente a la semifinal de la Final a Cuatro de la Euroliga, disputado en el Complejo Olímpico de Deportes de Atenas (OAKA)-Telekom Center Athens, con capacidad para unos 18.300 aficionados (unos 800 del Valencia Basket y unos 600 del Real Madrid).
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