Mundial 2026. Argentina evita la hazaña de Cabo Verde con sufrimiento hacia octavos

Argentina gana sin convencer. Una fórmula que le sirvió en Catar para conquistar su segundo Mundial y este viernes sufrió más de lo esperado ante la revelación para clasificarse a los octavos de final.

La 'Albiceleste' suma diez victorias consecutivas en el Campeonato del Mundo y evitó la debacle ante una gran Cabo Verde que murió en la orilla. Con Lionel Messi otra vez decisivo, 'La Scaloneta' sigue optando a su cuarto Mundial. Su próximo desafío será la Egipto de Mo Salah.

Messi vuelve a aparecer

La selección sudamericana se medía a Cabo Verde, la revelación de este Mundial. Con su once habitual quería imponer su favoritismo ante el bloque caboverdiano, que dio la campanada en su debut mundialista empatando con España, una de las favoritas para ganar el título universal.

La penúltima eliminatoria de los 1/16 de final empezó con respeto por parte de ambos equipos. Un inicio con ritmo bajo en el que sorprendió la imprecisión del vigente campeón en su juego asociativo en el último tercio del campo.

La tercera del Grupo H, que formó una 'jaula' en pocos metros, tenía clara su estrategia: firme defensa y salir a la contra. Así construyó su primera ocasión en una transición culminada por Ryan Mendes con un tiro frenado por la zaga del líder del Grupo I en el 8'.

A un ritmo lento y con el choque controlado, el equipo argentino fabricó su primera ocasión en el 15' por medio de un chut muy cruzado de Messi dentro del área. La 'Albiceleste' monopolizaba el balón ante un rival sólido con las líneas muy juntas, claves para tapar los espacios por dentro.

El primer tiro a puerta de un envite con escasa producción ofensiva llegó en el 18'. Messi, que estaba jugando en su querida Miami, no sorprendió a Vozinha con su lanzamiento de falta lejano.

El campeón de Catar 2022 subió su ritmo de juego después de la pausa de hidratación y rompió el empate gracias a su fútbol directo en el 29': Lisandro filtró un sensacional pase en largo a un Messi habilitado por Borges, la estrella de Argentina controló el cuero con un sutil toque de exterior y batió al meta caboverdiano con un potente golpeo para sumar su vigésimo gol en los Mundiales, el séptimo de esta edición.

Tras encajar su tercer gol en cuatro partidos, los 'Tiburones Azules' dieron un paso adelante a nivel ofensivo teniendo mayor presencia en campo contrario, pero le costaba crear situaciones de gol porque su contrincante anticipaba sus pases en la zona de tres cuartos.

En la recta final del primer tiempo, la escuadra entrenada por Scaloni recuperó la iniciativa del juego y sumó otro disparo a puerta en el 44' con un derechazo de Enzo Fernández desde la frontal del área que blocó el meta de 40 años.

Vozinha frustra a Argentina

La debutante en este Mundial llevó la iniciativa del juego en el tramo inicial de la segunda parte. Pudieron combinar en campo contrario y fueron propositivos ante una Argentina conservadora.

El conjunto de Bubista firmó su primer chut a puerta en el 53' por medio de Duarte, quien culminó un ataque coral con un tiro fuerte desde el balcón del área que atrapó Martínez. El elenco de África siguieron teniendo más tiempo el cuero ante una 'Albiceleste' con poca intensidad y conformista con su mínima ventaja.

La mejora de la revelación del Mundial tuvo recompensa en el 59' gracias a un ataque profundo en el flanco derecho en el que Mendes halló a Duarte con un pase entre las piernas de Lisandro y el '14' caboverdiano superó al 'Dibu' con un remate cruzado.

Con el 1-1, la mejor selección de Sudamérica en las eliminatorias Conmebol espabiló. Subió una marcha más moviendo el balón con mayor velocidad. En esta fase de superioridad, Vozinha fue determinante para los 'tiburones azules' con dos paradas a Messi: la primera en un mano a mano en el 63' y la segunda a un lanzamiento de falta efectuado antes de tiempo en el 73'.

Con Julián Álvarez y Nico González en lugar de Lautaro y Almada, el combinado 'gaucho' se volcó a por el tanto de la victoria. En el 81' creó una clara ocasión en la que Lopez fue providencial despejando el centro raso de Molina con Enzo preparado para empujar el cuero a placer.

En el tramo final, Argentina asedió el área de una Cabo Verde replegada en su campo. Le costaba mucho superar líneas a través de su juego asociativo por el 'muro' de su rival y optó por centros laterales, pases muy verticales para romper líneas y dos golpeos frontales de Paredes y Messi parados por Vozinha.

Cabo Verde roza la hazaña

La estrategia puso por delante de nuevo a Argentina en el segundo minuto de la prórroga. Messi centró al primer palo, Mac Allister prolongó el balón y Lisandro controló en el segundo palo para armar un zurdazo imparable para Vozinha.

Cabo Verde volvió a subir sus líneas en busca del 2-2 y la 'Albiceleste' tenía más espacios para sentenciar la eliminatoria al contragolpe. En esta fase, Bubista agotó sus cambios metiendo a Benchimol y Semedo en el 100'.

Las dos escuadras generaban peligro en un tramo de ida y vuelta en el que Cabral protagonizó el golazo de la noche. El jugador del Benfica encaró hacia dentro y se sacó un 'latigazo' directo a la escuadra del palo largo de Martínez en el 103'.

Vozinha volvió a aparecer para frenar otro tiro de Messi en el descuento de la primera parte de la prórroga. El veterano guardameta no pudo evitar el 3-2, construido por medio del poderío aéreo argentino: Messi centró con rosca al corazón del área y Romero firmó el tercero con la ayuda de Borges en su testarazo cruzado.

Argentina sufrió en los minutos finales por los constantes ataques de una Cabo Verde que vio cómo el 'Dibu' evitaba el doblete de Cabral en el 116'. Los 'tiburones azules' se han ganado el respeto de todo el mundo por su manera de competir. Se quedaron muy cerca de dar la campanada en Miami.